中经，是《鬼谷子》关于由内心发出以把握外部事物的方法，是处理人事、说服辩论应掌握的一项原则。包括察言观色、闻声和音、解仇斗郄、补充情思、驳斥言辞、笼络人心、恪守义道等七种具体方法，其中不乏狡诈奸巧，目的是为“制人者握权”，以便使“制于人者失命”。
“原文”
中经，谓振穷趋急，施之能言厚德之人。救拘执，穷者不忘恩也。能言者，俦善博惠；施德者，依道；而救拘执者，养使小人。盖士，当世异时，或当因免阗坑，或当伐害能言，或当破德为雄，或当抑拘成罪，或当戚戚自善，或当败败自立。故道贵制人，不贵制于人也；制人者握权，制于人者失命。是以见形为容，象体为貌，闻声和音，解仇斗郄，缀去，却语，摄心，守义。本经纪事者纪道数，其变要在《持枢》、《中经》。
破德为雄：放下斯文，起兵作战。陶弘景释云：“谓毁文德，崇兵战。”
抑拘成罪：被冤曲拘捕，定下罪名。陶弘景释云：“谓人不辜，横被缧绁。”
戚戚自善：心情忧郁而自守善道。陶弘景释之云：“谓天下荡荡，无复纲纪，而贤者守死善道，真心不逾，所谓岁寒然后知松柏后凋也。”
败败自立：天下危败仍能自立。陶弘景释之云：“谓天未悔祸，危败相仍，君子穷而必通，终能自立，若管仲者也。”
道贵制人：其道贵在控制别人。道，原则、方法，此为控制对方之道。
见形为容，象体为貌：指见到对方形象就可认知容貌的方法。
闻声和音：指听见声音就可随声唱和的方法。
解仇斗郄：指解除小的仇恨，使强者相争斗的方法。
缀去：指补充情思的方法。
却语：指驳斥言语的方法。
摄心：指摄取内心的方法。
守义：恪守道义的方法。
本经：指《本经阴符》七篇。
变要：变化的主要部分。
“译文”
所谓中经，就是使走投无路的人振作，使紧急的人趋于缓解，实施于那些能言善辩品德厚道的人。解救被拘捕的人，这样走投无路的人就不会忘记恩德。能言善辩的人，与善人成为好友而广施恩惠；施行德义之人所作所为合于道；而解救被拘捕的人，然后就可以驱使他。士人面对时代变异，或者在乱世中免于祸患，或者残害能言善辩之士，或者放下文德起兵称雄，或者被冤拘捕定罪，或者心情忧郁自守善道，或者天下危败仍能自立。所以其道贵在控制别人，而不能被别人控制；控制别人就握有权柄，被人控制就被掌握了命运。所以有见到对方形象就可认知容貌的方法，听见声音就可以随声唱和的方法，解除小的仇恨而使强者相争斗的方法，补充情思的方法，驳斥言语的方法，摄取内心的方法，恪守道义的方法。《本经阴符》主要是记载的道术，其变化的主要部分在《持枢》、《中经》。
“原文”
见形为容，象体为貌者，谓爻为之生也，可以影响、形容、象貌而得之也。有守之人，目不视非，耳不听邪，言必《诗》、《书》，行不僻淫，以道为形，以听为容，貌庄色温，不可象貌而得也。如是隐情塞郄而去之。
“译文”
见到对方形象就可了解对方容貌的方法，是指那些狡猾虚伪者而言，可以从人的外表信息声、形、貌中得出结论。有操守的人，不视非礼，不听邪僻，言必根据《诗经》、《尚书》，行为不邪恶，以道德为形状外貌，面容庄严表情和气，不可能从相貌中得到什么。这种情况下就应该隐瞒实情堵塞漏洞离开他。
“原文”
闻声和音，谓声气不同，则恩爱不接。故商、角不二合，徵、羽不相配。能为四声之主者，其唯宫乎？故音不和则悲，是以声散伤丑害者，言必逆于耳也。虽有美行盛誉，不可比目，合翼相须也，此乃气不合、音不调者也。
“译文”
