范仲淹从小生活贫困，依附在睢阳朱氏家为生。他曾与一位会法术的人交往密切。后来，这个人病重，让人把范仲淹找来，对他说：“我对水银炼成白银的冶炼术很精通，可是我的儿子还小，不能将这个秘方告诉他。现在，我将秘方交给你吧！”说着，将封记完好的秘方和一斤白银放在范仲淹怀里。范仲淹刚想推辞，这个人就咽气了。
十多年以后，范仲淹正在担任谏议官，那有法术者的儿子也已长大成人。一天，范仲淹把他找来，告诉他说：“你父亲是一个有神术的人，他去世时你还很小，所以他让我把秘方和白银替你保管。现在你已经是大人了，应该把这些东西还给你了。”说着便拿出秘方和白银，交给了这个有法术者的儿子，那包装封记依然如故。