明宪宗成化十七年（1481），苏卫数军士被派往崇明，任务执行完后，他们乘船往回返。在途中遭遇风暴，船被风浪送到一个小岛边。他们上岛后，只见岛上寂静空旷，林木幽深。突然，一个人从林中冲出来，扑向这几名军士。这人凹目黑面，身高有三四丈，看上去十分怕人。军士们被抓住后，都被藤条穿透手掌心，绑在大树上，随后那人也离开了。
军士们见野人走了，趁机挣断藤条，慌忙跑向轮船。正想启锚开船时，看见还有几个野人蹲在岸边，用手攀着船舷。船里一个勇敢的兵士拿起刀，砍断了几个野人的手指，船终于安全地离岸了。军士们捡起那被砍断的手指一看，只是手指的一节，他们用尺子量了一下，足有四寸长。
军士们回去后，便将它作为战利品献给嘉定县令，直到现在仍被人们收藏着。