他所在的部门管理很混乱，缺乏有效的管理制度。他对此表面上不闻不问，暗地里搞了一套井然有序的制度备用。后来当矛盾日益突出时，他便乘机毛遂自荐抓了一下制度整顿，结果使部门业务蒸蒸日上，工作成绩可观。于是很快就被提拔为公司副总经理，但他却要求当总经理的跟班助理。他之所以愿意干这份差事，因为他认为名分高低无所谓，应掌握的是实权。
在总经理跟前呆了相当一段时间后，劳伦斯逐渐有了影响总经理抉择的分量，从而使他那些一直不被重用的人逐步爬上了具有相当实力的地位。这就为他自己今后掌握权力打下了干部基础。在其他方面，他也得到了很大锻炼，为前程铺下了坚定的基石。一切准备基本停当，只等合适机会。最后，机会终于来临。
一次，公司投入2000万元摄制一部电影，但拍片进度缓慢。由于管理不善，导演换了一个又一个，主要演员不是病了就是花边新闻满天飞，费用支出大大超过预算。公司的股东们一看苗头不对，再这样下去他们的投资就要付诸流水，于是决定撤换公司行政领导。这时劳伦斯站了出来，他向董事会提出了自己的分析和解决问题的思路，并自荐由他来接手管理公司一切行政事务。由于他没有任何现任头衔，使他与公司危机祸根扯不上关系；当股东们有意大砍公司管理层时，各部门管理者都在被考虑割除的范围，谁也不敢多说一句得罪人的话，而劳伦斯却是个圈外人物，没有丝毫顾虑。
他的发言博得股东们一致好评，最后决定任命他为公司总经理。
至此，他平步青云，由跟班助理跃登总经理宝座。
接管公司后，劳伦斯不负众望，拿出准备多年的有效措施，力挽颓势，迅速摆脱了危机，一扫公司多年积存的萎靡风气，经营走上正轨，拍片任务顺利完成，并使公司一步步欣欣向荣，发展壮大。
志存高远是成大事者的先决条件；懂得积蓄力量，壮大实力，看准时机是成大事者的必备条件；目光长远，不为眼前利益所动是成大事者的前提条件。运筹帷幄之中，决胜千里之外。但是千万别忘了，该出手时就出手啊！
“隔岸观火”通常是指“坐山观虎斗”。但它还可理解为先不急于取胜，“隔岸”观察“火”的动向，以确保自身的安全。等待有利的时机来时，再采取行动，定能一举成功。在官场上更要这样，否则会带来祸患。
郑崇是汉哀帝时的尚书仆射，以抗直敢言著称。刚开始，郑崇的进言大多被汉哀帝所采纳。郑崇每次上朝时，都脚穿皮鞋，走起路来发出响声，汉哀帝还没看见他，一听到皮鞋声，便笑着对左右说：“听见郑尚书的皮鞋声了吗？想必他又要来进言了！”
一次，汉哀帝要想封祖母傅太后的弟弟傅商为汝昌侯，想不到尚书仆射郑崇又入朝劝谏。郑崇说：“以前汉成帝一下子封了五个亲舅为侯，天色变为昏黄。今天傅商无功封侯，败坏了祖先的制度，违逆天理和人心，臣愿拼性命来阻止这次封侯。”说着，郑崇便举起了皇上写诏书的桌子，不让汉哀帝下诏。
汉哀帝听到郑崇讲得振振有词，正想打消封侯的念头，傅太后听说大怒，向汉哀帝说：“你贵为天子，哪有受制于一介小臣的道理？”汉哀帝被傅太后这样一激，就打定主意封傅商为侯。郑崇没能阻止傅商封侯，但并没有改变耿直的脾气。当时，汉哀帝十分宠爱董贤，郑崇看不惯，又入宫劝谏，偏偏汉哀帝连一句也听不进，并当面加以驳斥。以后，郑崇又多次因职事受到汉哀帝的责备，便提出辞官回乡。尚书令赵昌和郑崇有积怨，又喜欢向上谄媚。一次，赵昌陷害郑崇，向汉哀帝诬告郑崇勾结宗族同人，恐怕会有阴谋。汉哀帝便召郑崇进宫，责问道：“听说你家车马盈门，但为什么要设法限制君主呢？”郑崇愤慨地答道：“臣的门庭虽然像闹市，但臣的心却像水一样宁静清白啊！愿听从陛下查究！”汉哀帝见郑崇竟敢出言顶撞，一气之下，当场命令逮捕郑崇下狱。在狱中，狱吏迎合皇上旨意，对郑崇严刑拷打。不久，郑崇便病死狱中。
