一妻多夫制，就是一个女人有两个或两个以上的丈夫。在一个男人可以娶几个女人、一夫多妻占支配现象的世界里，一妻多夫是个例外，令人惊讶。这些一妻多夫的文化都属于父权制社会，一想到这一点，尤其让人感到奇怪。男人竟然安排给要与多人性交的女人！共有一个老婆的丈夫几乎都是兄弟。不到1%的文化允许一个女人嫁给两兄弟，而兄弟俩都有某种共同之处：没有足够的地盘。
毫无恶意地穿过邻居家前面的草坪，你就会发现，智人是一种地盘性动物。邻居用一些毫无恶意的尿液标识出自己的草坪，你就会见证到非常强烈的地盘反应。智人的后代喜欢扩展到新的地盘上去建立新家庭，因此郊区就向四面八方蔓延。要是雄性地盘性物种不能保护任何地盘，雌性就不会同它们交配繁殖。如果整个部落的男性智人都跑出去扩展新地盘，那会出现什么样的情况呢？
大部分一妻多夫社会都位于南亚的孤立区域。奈尔人居住在印度的马拉巴尔海岸，挤在由婆罗门占统治地位的小块地区。奈尔人的许多妇女都遭到绑架，弄到国外去从事性交易，因此那里的女人就很少。在高高的喜马拉雅山脉还有日本后裔的部落——夏尔巴人、菩拉亚人、雷布查人。还有东北部的卡斯人、泰米尔纳德邦的托达人、克拉拉邦的纳亚人。在上述所有这些文化中，两兄弟就在床铺间把一个老婆传过去递过来。在高山之巅，四周都是大山或海洋，或受到过于强大的敌人阻隔，这些敌人让你生活在不值得一争的边陲之地，在这种状况下，男人就很难提出领土扩张的要求。如果土地不肥沃，有时候就需要两男人干活，才能养活一个女人和她的孩子。
然而，男性的本能是保存家族的基因。你并不想同随便哪个人共享你的老婆。如果兄弟之间没有充足的土地可供分配，那么两兄弟就会耕种同一块土地，照顾同一个女人。但愿一妻多夫是由斯里兰卡康提的女权主义者安排的就好啦，可惜不是。一妻多夫制是两兄弟间为了保存家族的财产而签下的契约。
即便是在一妻多夫的社会里，男人也控制着女人。女人被迫接受这样的境遇，一个丈夫种田养活她的孩子，另一个则为她按摩脚或满足她的性要求。丈夫们轮流干活，轮番上阵。难怪斯里兰卡的妇女都不愿意得到解放。
设想一下你是一位斯里兰卡的父母，有巴掌那么大一块没啥价值的土地，但你有两个儿子。你把土地分开，这样两个儿子都只能得到你一半的财富，行吗？假如你将土地全部都给大儿子，那就意味着小儿子要挨饿，终身不娶而死去，或者自愿充当老大的奴隶（作为一个大家庭的长子，我一直是长子继承权的铁杆支持者）。小儿子又绝不可能成长起来去拥有地盘，并且给你带来孙子孙女，干嘛要在他身上浪费粮食？
为了防止财产分散，数量策略优先于最终的质量策略：将家族的精子和财富全都投入到一个子宫里去，以便生出一个身份地位高的孩子。一个有几个爸爸的孙子，比一个爸爸的许多孙子，要重要得多。在没有地盘可供占据的文化中，兄弟之间都是同娶一个女人，而每个人都将儿女视如己出来抚养。
一妻多夫制可以避免战争。人口的增长必须加以限制，否则饥荒就会随之而来。男人会发动战争以防止其他男人搞自己的老婆，可是兄弟之间可以共有老婆以防止战争。我们的行为通常都是以最有利于基因的形式而告终。
我们人类并不是唯一的地盘性物种，这类物种的行为可以说明，雄性所占地盘的大小，是以什么方式决定了其配偶的数量。
有肉垂的雄性水雉，受到游手好闲的母鸟的勾引，随后遭到抛弃，以单亲爸爸的身份去抚养雏鸟。常常有这种情况，很多儿女甚至根本不是它的。那些小小的雌性无耻之徒，东奔西跑到处乱搞，平均在每个窝里交配65次，就当着正在为它孵蛋的雄鸟的面。
这种行为使生物学家感到震惊。我们如何来解释这种性角色颠倒的情况？
答案是：地盘性鸟类拥有的地盘有限。在竞争激烈、数量密集、筑巢空间有限的栖息地，大量雄鸟必须从未交配过就死去。水雉在有限范围的地盘中进化。不管怎样，能让任何雌鸟受精的雄鸟是幸运的，因此一妻多夫就成了行为准则。雄水雉最大的愿望就是把它的精子在子宫里同其他精子混在一起，并且尽量从最好的方面去想，甚至到了这样的程度，精心抚育雏鸟，希望这些雏鸟都是自己的种。有意思的是，雌鸟在操控交配的时候，雄鸟是如何变成高洁之士的。
