有一天，意大利航海家哥伦布（约1451～1506年）在一个西班牙人家里吃晚饭。有几个客人妒忌他的荣誉，千方百计贬低他的功绩。
“发现美洲不是件十分困难的事，只要动动脑筋就可以办到。”他们看了哥伦布一眼，轻蔑地说道。
哥伦布没有回答，他拿起一个鸡蛋，对西班牙人说：“你们中间谁能够使鸡蛋直立起来？”
他们每个人都试了试，但是谁也没有成功。这时，哥伦布拿起鸡蛋在盘子里轻轻地敲了几下，鸡蛋的一端破碎了，于是鸡蛋稳稳地直立在桌子上。
“这太容易啦！”大家叫了起来。
“完全正确，只要动动脑筋就可以办到。”哥伦布笑着对大家说。
这个故事告诉我们，如果不动脑筋，好多看似简单的事情都不可能完成。传统的思维已成为一种定势，当新生事物来临时，那些作茧自缚、无力自拔的人除了嘲笑、怀疑之外便是无动于衷，无能为力。