为官之人，须善知进退，若屡屡进言而不为所取，不妨退却一步，先予保身，再谋其道。否则，虽行刚直忠义之事，但却于事无补，徒招祸患，以致再无进身献策之机，这样未免就过于执拗迂腐了。
“隔岸观火”用在军事上，是最好的计策了，可以不费一兵一卒就能打胜。
秦惠王的时代，韩国和魏国打来打去，相持了一年。秦惠王想趁此出兵，吃掉一个。对于他这个主意，臣下有的赞成，有的反对，弄得秦惠王也没了主意。他听说楚国有个谋士陈轸很有头脑，现来到秦国，便把他请来讨教。陈轸是怎么为秦王献策的呢？
陈轸对秦惠王提的问题，不作正面回答，却慢条斯理地讲起一个故事。他说：“有个农民叫卞庄子，一天，他看见两只老虎在吃牛，气得想立即上去刺杀老虎。这时，有个小孩子劝他：‘大叔，别急！这两只虎刚开始吃牛哩，等这两只畜生尝到牛肉滋味的时候，必定要你争我夺，有你无我，以至于弱的被咬死，强的也要被咬伤。这时候你再下去刺杀那只受伤的，你得到的就是两只虎了。’卞庄子听这小孩说得有理，就耐下性子观虎斗。事情果然不出小孩所料，卞庄子轻易地获得两只虎。”说完故事，陈轸接着说：“大王，国家之间的争夺，不也是这个理吗？”秦惠王仔细想想，“对啊！陈轸把理说透了。”于是，他打定主意不出兵，静观韩魏争斗。结果，当韩魏一亡一伤之时，秦惠王立即出兵，坐收渔人之利。
兵家上讲，不战而屈人之兵方为上策，战无不胜还不是最好的。因为再能战的将军他也会损兵折将，会耗损国力。而如果认清战场的形势，以巧取胜，不费吹灰之力便收预想之奇效的话，何乐而不为呢？
“隔岸观火”是当敌方内部分裂，矛盾激化，相互倾轧，势不两立时，静观其势，坐收渔利。而这时切切不可操之过急，免得反而促成他们暂时联手对付你。前文所讲的“趁火打劫”是乘敌人遭遇天灾、内乱或内忧外患交加的困境之际，给以打击，从而捞取好处的做法。但是这种做法弄不好就会惹祸上身。如果要打击并消灭敌人，不能盲目地趁火打劫，要先袖手观望，然后再坐收渔利，这才是“隔岸观火”的精髓。
第10计笑里藏刀
战国时期，秦国为了对外扩张，必须夺取地势险要的黄河崤山一带，派公孙鞅率兵攻打魏国。公孙鞅大军直抵魏国吴城城下，却发现吴城地势险要，工事坚固，从正面进攻取得胜利的可能性不大，于是他苦苦思索攻城之计。他探到魏国守将公子行原是自己的旧交，心中大喜，马上修书言和。他还建议约定时间会谈议和大事，并主动撤兵以表自己的诚意。公子行看罢来信，又见秦军退兵，非常高兴，马上回信约定会谈日期。公孙鞅见公子行已钻入了圈套，暗地在会谈之地设下埋伏。会谈那天，公子行带了三百名随从到达约定地点，见公孙鞅带的随从更少，而且全部没带兵器，更加相信对方的诚意。会谈气氛十分融洽，两人重叙昔日友情，表达双方交好的诚意。可还未等公子行坐稳，忽听一声号令，伏兵从四面包围过来，公子行和三百随从反应不及，全部被擒。公孙鞅利用被俘的随从，骗开吴城城门，占领吴城。魏国只得割让西河一带，向秦求和。
