近代以来，随着清王朝的日渐没落和腐朽，中华民族一度走向衰微，备受西方列强欺辱，中国人的自尊心和自信心受到了极大的挫伤。但中华儿女正是凭借着自强不息的民族精神，外抗侵略，内图革命，顽强进取，百折不挠，在各种困难和考验面前巍然屹立，敢于胜利，终于实现民族解放、国家独立。
中国共产党就是靠艰苦奋斗起家的，也是靠艰苦奋斗发展壮大、成就伟业的。艰苦奋斗作为中国共产党的优良传统和作风，作为马克思主义政党的政治本色，是凝聚党心民心、激励全党和全体人民为实现国家富强、民族振兴共同奋斗的强大精神力量，是中国共产党保持同人民群众血肉联系的一个重要法宝。173
在革命年代，中国共产党带领人民并肩作战，先后形成了“井冈山精神”、“长征精神”、“延安精神”；在建设和改革年代艰苦创业，形成了“大庆精神”、“两弹一星精神”、“抗洪精神”、“抗击非典精神”。这些精神进一步充实和发展了中华民族的自强精神，成为中国人民的宝贵精神财富。
1949年3月，中国共产党在西柏坡召开了七届二中全会。这是中国共产党的工作重心将由农村转向城市的重大历史关头召开的一次重要会议。毛泽东在会上向全党特别是高级干部敲响了警钟，他说：“夺取全国胜利，这只是万里长征走完了第一步。如果这一步也值得骄傲，那是比较渺小的，更值得骄傲的还在后头。在过了几十年之后来看中国人民民主革命的胜利，就会使人们感觉那好像只是一出长剧的一个短小的序幕。剧是必须从序幕开始的，但序幕还不是高潮。中国的革命是伟大的，但革命以后的路程更长，工作更伟大，更艰苦。这一点现在就必须向党内讲明白，务必使同志们继续地保持谦虚、谨慎、不骄、不躁的作风，务必使同志们继续地保持艰苦奋斗的作风。”174改革开放以后，邓小平指出：“中国搞四个现代化，要老老实实地艰苦创业。我们穷，底子薄，教育、科学、文化都落后，这就决定了我们还要有一个艰苦奋斗的过程。”175
江泽民和胡锦涛分别于1991年9月、2002年12月专程来到河北省平山县西柏坡考察，都强调在新的历史条件下全党同志必须始终坚持“两个务必”，即务必使同志们继续地保持谦虚、谨慎、不骄、不躁的作风，务必使同志们继续地保持艰苦奋斗的作风。
在21世纪的今天，尽管我国发展已经取得很大成绩，已经成为世界第二大经济体，人民的生活水平也大大提高，正在迈向更高水平的小康社会。
但我国人均国内生产总值还排在世界100位左右，经济和科技实力与发达国家相比还有很大差距，还存在数量庞大的生活困难群体。在这种情况下，我们要实现中华民族伟大复兴的中国梦，仍然需要发扬艰苦奋斗精神，更加奋发有为地推进国家各项事业建设。
2013年1月，习近平在新华社《网民呼吁遏制餐饮环节“舌尖上的浪费”》
的材料上作出批示，指出各种浪费现象的严重存在令人十分痛心，浪费之风务必狠刹！要加大宣传引导力度，大力弘扬中华民族勤俭节约的优秀传统，大力宣传节约光荣、浪费可耻的思想观念，努力使厉行节约、反对浪费在全社会蔚然成风。
习近平的批示引起广大干部群众强烈反响，全国各地认真学习讨论，从会议布置、考察安排到公务接待、单位用车，掀起了一股厉行勤俭节约、反对铺张浪费的新风气，让广大干部群众看到新一届领导集体坚持艰苦奋斗精神的实际行动，感受到各地落实中央改进作风八项规定的实实在在的效果。
空谈误国，实干兴邦
实现中华民族伟大复兴的中国梦，需要13亿中国人共同付出长期艰巨的努力，脚踏实地，扎扎实实干好工作，用实干精神和实际行动托举起中国梦。
“空谈误国，实干兴邦”。这是中国从千百年来的历史经验教训中总结出来的治国理政的一个重要结论。《荀子·修身》说：“道虽迩，不行不至；事虽小，不为不成。”司马迁在《史记》中说：“为治者不在多言，顾力行何如耳。”
