隋文帝杨坚建国后，为完成统一大业，决意平定南朝陈。为此，精心挑选一个得力的行军总管。经高颖推荐，由贺若弼充任此职。贺若弼，字辅伯，不仅弓马娴熟、作战勇敢，而且有文才谋略，曾献《平陈十策》，颇受文帝称赏。平陈时，他与寿州总管源雄配合作战，写诗赠源雄：“交河骠骑幕，合浦伏波营；勿使麒麟上，无我二人名。”
汉宣帝曾设麒麟阁，列功臣像于阁上。贺若弼以此激励自己和源雄，为国立功。开皇九年，大举伐陈。贺若弼为行军总管，俘获陈后主陈叔宝，灭陈，统一天下。陈后主陈叔宝，是我国历史上有名的风流天子，沉迷于声色，这是陈被隋所灭的内因。他曾亲制《玉树后庭花》曲，多为后人引用。