哀公问：弟子孰为好学？孔子对曰：有颜回者好学，不迁怒，不贰过，不幸短命死矣。今也则亡，未闻好学者也。
——《论语·雍也》
鲁哀公问孔子：“你的学生中谁爱好学问？”孔子回答说：“有位颜回爱好学问，他从不迁怒于人，不犯相同的过错。不幸他短命死了，现在再没有这样的人了，再也没有听说有这样爱好学问的人了。”
颜回是孔子最得意的弟子，他品学兼优，勤奋好问，谦虚谨慎，异常尊重老师，对孔子无事不从无言不悦，即使身处穷困之境，也能安贫乐道，“知足常乐”， 以德行著称，经常得到孔子的夸赞，但不幸的是，他短命而亡。后世尊其为“复圣”。
颜回有很多优点，在这里，孔子称赞了其中的两个，就是“不迁怒，不贰过”。所谓不迁怒，就是自己有什么不顺心的事，有什么烦恼和愤怒不发泄到别人身上去，说得通俗一点，就是不拿别人做自己的出气筒。
颜回死时，孔子悲恸欲绝，说“天亡我”。这里有一个“踢猫”的故事：
一位经理早上起床，发现上班时间快到了，便急急忙忙开车去公司。他急于赶时间，结果闯了红灯，被警察开了罚单。这样，他不想迟到也不可能了，他非常生气。到了办公室，刚好看到桌上有一封信，原来是他昨天下班时交代秘书寄出的，而秘书还没寄。他便把秘书叫来，劈头盖脸一顿臭骂。
秘书受了气，就把手下一名员工叫来，叫员工赶快去寄信。员工动作稍慢了一些，秘书就一顿狠批。这名员工被骂得心情恶劣，恰好见到清洁工在楼道干活，就借题发挥，骂清洁工挡他的道。清洁工憋了一肚子闷气，下班回到家，见儿子不做功课在玩游戏，便把儿子狠训了一顿。儿子回屋去做功课，看见家里养的猫，便没好气地踢了猫一脚。猫委屈地跑远了。
你看，这个故事里，从经理到小孩，都不能做到“不迁怒”，都拿比自己弱的对象出气。这样做，自己可能心里稍稍好受一些，可却伤害了别人。别人慑于他们的权势身份，当面可能不会反抗，但心里对他们绝不会有好看法。
迁怒是一个人缺乏修养的表现。我们不能做这样的无修养的人。孔子提醒我们：“忿思难。” （《论语·季氏篇》）就是当你要发怒时，一定要先想想它会带来什么祸患。既“不迁怒”，又“忿思难”，常记着孔子的这两句话，我们就能控制自己的情绪，冷静地处理好各种复杂的人际纠葛和麻烦的事情。这不但有助于我们事业的成功，也有益于我们身心的健康。
“不迁怒”说完了，再说说“不贰过”。
同样的错误一犯再犯，就是“贰过”。比如酗酒的人，酒醒后赌咒发誓再不酗酒了。可下次见到酒，又是酩酊大醉。再如抽烟的人，一再说戒烟，可就是戒不了。就像美国作家马克·吐温自嘲的：“戒烟有什么难？我都戒了一千次了。”
下面这个故事说的就是一个人控制不了自己，犯“贰过”的故事。
梁漱溟《孔家思想史》认为：“不贰过有两层意思：一是知过。知过非常之难，根本问题是在此。我们平常做了许多错事，我们往往不知道。一是改过。知过后便不再有过，就是所谓一息不懈，所以说过而能改不为过矣。”有个人脾气非常暴躁、易怒，经常爱与人争执，所以很多人都不喜欢他。有一天，这人到大德寺游玩，碰巧听到一位禅师正在说法，听完后受益匪浅，愿痛改前非。于是他对禅师说：“师父！我以后再也不跟人打架、发生口角了，免得人见人厌，就算是受人唾面我也只会忍耐地拭去，默默地承受！”
禅师说：“何必呢，就让唾沫自干吧，不要去拂拭。”
“那怎么可能？为什么要这样忍受？”
“这没有什么不能忍受的，你就把它当做蚊虫之类停在脸上，不值得与它打架或者骂它。虽受唾沫，但并不是什么侮辱，微笑地接受吧！”禅师说。
“如果对方不是吐唾沫，而是用拳头打过来时，那怎么办？”
“一样呀！不要太在意，这只不过是一拳而已。”
这人听了，觉得禅师说得太没道理，终于忍耐不住，忽然举起拳头向其头上打去，并问：“和尚，现在怎么样？”
禅师非常关切地说：“我的头硬得像石头，没什么感觉；倒是你的手，大概打痛了吧？”这人哑然，无话可说。
事实上，一个人要能做到“不贰过”，的确不容易，尤其是习惯成自然后。所以，孔子特别赞扬了颜回“不贰过”的修养。
为什么一般人难以做到“不贰过”呢？分析起来，大概有这么几个原因。
一是并没有真正认识到错误。我们常常口头上承认自己某事做错了，或有某种毛病，但心里并不以为自己错，或认为自己的过失并不像别人指出的那么严重。
第二是我们的确认识到了自己的过失，也试图不再重犯。但我们没有深刻地总结教训，没有查找我们为什么会犯错的原因。
第三是我们缺乏改正的勇气和毅力。过失的产生，源于我们自身的弱点，例如怯懦、贪婪、骄傲、褊狭、好逸恶劳、虚荣等等。我们要纠正自己的过失，就是向自己开战。这不但困难，也会有痛苦；这时，特别需要的就是勇气和毅力，要有“毒蛇咬手，壮士断腕”的决心，非得把错误、毛病、坏习惯纠正过来。
“不迁怒，不贰过”，需要你有优秀的道德修养，谦虚做人，有坚韧的勇气和毅力，勇于承认错误，面对错误，改正错误。只有这样，你的个人素质才能得到进一步的提高，才能“百尺竿头，更进一步”，得到别人的尊敬和爱戴。过而不改，是谓过矣。——有了过错而不改正，这就是真的过错了。
——《论语·卫灵公》