听到声音就随声附和，是指如果意气不相投，就不会恩爱友善。所以商、角二音不相合，徵、羽二音不相协调。能够成为上述四声之主的，只有宫音吗？所以音调不和谐就会产生悲韵，声音丑陋不和的，必然很难入耳。虽然有美好的言行名声，却不能像比目鱼、比翼鸟一样和谐，是因为声气不相投，音韵不和谐。
“原文”
解仇斗郄，谓解羸微之仇。斗郄者，斗强也。强郄既斗，称胜者，高其功，盛其势。弱者哀其负，伤其卑，污其名，耻其宗。故胜者，斗其功势，苟进而不知退。弱者闻哀其负，见其伤则强大力倍，死而是也。郄无极大，御无强大，则皆可胁而并。
“译文”
解除小的仇恨使强者相斗，就是说解除弱者的不和，而挑动强者争斗。强者出现争斗，获得胜利的一方，炫耀武功，显示势力。弱者哀伤自己的失败，伤心其卑下，玷污了名声，使祖宗受辱。所以胜利的一方，以其胜绩盛大，前进而不知退却。弱者因为哀伤失败，见到自己所受损伤斗志倍增，死战而已。仇恨没有达到最大，对方防御也并非很强，则都可以武力相威胁而吞并他。
“原文”
缀去者，谓缀己之系言，使有馀思也。故接贞信者，称其行，厉其志，言可为可复，会之期喜。以他人之庶，引验以结往，明疑疑而去之。
“译文”
缀去，是指倾诉自己挽留的话，使他离去仍存有思虑，所以结交正直诚实的人，要称颂他的品行，激励他的志向，高谈可以做可以恢复的，希望喜悦地再会。利用他人的希望，引用以往的经验，交结以发展将来，阐明疑惑而加以排除。
“原文”
却语者，察伺短也。故言多必有数短之处，议其短验之。动以忌讳，示以时禁；然后结信以安其心，收语盖藏而却之，无见己之所不能于多方之人。
“译文”
驳斥言语的方法，就是探察对方的短处。所以说的话多一定有失误的时候，议论对方短处加以证实。以忌讳触动对方，以当时禁令展示对方；然后用诚信同他结交，将其失言掩藏来驳斥对方，并告诫他不要在许多人前表露他所不能做的事。
“原文”
摄心者，谓逢好学伎术者，则为之称远；方验之，警以奇怪，人系其心于己。效之于人，验去乱其前，吾归诚于己。遭淫色酒者，为之术，音乐动之，以为必死，生日少之忧，喜以自所不见之事，终可以观漫澜之命，使有后会。
喜以自所不见之事：以自己所没有见到的事使他高兴。
漫澜：无边无际的样子。陶弘景阐发本句意蕴云：“又以音乐之事彼所不见者以喜悦之。言终以可观，何必淫于酒色？若能如此，则性命漫澜而无极，终会于永年。愚人非可以道胜说，故唯音乐可以摄其心。”
“译文”
摄取内心的方法，就是遇见好学技术的人，就称赞他的长处，传播远方；然后验证，以其技艺为神奇怪异，从而惊叹，这样他人心绪就会归向于我。在人们面前证验，又与先贤相比较，那些有技艺之人就从内心上归于自己。碰到沉迷酒色的人，使用此术就是用音乐感动他，让他感到过于沉溺酒色，必定会置自己于死地，有生之日必定减少，再以他不曾见闻的事取悦他，最终可以看见生命充满希望，使得有再见之期。
“原文”
守义者，谓守以人义，探心在内以合也。探心深得其主也。从外制内，事有系由而随也。故小人比人，则左道而用之，至能败家夺国。非贤智，不能守家以义，不能守国以道。圣人所贵道微妙者，诚以其可以转危为安，救亡使存也。
“译文”
所谓守义，就是坚守人的义理，探求内心以相符合。探察人的心灵深处就是要深入了解其意图。从外面控制内心，那么任何事都可以随顺成功。所以小人以小人之心用此道，就会走入旁门邪道，而致使败家误国。不是贤良智慧的人，不能以义行守住家业，不能以道义守住邦国。圣人在于掌握道的微妙之处，确实可以转危为安，救亡图存啊。