天水，古为萧关，今为重镇，是川陕入甘的重要之路，历来为兵家必争之地。它又如一位饱经沧桑的古稀老人，屹立在那里，向人们诉说着它不朽的传奇，以及千百年来的风风雨雨。
过剑飞到达天水时，已是第二天的辰时时分，他为解决肚子的问题，先到一个饭馆要一壶酒，几样菜。并在等饭的时候，向跑堂的伙计打听了一下杨文礼的家。随后匆匆吃完饭，匆匆付了帐。便风急火燎地冲冲忙忙地向扬府而去。
他快步如飞，恨不能立刻飞到杨文礼面前，询问情况，但再急，他也得一步一步走过去。他倒达杨府时，威武气魄的杨府大门却紧闭着，门口连一个人影都没有，他有些奇怪，但他还是上前，用手轻叩门环，朗声叫了起来。“门口谁在，家里有人吗？、、、、、、”
随着他一声一声的喊叫，时候不大，偏旁的小门打开了一道逢，从里面伸出一个年轻人的头来，满脸狐疑地对过剑飞上下左右、仔细打量了一番，才奇怪而诧异地问道；“公子，你找谁？”
过剑飞急忙问道；“杨文礼老爷子在家吗？”
那人把身子从小门里全挤了出来，又从新把过剑飞打量了一番，才道；“在家，请问你贵姓，找他有何要事呀？”
过剑飞面对着他的问话，沉思吞吐了一下道；“在下免贵姓过，名剑飞，烦请通报一声，你就说过千帆之子来见他，他就会知道的。”
“好吧，请您少候。”那人转身入内关上小门进去禀告了。
过剑飞站在门外焦灼不安等待着，心中如同打翻了五味瓶，一种说不出是喜是悲的滋味在他心底搅动着，他不知道杨文礼能否告诉他有用的线索，更不知道见面后的结果是希望还是失望。他暗暗祈祷着，希望自己多一些好运，希望上天能保佑自己马到成功。
他忐忑不安、如坐针毯地等待着，等待着那人回来，等待着能如愿以偿。时候不大，那人回来，并请他进去。他忐忑不安地走进了杨府，把命运和希望交给了上天。
杨府很大，有前后两个院，但是布局还是与别的院落没什么两样的。里面收拾得干干净净、有条不紊、一尘不染。
过剑飞在那人的带领下，过前院、穿天井，向后院走去。时候不大，在一个门口停了下来，那人轻声向里说道；“老爷，他来了。”
“来了，请他进来吧。”洪亮的声音从房内传了出来，听声音便知是个豪爽、不拘小节之人。
过剑飞走了进去，屋内也是收拾的干干净净，一成不染，且房内还散发出一种清新书香味，钻人鼻孔、沁人肺腑、令人心旷神怡、思绪万千。这是书房，因为迎面入目的书架上摆满了各种各样的书籍，使人一望便知。书架旁一个五、六十来岁的精廋老头正在书桌前波墨挥笔。从他的身影可以看出，他对过剑飞的到来，并没有表现出十分的热情来，只是抬头看了他一眼，说了句；“你来了，请坐，等我把这忙完，咱们再谈。”便又伏身继续工作了，看得出这人就是杨文礼，但他已说正忙着，过剑飞也不好在打断他的工作，询问自己的事情，只好耐心地等待着，等他忙完了再说。等待中并趁机观看了一下书房，书房里虽然清洁，却很简陋，除他用这的桌子和书架外，便只有一张茶几和四张椅子了。但整个书房却给人一种与众不同的感觉。但是这种感觉并非来自书房本身，而是来自墙壁上的那副《竹子图》虽然他并不懂得鉴赏，但从画中表现出来的气势看，他认为那是真品。
过剑飞望着那副《竹子图》出神，心中产生一种充电的感觉，并让他浮想联翩、心旷神怡。他觉得那竹子图，仿佛把做人之理全部都画了出来似得，让人望之精神抖擞、奋发向上。而且还仿佛凝聚了万千世界的美和善，给人一种力量、一种畅想。即使一个心地狭窄、卑鄙的人望之都会被它熏陶感染，升华变成一个心地高尚的人来。使人不得不赞叹，这副不可多得的好画。
“对不起，让你久等了，实在不好意思，我这个人就这个坏毛病，做什么非干完不可，否则是不会停下来的。”
正当过剑飞细细品味那幅画时，已经忙完的杨文礼收拾着书具，头也不回地为自己的失礼道歉。过剑飞急忙从遐思中回过神来，客气道；“伯父，没什么，我这又不是外人，不必自责。”
“这也是。”当杨文礼收拾完回头看到过剑飞还未坐下时，急忙让座，“站着干啥，随便坐，自己家没那么多礼节。”并急忙为他沏茶倒水。热情之至倍感适意，随后客气地问道；“你父亲最近还好吧？他还在忙嘛？”
过剑飞闻听他问起父亲，心头忍不住一阵心酸，眼泪禁不住簌簌流了下来，他急忙用衣袖拭去了眼泪，强忍着悲痛哽咽道；“我父亲他不在了。”
“什么，不在了。什么时候?”杨文礼吃了一惊，他不敢相信自己的耳朵。
“半个月前，在陕甘交界处的凤阁岭，被人枪杀的。”
“枪杀的？”再次震惊了杨文礼，这次他真的不敢相信自己的耳朵了，“什么人干的？凶手抓住了没有？”