中国历史上有许多空谈误国的教训。
战国时期，赵国大将赵奢的儿子赵括，从小熟读兵书，在谈论兵事上连赵奢都难不倒他。公元前259年，秦国与赵国在长平交战。赵奢已经去世，赵国军队由名将廉颇统领。秦国用反间计使赵王撤掉廉颇，改用赵括为统帅。
赵括赴任时，他母亲上书给赵王说：“当初我侍奉他父亲，那时他是将军，由他亲自捧着饮食侍候吃喝的人数以十计，被他当做朋友看待的数以百计，大王和王族们赏赐的东西全都分给军吏和僚属，接受命令的那天起，他就不再过问家事。现在赵括一下子做了将军，就面向东接受朝见，军吏没有一个敢抬头看他的，大王赏赐的金帛，都带回家收藏起来，还天天访查便宜合适的田地房产，可买的就买下来。大王认为他哪里像他父亲？希望大王不要派他领兵。”丞相蔺相如也对赵王说：“赵括只懂得读父亲的兵书，不会临阵应变，不能派他做大将。”可是赵王听不进去，仍然决定派赵括出战。
赵括统率着赵国40万大军，与秦军作战。他把廉颇制定的一套制度全部废除，还下令说：“秦国再来挑战，必须迎头打回去。”秦将白起故意打了几阵败仗，赵括不知是计，拼命追赶，结果中了秦军的埋伏。秦国又发兵把赵国救兵和运粮的道路切断了。赵括的军队，内无粮草，外无救兵。赵括带兵想冲出重围，被秦军射死，赵军纷纷投降。40万赵军，就在纸上谈兵的主帅赵括手里全部覆没了。赵国从此一蹶不振，最后被秦所灭。
马克思、恩格斯不仅是伟大的思想家，也都是注重实践、崇尚实干的行动者。1871年3月，法国巴黎人民特别是工人阶级和下层中产阶级，起义反抗资产阶级临时政府，成立了世界上第一个无产阶级政权的雏形——巴黎公社。由于多种原因，巴黎公社失败了。对巴黎公社的评价，社会主义者内部也存在不同意见。尽管公社不是一次社会主义革命，但马克思仍强调指出它的“伟大社会措施就是它本身的存在”。176马克思高度肯定巴黎公社是对他的共产主义理论的一个有力证明和实践尝试，在《哥达纲领批判》中指出：“一步实际运动胜过一打纲领。”
反对空谈，强调实干，也是中国共产党人的传统。毛泽东强调“一件事不做则已，做则必做到底，做到最后胜利”；“什么东西只有抓得很紧，毫不放松，才能抓住。抓而不紧，等于不抓。”邓小平强调“少说空话、多干实事”，凡事都“要落在实处”，“开会、讲话都要解决问题”。江泽民强调“落实，落实，再落实，因为这是做好一切工作的关键环节”。胡锦涛反复强调要“求真务实，真抓实干”。
但现实中还存在不重视抓落实的问题，有些领导干部中还存在着比较严重的形式主义。在有些地方、部门和单位，中央的一些方针政策和重大部署，口头上讲了、文件上也写了，而贯彻落实得却不好；一些领导干部在讲话中空话套话连篇累牍，就是不解决实际问题；“文山会海”屡禁不止，习惯于靠会议落实会议、靠文件落实工作；热衷于看风向、赶时髦，喊不着边际的空口号，提不切实际的高指标，求大轰大嗡的所谓“规模效应”；下基层走马观花、蜻蜓点水，不去深入了解群众真实的情况和要求。177针对这些情况，以习近平同志为总书记的新一届中央领导集体强调实干，力戒空谈，坚决反对形式主义和官僚主义。从重提“空谈误国，实干兴邦”，到提倡座谈会“不念稿”、“不讲客套话”，再到出台“改进工作作风、密切联系群众”的八项规定，新一届中央领导集体用实际行动推动实干之风，以发言之实、行动之快，引起全国人民的共鸣。媒体认为，要实干不要空谈，已经成为新一届领导集体的群体风格和执政理念，不仅改变着党员干部的会风、学风和文风，更为全社会带来了一股求真务实、真抓实干的新气象。