公孙鞅用“笑里藏刀”之计轻而易举地夺取了崤山一带，不得不令我们佩服。“笑里藏刀”的原文是：“信而安之，阴以图之，备而后动，勿使有变。刚中柔外也。”今天的意思是：表面上要做得使敌人深信不疑，从而安然不动，麻痹松懈，暗地里却另有图谋。经过充分准备，然后再采取行动，不要引起敌人的怀疑而发生意外。这就是外表柔和，骨子里却要刚强的谋略。
“笑里藏刀”在现代商业竞争中已经被广泛运用。更多更直接的“笑里藏刀”是用在抢占市场、谋取对手的资金、人才或科技成果方面。
日本富士胶卷在攻入美国时，实力远不足与美国胶卷业巨头--柯达公司相提并论。柯达公司是世界闻名的照相器材公司，也是世界照相器材的创始者，已有一百年的历史。柯达公司在产品性能、质量和销售额等方面，在世界上都首屈一指。
富士公司经过精心研究，决定为了避开强大的柯达公司，应当采取“避实就虚”的战略，在柯达公司势力弱的地方发动攻势。他们主要采取了三大战略：
首先在美国国内，富士选择了柯达尚未涉足的市场领域，而与较小的竞争者如凯玛特和西尔士等胶卷公司进行竞争，同时也对在美国市场竞争地位薄弱的爱克发公司进行攻击。
其次，富士在那些发展中国家发动行销攻势，扩大销售量，磨炼其行销竞争能力，准备日后直接向柯达发难。这些国家柯达公司本来就不太关心，很快被富士公司逐步蚕食了过去。
富士公司最关键的一步棋是一步成像法彩色片的推出。1963年，世界摄影工业以彩色照相取代了黑白照相。美国另一家照相器材公司普拉公司发明了一步成像法彩色片，使摄影界轰动一时。但不知什么原因，柯达公司竟然无动于衷，认为不过是一种新游戏，在相当长的时间内既没有购买它的专利，又没有设计出另一种同类胶卷与之竞争。
富士公司敏锐地抓住了这一天赐良机，集中力量研究改进一步成像法彩色胶卷，以大批量优质价廉的产品投放到美国市场。到1976年，富士公司以16000多职工，创造了29亿美元的利润，人力只有柯达公司的1/7，利润却超过了柯达公司的一半。
在富士公司咄咄逼人的攻势下，自20世纪80年代中期以来，柯达发现其市场占有率不断减少，不得不承认富士是第一，柯达是第二。为了对富士公司进行有效的反击，柯达公司开始认真研究以前不屑一顾的富士了。柯达从富士胶卷的每道工序、用料、价格、质量、功能、付款方式、生产组织、领导方式、销售渠道等方面逐一对比，希望找出富士的弱点，以便集中力量打击富士的气势，重新夺回被富士夺走的顾客。对此，富士公司的头面人物说：“我们希望柯达还像以前一样，别把我们作为眼中钉。”然而这是不可能的了，胶卷业两大巨头的对抗已如火如荼地展开了。
大公司凭借实力雄厚，对其他不及自己的公司不屑一顾，低估了他们的实力，结果被小公司避实就虚，以弱胜强。
用之于处事，就是表面上表示对人诚信友好，以取信对手，让他不生疑心，疏于防范；暗中却策划着一场悄无声息的争斗，在背后给他一刀。
郑袖是楚怀王的夫人，长得漂亮，又聪明机智，很得楚王宠爱。有一次，魏王赠送楚王一位美人，姿色艳丽，热情大方，一下子把楚怀王给迷住了。
郑袖非常伤心，眼见被人横刀夺爱，大有被打入冷宫之险。但郑袖表面上却装出若无其事的样子，并且对那位新夫人表示特别的好感。新夫人爱好什么衣服，喜欢什么玩物，郑袖一定给她办到；她要想把房子怎样布置，郑袖也很快给弄好。她对新夫人的关怀，比楚王还周到，像婢女服侍主人一样，无微不至，同时还在楚王面前，大赞新夫人的好处。
新夫人对这位老姐也非常感激，一时间交往甚密，凡事都要找她商量，亲昵地以姐妹相称呼。
