孔子带领着他的弟子游于泰山，遇见荣启期坐于树下，鹿裘带索，鼓琴而歌，怡然自得。孔子问他说：“先生为什么这样快乐呢？”荣启期回答说：“值得我快乐的事情太多了。天地生有万物，惟有人最为高贵，而我得以为人，这是一乐也；人有男女之别，男尊女卑，因此以男人为贵，而我得以为男人，这是二乐也；人生有不得见日月、未离襁褓便夭折者，而我年已九十岁了，身体还很强健，这是三乐也。至于贫穷，乃是人生常事；死亡，乃是人生终结。处常而待终，有何不乐呢？”孔子点头称善，对他的学生们说：“这是一位达观乐天能自宽的人啊！”
