洛城之外，马蹄声闲踏，骏马上的主人似乎是在欣赏洛城之外的无限风光，碧水蓝天，分外惬意，却不似江南那班柔软。经途过处，凡是见了这一人一马的过客都忍不住在心里暗叹，马是好马，人是美人，只不过再美的人也没人敢上前去勾搭。
笑话，看那马上的少女一身装束就知道这是药王谷的人，再看那霜雪一般的皓腕上的一串银铃，尤其那银铃上精细雕琢着云藤兰的花朵，哪个敢上前勾搭那一定是个没见识的，这可是药王谷的少当家宋菟。武林大会在即，她无疑是去参加的，听说宋菟小小年纪便是个武林高手，更别说现在了，估计天机阁每年的风云榜之上，这丫头是占有一席之位了。
“听说宋菟现在年纪已经不小了，看起来还和一个十几岁的小丫头一样，啧，该不会是妖怪吧！”过往的茶栈里，总有人怀着各种猜测议论。
“瞎说什么！”也有人抱不平，说道：“宋菟是谁？那是药王谷的少谷主，配药的手艺怕是没几个人能超越她的，青春驻颜、延年益寿，都是药物的作用。”言语间透着股得意劲，引得众人侧耳过来，便继续说着，“你们说，药王谷处地居奇，什么宝贵的药材没有？只可惜药王谷的方子从来不向外人说。”
“不免可惜啊！”
“是啊是啊！”
宋菟的听力极佳，听到茶栈里的人的闲话觉得有趣，正好马也累了，干脆听了下来，反正她是掐着时间走的，不会迟。
而茶栈里的人全然没有注意到路边多了一个人，正听着他们的闲话。
“你也别可惜，不如去药王谷拜师？”
“我还没傻到为了几个药方子就失去自由，谁不知道药王谷管制森严，就连内门弟子进出药王谷都得有谷主的允许，像我这样的，还是别抱希望了。”
“说的不错，像你这样的，根本进不去好吗？”有人笑了一句。
“诶，我听说宋菟还有个哥哥叫宋天云，似乎从来没有出过药王谷。”
宋菟似是无意地拍了拍马头，青马摇了摇头，原地踏着，踩乱了路边的野草，这个季节，草已经发黄了。
“谁知道呢，有没有这个人还不一定呢。”
马已经吃饱，带着少女离开。
“这些人还真是无聊八卦啊，连天云的事情都知道，真希望天机阁的人能管管自己的嘴。”少女骑着马，却不拉缰绳，一副懒散随意的样子。
宋菟这边是一点也不急，而洛城内药王谷的弟子可急惨了，武林大会就在明日，天都快黑了，人却迟迟不到。
“师兄，这样下去不会出事情吧？三年前小师妹就把武林大会给翘了，万一这一次小师妹又是借口武林大会而溜出去玩……师兄，这吃苦的可是我们啊，谷主的脾气你又不是不知道。”
“谷主的脾气不好，我的脾气也不怎么好，那你可怎么？”随之而来的是一串清泠的笑声，比起她手上的摄魂铃有过之而无不及。
这一声，药王谷的众人一下子阴转晴。
“小师妹，你可算来了！”某个弟子在心里默默说道，今年的武林大会你要是再不参加，谷主可一定不会饶了我们。
宋菟顽皮一笑，说道：“好不容易出来一次，当然要抓紧时间好好玩一下啊。”在她那几位师兄看来，宋菟的年纪已经不小了，却仍欣慰着小师妹的性情如孩童一般，心怀赤子之心，若将来宋菟承了谷主一位，药王谷或许又是另一番景象，让人期待。
“小师妹，这是比武的名单。”庞荻是药王谷众弟子中最为成熟持重的，如果他的药理医术能高于宋菟，那未来谷主的位置非他莫属。“这一次的武林大会与往年有很大不同，比武的期限是十天，十天之内分甲乙丙三等比试，丙等一对一比试，胜者参加乙等二对二比试，再胜者角逐甲等，混战之中只取一名胜者，便是新举的武林盟主。”
听着庞荻念完规则后，宋菟又是一笑，道：“看来今年有天机阁的参与，大会变得有意思多了，还好我没有逃掉这一次的比武。”宋菟仔细地看着名单，又问道：“我的第一场比试是和暗苍派的千溪？听说那个千溪武功不弱，这个比试名单是怎么确认的？”
“将比武之人的名字刻在竹签上，随机抽取定下来的。”庞荻说道，“你也不用太担心，听说前阵子千溪受了重伤，水寒剑被抢，不是你的对手。”
“那也不能小看了对手，暗苍的剑法怎么说都是天下一流，多年踞于天机阁武功奇术榜第一。”又是甜美一笑，“摄魂铃也只是第三啊。”
庞荻欣赏宋菟的理智，不骄不躁，道：“我记得当初火术是第一，只是慕容迹死后，火术就再也没有出现，退出了奇术榜。”
其实各大门派相争，有大部分原因是天机阁每年都会列出的各类榜单，在武林大会上的表现则是榜名排行最重要的依据。
在有的人看来，荣耀高于一切，为了荣耀，可以不惜一切。
“不过这一次可不比以往，一旦有人登上武林盟主的宝座，就会成为众矢之的，毕竟盘龙书的诱惑就如同不死王将的传说，那是比荣耀更吸引人的。”宋菟说道，意味深长地添了一句，“搞不好火术也会重现于江湖，那就有的看了。”
“别瞎猜了，好好休息，养好精神，这一次如果小师妹你能拿到盘龙书，对药王谷只有好处，没有坏处。”
宋菟吐了吐舌头，转身离开，到自己的房间去，不管走动时手如何摆动，手腕上的银铃半点声响也没有，倒让人怀疑是不是银铃坏了或是自己的耳朵有问题了。
还是这寂静的世界将要大作一场，令一切都悄然无声，黯然退却。
“幽姬。”苏言在天一楼无意间撇见正穿过朱红空廊的宋菟，忍不住疑惑。
“她不是魔教的幽姬，而是药王谷的宋菟。”袭夜一语点明，“这两个人容貌相似少有人知道。”
苏言不服气，问道：“那你怎么知道的？天一楼的少主不会也花银子找天机阁吧！”
“你也说了我是天一楼的少主，天一楼也会让魔教来这儿花银子的。”