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荒了一季的稻田上建起了一座炼铁的炉子，粗大的烟囱直插天空。
张南清第一次看到烟囱时，心里想，这真像是一根阴茎。
这根巨大的阴茎像是一块磁铁，把五寮坑人（张南清除外）家里的铁器和铜器，包括铁锅、铁农具、铁壶、铁罐以及废铁废铜等等，叮叮当当的全都吸到炉子前面来了。
炉子里的火烧起来了，熊熊燃烧的大火映红了天空。
几个青壮年汉子赤裸着上半身，手握一根长长的铁钎，不时往炉子里捅几下。燃烧的铁具有时发出鞭炮一样的响声，铁渣迸溅出来，炉子前的人便一迭声惊叫，连连后退。
一座像戏台一样的公共食堂在浮沉楼前面的禾埕上搭建起来了，松木架起框架，竹片钉成墙壁和门，五口大灶一字排开，饭菜做好之后，盛在几只大木桶里，然后挑到浮沉楼里，全村老少早已拿着饭碗等候，一窝蜂地向饭桶涌去，嘤嘤嗡嗡，顿时一片熙熙攘攘。舀到饭的人一边挤出人群一边大口地吞咽，随即又挤进人群准备再装第二碗，有人装了饭却挤不出人群，只好被人推来搡去地吃着饭。公共食堂一般煮的是芥菜饭，不用配菜的。
每天吃饭的时候，浮沉楼都是一片热火朝天。张南清从四楼往下看，那人挤人、手推手、头碰头的热闹场面，让他觉得这共产主义实在有点意思。
当然张南清是不用到饭桶前去挤的，每天的午晚两餐自然有人给他送到四楼的房间来。有一天，张南清发现金叶子拿着一只空碗站在拥挤的人群后面，等到人群散开，她走上前去，饭桶已经空空荡荡，同样的情形他第二天傍晚又看到了。吃饭时张南清便没有吃完，把剩下的饭装在草袋子里，提在手上走下了楼。
张南清走进浮昌楼，一楼的灶间因为不用做饭，全都黑糊糊的，散发出一股冰凉的气息，只有一间灶间亮着一束小小的昏黄的光，那就是金叶子的栖身所在。
金叶子坐在灶间的门槛，一手撑着下巴，抬着一只眼看着土楼上面的天空。她在黑暗中一动也不动，像是一尊雕塑。
她在想什么？这个古怪的女人到底在想什么？张南清放慢了脚步，他看到金叶子侧着的脸颊，像月光一样光洁。他想，她怎么就不会老呢？连脸色都不会糙一点？
张南清走到了金叶子侧面一米远的地方，脚步终于停了下来，他发现了一个难题，他是一个大队堂堂的支部书记兼大队长，怎么给地主婆送饭呢？浮昌楼里黑灯瞎火的，人们早都上了三楼睡觉，不会有人看见他这般没有立场，难题在于他怎么向金叶子说出口来？金叶子要是拒绝怎么办？
张南清故意咳了一声，金叶子缓缓转过头来，她那只眼睛在黑暗中好像会发亮一样，照得张南清心头一阵发慌。
“你晚上没吃饭……”张南清一根手指上勾着那只装饭的草袋子，左右晃荡着，晃到了金叶子面前，他说，“这里有一点饭，你吃……”
“你这么好心。”金叶子说。
“我在四楼看到你装不到饭……”张南清说。
“这跟你有什么关系？”
“我……”
“你是大队支部书记、大队长，你是五寮坑最伟大、最了不起的人，我呢，只不过是你批斗的对象，一个地主婆。”
“虽然你是地主婆，但是我们五寮坑大队很少批斗你的，希望你好好改造，重新做人……”
“是啊，我要感谢你，你们很少批斗我，我该知足了。”金叶子带着讥诮的口气说。
“你明白就好，”张南清把草袋子提到了金叶子的下巴下面。
“你不觉得你这是在犯错误吗？你的阶级立场哪里去了？”金叶子冷冷地说。
张南清愣了一下，四下里看了看，说：“反正，没人看见。”
金叶子咯咯咯地笑了起来，声音很结实，像着一只巴掌啪啦啪啦地打着夜色的耳光，土楼里的夜色都震荡起来了。金叶子一把夺过张南清手里的草袋子，一下扔到了天井里。
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公共食堂的人跑来向张南清汇报，仓库里的稻米都吃完了。张南清说，那就吃地瓜吧。
只过了两天，食堂的人又跑来向张南清汇报，地瓜也吃完了，仓库里什么都没有了。张南清心里咕咚一沉，连地瓜都没有了，这共产主义还怎么搞下去？他在房间里走了几个来回，说那就熬一大锅木薯粉吃吧，多放几瓢水，我到公社和县里问问看，这共产主义食堂还怎么搞。
张南清还没有走到博平圩公社，路过几个村落就听说每个大队都饿死人了，他亲眼看到一个人满面浮肿像是一只南瓜，弯下身想去摘一株蕨菜，扑通一声摔在地上，再也没有爬起来了。张南清看得心惊肉跳，慌忙往回走，他想还到公社和县里干什么呢？到处都在死人了，要是公社和县里知道五寮坑还没有死人，要你拿粮食出来跟大家共产主义怎么办？
路两边的山头变得光秃秃的，稻田里的炼铁炉子这里一座，那里一座，像是一堆堆狗屎。山坳里的村庄看起来一片荒凉萧瑟，好像连土楼都站立不稳，随时要软瘫下来了。
张南清走到一个村庄路口，猛然看到地上躺着一具尸体，苍蝇黑压压落满了整张脸，后面的土楼门槛上坐着几个全身浮肿的人，一个个半死不活，像泥巴糊在土楼大门的立柱上。张南清吓得转身狂跑，挂在裤腰带上的大队公章飞了起来，好像在他屁股后面追着他似的，他跑上了一座小山包，气喘吁吁地一屁股坐在地上，他想，共产主义怎么会饿死人呢？这简直太可怕了。
张南清走回到五寮坑村口，已经饿得晕头转向，两眼直冒金星。裤腰带上挂着的大队公章，有一下没一下地拍打着屁股。河里的水车缓慢地转动着，好像就要停下来了，他真想挂在水车上歇一口气。走进村里，路上一个人都没有，从土楼大门看进去，土楼里像空旷的荒野一样萧索，浮沉楼前的公共食堂的竹门掩着，像坟地一样没有生气。张南清走进浮沉楼，一手扶着墙壁走上楼梯，在二楼他看到了一个食堂里的人，有气无力地对他说，给我打两碗米饭来。
“张书记，木薯粉都没得吃了，”那人说。
张南清再也没有力气说话，他扶着墙壁走到四楼，在廊道上的竹椅里坐了下来。茶几前的铜水桶里还有半桶水，他舀了一勺子的水，咕噜咕噜，两口就喝光了，他又舀了一勺，又喝光了，肚子里有了一股水晃荡着，总比空空如也要好得多。他叹了口气，从茶叶罐里抓出一把茶叶，放在嘴里咀嚼着，然后吞了下去，他听到肚子里咕咚的发出一声舒服的声响。
又抓一把茶叶，嚼烂，吞下肚子。张南清欣喜地感觉到好多了，又抓起一把茶叶，一边嚼着一边吞下肚子，肠胃蠕动起来了，筋骨活络起来了，停滞的血也开始流动了。
茶米，茶米，看来茶叶真像米一样，也能让人吃饱肚子。