塔斯马尼亚母鸡准确地说并非是辣妹，它们看起来像火鸡。可是，有些塔斯马尼亚母鸡就能做到随时有两个丈夫在身边恭候。干吗不这样做呢？一夫一妻单配制的母鸡平均有6.5个后代，而一妻多夫制的母鸡平均有9.5个后代。
为什么两个丈夫都能容忍呢？9.5个后代中只有一半，那是不及6.5个后代的，因为每只雄鸡平均只有4.75个后代。
答案何在？只有兄弟之间才共有一个老婆。既然兄弟之间均分了自己一半的基因，它们就通过共有一只母鸡来使基因获益。如此这般，兄弟中每一只的基因就在平均7.25个后代身上表现出来，这就优于6.5个后代。
因此，老古话是对的：一只手中的一只鸡，胜过另一只手中的六只半。或诸如此类的说法。
真正的火鸡又如何呢？艾伦·克拉考尔是加利福尼亚大学伯克利分校的研究生，他发现，火鸡兄弟们会通力合作使最大的那只火鸡有机会交媾。谁又会猜到火鸡会成为如此了不起的泡妞的家伙呢？就在占优势地位的那只火鸡进行常规表演时——炫耀色彩，昂首阔步，轻抖气囊——它的众兄弟们也在炫耀色彩，但没有昂首阔步和轻抖气囊，有几分像为瑞奇·马汀伴舞的人。众兄弟们还身子朝着外面挡开闯入者，因为闯入者有可能打断那位仁兄的表演。克拉考尔研究了51只雄火鸡、75只雌火鸡、325只小火鸡的DNA，结果发现，单身的利他主义者火鸡兄弟们反而遗传了额外的基因。怎么会呢？原因就在于，一只独居的雄火鸡生出一只小火鸡的话，有一帮兄弟从旁协助的有优势地位的雄火鸡就会生出7只来。这样，单身的利他主义者通过其占优势地位的兄弟，就能比单打独斗的火鸡遗传更多的基因。
我们很容易忘记，重要的并不是直系后代的数量，而是传递的基因所占的比例。如果与兄弟共有一个老婆，就可以传递更多的基因，那你就会进化到这样的程度：搞你老婆的兄弟会惹得你性欲旺盛、兴奋不已。如果你有地盘去扩张，有多余的女人去占有，那你宁可杀了你兄弟也不会让他搞你的老婆。
我有一次为了一块生日蛋糕差点杀了我兄弟。他最好对我的女朋友看都不要看。可是，如果我们家没有任何地盘，我们的父母就会像说我的生日蛋糕一样来说我的女朋友：“和你小弟平分！”小弟就会闯进我的卧室，哭哭啼啼地说：“不公平！我也要！”
爱斯基摩人并未拥有世界上最富饶的土地。爱斯基摩男人有时会共有一个老婆。不过，丈夫之间一直在互相残杀。为什么爱斯基摩人不能有一个像模像样的一妻多夫制社会？因为爱斯基摩男人不是跟家里的人共有一个老婆。我们可以看到，不同的幸存基因是怎样促成情感和预示行为的。假如一个已婚男子以合适的比例传递基因，就不会引起顿起杀心的妒忌。假如一个已婚男子以很小的比例传递基因，就会因嫉妒而起杀心。
男人互相残杀是为了自尊，但雄狮互相残杀是为了狮群。然而，控制一群母狮的重要途径，就是合作起来击退其他的雄狮。雄狮怎么会同意共有一头母狮呢？几乎总是在一窝长大的雄狮之间才会结成联盟：亲兄弟、同父异母或同母异父兄弟、偶然在一起的堂兄弟，非常罕见的情况下是陌生者。这种策略很成功，给母狮造成了适者生存的压力，结果是同时生育几个幼仔，因此它们就可以长大后结成同盟，共同控制狮群。
在进化生物学中，我们一而再、再而三地看到，动物的行为是怎样用基因方程式来加以阐明的。列出各个参数，在电脑上算出方程式，就可预测行为了。不论计算出的对基因最有利的情况是什么，最终都会对我们的情感形成起作用。进化生物学家已经有了基因方程式，可用来预测各种各样形式的合作、竞争、献身、亲情、敌意。
全世界无论何处，男人拥有很大的地盘或很高的声望，又非常幸运的话，就会妻妾成群。而男人没什么地盘，但也很幸运的话，就会得到半个老婆。处于支配地位的男性一直到农业的出现才开始收纳数以百计的妻妾。在狩猎和采集野果为生的人中，首领通常最多也就有5个妻妾。
区别如下：在有大量植物食品的地方，就有妻妾成群的男人；在没有植物食品的地方，就有嫁给几个丈夫的女人。我在讲述这些事实真相时心情很复杂，因为男人马上就会去争抢植物食品了，女人则会奔向促狭的地盘，而人人都会到达自己的天堂，却遇不到一个异性之人。还有，女士们，你不需要拥有完美的身材。你只需将现有的肉体，移动到最欣赏它的那种文化就行啦。