子贡问曰：孔文子何以谓之“文”也？”子曰：敏而好学，不耻下问，是以谓之“文”也。
——《论语·公冶长》
子贡问孔子说：“孔文子为什么被谥为‘文’呢？”孔子说：“他聪敏而热爱学习，又谦虚下问，不以为耻，这就是用‘文’作为他谥号的理由。”
孔文子是卫国的一名大夫，去世之后得到了“文”的谥号，这在当时是非常荣耀的，说明这个人很有才德，但《左传》上记载，他“私德有秽”，大概意思是说个人行为方面有所亏欠，子贡就有疑问了，孔文子为什么会得到“文”这么崇高的谥号啊？孔子着重从大义方面解释，聪明好学，不耻下问，这就是他得到“文”的谥号的理由。
孔子提倡热爱学习，不耻下问，这是中华民族的传统美德。不懂不要紧，向人请教不就行了吗？可在向谁请教上，有些人也好“面子”。如果让他向比自己地位低的人请教问题，例如领导向下属请教，教授向学生请教，城里人向乡下人请教，他就会觉得羞耻。但在孔子看来，不耻下问不仅不丢面子，而且还能体现君子的美德。凡人性敏多学不好学，位高者多耻下问。故谥法有以‘勤学好问’为文者，盖亦人所难也。
——《论语集注》
《荀子》里记载过这么一件事：孔子带弟子到鲁昭公庙参观，见了一个青铜器皿。这物件尖底、小口、大腹，腹侧有耳，放在一木案子上，竟是倾斜欲倒的样子。孔子不知道这东西叫什么，便问弟子们，弟子们也都摇头。孔子便向守庙人请教。守庙人说：“这是宥坐之器，又称欹器，是先王置于座位之右，表示警戒自勉的。”
这一说，孔子恍然大悟，知道了这就是自己曾听说过的欹器。当它空着的时候，就如现在这样向一边倾斜，如果将水灌满它，它就会翻倒。只有既不空又不满时，它才能端端正正立在那里。君王就是用它提醒自己记住“虚则欹，满则覆，中则正”的道理。于是孔子请守庙人拿来水，当场演示，给弟子们上了生动的一课……孔子正是由于不耻下问，上也问、每事问，才成就了他大学问家的美誉。
俗话说：“学问，学问，勤学好问。”其实好的问题，就是学问的一半，所以中国人在学习过程中强调提倡“不耻下问”。有经验的教师都有这样的体会：能不能提出问题来，反映学生是不是认真学了；提出问题的难易程度，可以判断学生学的是深是浅。
我国科学家茅以升在唐山工业专科学校教书时，一反中外教育史上传统的“教师出题，学生解答”的考试方法，别出心裁地采用“学生出题，由老师回答”的考试方法。实践证明，这种以考查学生提问题的能力来判断学生学习好坏的方法，是符合科学道理的。总之，只有善于学习，才能不断发现问题；只有不断发现问题，才能推动学习的深入。
君子之学必好问，问与学相辅而行者也。非学无以致疑，非问无以广识，好学而不勤问，非真正好学者也。
————（清）刘开凡事多问必有益处。因为提出问题是解决问题、揭示事物真相的开始，如果连问题都提不出来，问题也就无从解决了，我们无论处理什么疑难问题都应该这样。世事复杂，对任何事都得多留几个心眼。凡事多问必多益，因为任何疑难问题都招架不住三个以上问号的敲打，只要打破砂锅问到底，问题的症结必定会水落石出，也许解决问题的方法简单得令人难以想象，就像下面这个真实的故事。
某国首都的一座大厦年久日深，建筑物表面斑驳陆离，后来竟然出现裂痕。虽然政府采取了很多措施，但仍无法遏制。后来专家调查发现：冲刷墙壁所含的清洁剂对建筑物有酸蚀作用，而该大厦墙壁每日被冲洗的次数，大大多于其他建筑，受酸蚀损害严重。
但是，为什么要每天冲洗呢？因为大厦每天被大量鸟粪弄脏。
为什么这栋大厦有那么多鸟粪？因为大厦周围聚集了特别多的燕子。
为什么燕子要聚在那里？因为大厦上有很多燕子爱吃的蜘蛛。
为什么这里的蜘蛛多？因为这里有很多蜘蛛爱吃的飞虫。
为什么这里飞虫多？因为飞虫在这里繁殖得特别快。
为什么？因为这里的尘埃最适宜飞虫繁殖。
为什么？尘埃本无特别，只是配合了从窗子照射进来的过于充足的阳光，形成了特别适宜飞虫繁殖的温床。
大量飞虫聚集在此，以超常的速度繁殖，于是给蜘蛛提供了大量的美餐，于是燕子飞来了……解决问题的方法非常简单：拉上窗帘，挡住过分充足的阳光。
总而言之，我们不仅要“不耻下问”，向不如自己的人提问而不觉得羞耻，还要上问，向比自己优秀的人请教，还要多问，善问，问出技巧，问出水平，问出真理。只有这样，才能更好、更快地吸收别人的优点，汲取知识，“取其精华、弃其糟粕”，提高自己的文化素质，为今后的成功奠定坚实的基础。不问的人永远和愚昧在一起。
——东非谚语