“姐姐！”新夫人说：“我非常感激你对我这么好！”
郑袖说：“这算什么！咱们姐妹共事一个丈夫，正所谓骨肉相连，不分彼此。再说丈夫为一国之王，日理万机，我们做妻子的，应该多方体贴他，使他的疲劳生活有一个轻松的时候。如果我们不把家事处理得和谐，不是在折磨丈夫吗？妹妹，你能够这样给丈夫快乐，我也快乐哩，我得感谢你才对！”
新夫人听了这番话，感动得眼泪都掉下来了，说：“姐姐的话过重了，妹妹实在担当不起，还请姐姐经常教训我，指导我怎样去增加丈夫的快乐！”
“何必客气，看在丈夫份上，我们凡事要有商有量，那丈夫就没有什么不快乐的了。”楚王见这一对如花似玉的夫人相处得这么好，心里十分高兴，说：“女人大多凭美貌去博取丈夫欢心，且酸劲十足。但我的第一位夫人不会这样，她真能体贴我，晓得我喜欢新夫人，她竟比我更喜欢。”
郑袖知道楚王绝不怀疑自己吃醋了，暗自高兴。有一次，和新夫人闲谈的时候，似无意地告诉新夫人：“大王在我面前说你可爱极了，又漂亮又聪明，又温柔体贴。只有一点，大王嫌你的鼻子略尖了点儿！”
“那怎么办呢，姐姐！”新夫人摸一摸鼻子问。
“这也没有什么了不起的。”郑袖依然若无其事地回答：“你以后见到大王时，轻轻把鼻尖掩一掩不就行了嘛！”
新夫人认为这个办法很好，以后每次见楚王时就把鼻子掩起来，楚王觉得很奇怪，又不便当面相问，便问郑袖：“为什么新夫人每次见到我时，就把鼻子掩起来？”
郑袖诚恳地说：“我也听她说过，可是……”她向楚王飞一媚眼，欲言又止。
“你说吧！”楚王追问：“夫妻间还有什么不可以直说的吗？就算说错了，我也不会怪你。”
郑袖装出害怕的样子，低声说：“她说你身上有一种恶心的臭味。”“啊！我身为国王，身上竟有臭味？她会讨厌我？岂有此理！”这位喜怒无常的楚王发怒了，猛力把桌子一拍，狠狠地咆哮起来：“来人哪！快去把那个贱人的鼻子割下来。”
新夫人的容貌被毁了，郑袖的情敌被打倒了。
明里给予甜头，处处做出宽宏大度之状，甚至与人交往甚密，从而博取别人的信任，然后再利用可乘之机，巧妙地向对手进攻，这一招可谓是又狠，又辣，又准，实在是高明之至。
“笑里藏刀”还经常被用于官场，那些官场小人常常是“笑里藏刀”，表面上一套，背地里一套。
北宋自神宗起用王安石变法始，变法派和保守派的斗争就很激烈，这种斗争一直持续到北宋灭亡。高太后死，哲宗亲政，提出要继承神宗的变法事业，重新起用变法派，守旧派失势，章淳就是在这样的社会背景下倾陷吕大防的。
吕大防字微仲，年轻时曾任永寿县令，是位忠正朴直、体恤民艰且掌握一定科学知识的有为官吏。在政治倾向上，他基本上属于保守派。哲宗初立，高太后听政的元和年间，他和范纯仁继司马光执掌朝政。在元和年间为稳定大局做出了很大贡献，曾深受哲宗的信任。
哲宗亲政后，变法派重新上台，章淳、蔡京等一批反复小人窃取了朝政。吕大防毕竟是保守派的骨干，受到这些人的攻击是理所当然的。哲宗为了搞平衡，只好将他暂放外任。但是正因为吕大防离开朝廷，离开了哲宗，便给贼臣章淳等人进一步倾陷提供了机会。
章淳等人得势后，想要彻底打击元老重臣。但元老重臣都是受过太皇太后高氏重用过的，不是轻易可以动摇得了的。要想否定这些人，必须想办法否定太皇太后。
为了寻找突破口，章淳等人便内外勾结，千方百计罗织罪状，终于以莫须有的罪名废去孟皇后，立刘婕妤为后。此后，围绕孟后的废立一直存在着尖锐的斗争。