江革是东汉临淄人。他家里很穷，父亲又早逝，江革总是想方设法侍奉好母亲，宁可自己忍饥挨饿，也让母亲吃饱穿暖。汉章帝时，临淄地方很乱，从山里流窜来的土匪很厉害，到处抢劫杀人，弄得人心惶惶，经常外出逃难。
连日逃难，四处奔波，常常饥无食，渴无水，母亲经不住忧劳，病倒了。时值黑夜，上哪去找医生呢？江革跑了半夜，好不容易才找到个医生，抓了付草药。母亲吃过一剂，病情稍有好转。天刚亮，江革就给母亲煎第二服药，药还没有煎好，突然听到有人喊：“土匪来了，快跑啊！”
江革出门看时，只见逃难的人流，在飞扬的尘土中流去。江革忙回到屋里，提起药壶，背好母亲，便连跑带颠地朝逃难的人群赶去。跑着，跑着，江革母子就被逃难的人群给落下了，不一会儿，土匪们就追上来了，拦住了江革，只见江革手里提着一个药壶，背上背着一个面如土灰的老太太，累得上气不接下气的，就问是怎么回事。江革说：“我是个穷百姓，母亲有病，我不能扔下母亲，自己去逃命，就背母亲，带药壶逃难。真的，我身上没带什么钱财，你们就开开恩，放过我们母子二人吧！”
土匪们听他说的是实在话，见他提着药壶，背着母亲，累得疲惫不堪，确实是个大孝子。江革的孝心，竟打动了土匪，土匪们一时良心发现，不但没有杀害江革母子，而且还指给了平安的去处，孝心使江革幸免于难。
为了挣钱供养母亲，江革给人当了长工。有时入不敷出，还得借钱。但不管生活怎么困难，江革总是让母亲吃饱穿暖。有时怕母亲天天倒在床上苦闷，就用车拉着母亲在村里村外四处走走。他关心体贴母亲，说话总是和颜悦色，使母亲愉快地度过晚年。乡里的人都称赞他，给他送了个外号：“江大孝子。”