“还没有，我这次来找您，就是为查找凶手的。”化悲痛为力量的过剑飞于是就把自己在凤阁岭调查，多日来苦无结果，以及来此途中招人围杀，陆不海至今生死不明之事一五一十说了一遍，最后道；“伯父我来找您，目的就是想了解一下，我父亲被害前的一些情况，看能否从中找到蛛丝马迹。”
杨文礼知情后，悲愤填膺，可面对着他的问题，不由得皱起眉来，好一阵才抱歉道；“剑飞实在对不起，你问最近的情况，恐怕我不会给你提供太多的。因为半年前我已经退出江湖，把所有的生意都交给我儿子扬玉辉打理去了，为此，我几乎很少出门的，对于外面的事情，知之甚少，对于你父亲，我与有两年多没和他联系过了，他最近的情况我就了解更少了。”
过剑飞没想到第一炮便哑了，这真让他失望泄气。但不到黄河心不死、不达目的、誓不罢休的雄心，又使他百折不饶。“伯父，您和我父亲是多年的老友了，能否介绍一下我父亲以前的情况，也就是以前，谁和我父亲有过隔阂、过节。我想以此为线索深入调查一下，看谁有可能杀害我父亲？”
“这个当然可以，”顷刻间，思绪把杨文礼带入往事中去了。他仿佛又看到他们在一起骋咤江湖，行侠仗义、斩恶除魔、大块吃肉、大碗喝酒、、、、、、往事历历在目，如潮水般涌入心头，使他倍感伤心，一时间却不知从何说起，沉默许久，才哽咽道；“剑飞，要说有隔阂、过节的人很多。因为你父亲以走镖为生，办事又认真，免不了要得罪一些人的。明的有、暗也有，无名商行的金大名以前就和你父亲，因为运送货物上闹过矛盾，当时两人吵得不可开交，那金大名气愤之下，扬言要杀你父亲，这事闹得沸沸扬扬，众人皆知，而你父亲是个理正不怕官，心正不怕天的人，更本没把他的话当做一回事，后来听说两人又和好如初，不知是真是假，还有这天水城以贩货为业的周二孬，因为在运送的货物里夹带烟土，被你父亲查出后，焚烧掉了。周二孬为此曾和你父亲打过一架。不过就那一次，后来在没听说他们两人闹过。再则就是马贼金荣亮，曾因抢劫镖队，被你父亲砍伤过，有名的我就知道这三件，没名的我就不得而知了。”
“伯父你看他们三个谁嫌疑最大？”
“这、、、、、、剑飞，你想在有过节的人中查找线索，这个想法是好的。不过在我看来，这几个人虽然和你父亲有过一点摩擦，不过已经年长月久了，我觉得他们已不可能在杀害你父亲了。再说何况你父亲以他们之间的事，都已妥善处理，我想他们断不会几年后，在为了口舌之争，而丧心病狂的。你要想查找的话，也只有从你父亲被害前查找，别的无用。”
“伯父说的对，可眼下不是不知吗？”
“对、对、对，那你要想调查的话，也只有从周二孬先开始了，因为金荣亮早已被官府抓走了，他不可能分身去害你父亲的。”
“行，唉，伯父那周二孬是什么地方人呐。”
“就这天水的，住在外城最难的那条街上，具体周二孬这个人怎么样？我没和他打过交道，不太清楚。听人说此人鸡肚小肠，为人做事不太大方，是出了名的吝啬鬼。至于到底怎么样，你可以向万德胜，你万叔问一下，他和周二孬有过交往，很了解此人的，早几天他来找我闲谈时，我们曾谈过这周二孬，咳，对啦，你万叔最近可能和你父亲见过面，当时我们谈到你父亲时，他无意间说，你父亲准备收山，不想干了。当时我也没有在意，更没有细问，现在突然想起，这里可能有问题，不然干得好好的，为何心灰意冷，提出收山呐？这事你最好找你万叔问一问，也许他会知道一些情况的。”
“行，伯父，没什么事了吧，那我告辞了，”
“急什么，吃了中午饭，再去也不迟。”
“不拉，来时我刚吃过，还不太饿，你们吃吧，我走啦。”
“好吧，剑飞做事不要性急，慢慢来，事情总会有结果的，你到了万德胜那里，如果没什么结果的话，还回来。我真不放心你，要是玉辉在家的话就好了，可以让他陪你去，万一有什么事，也可以有个照应。”
“伯父您放心，没什么事的，即便有事，我也会处理好的。”
“行，如果遇到麻烦的话，你通知我，我自会让玉辉接应你的。”
过剑飞离开了杨府，向万胜布行走去，虽然心情还是那样沉重，但比来时好受一点了，因为毕竟有了一丝希望。
街上的行人并不是太多，但却很热闹，人们各自忙着各自的，谁也没在意谁。可是，过剑飞却如同芒刺在背，感到身后有一双狠毒的目光在监视着他。然而，当他回头观看时却又什么都没有，真令人奇怪。
万胜德的布行地处天水繁华地段，那里人来人往，热闹非凡，过剑飞稳定了一下自己的情绪，这才不慌不忙走进了布店，店内很大，也很忙碌，五六名伙计正忙碌着为人们量衣撕布，账房正在记册算账，谁也未注意到过剑飞走进，过剑飞寻视了一下，便竟自向账房走去。
那账房正忙着记账，觉察有人走来，抬头从眼镜的上方望了一下，轻声问了句，“先生，您来，要我帮忙吗？”不等过剑飞开口便又低头忙自己的去了。
“请问这是万胜布行吗？”他明知故问道；
“不错，独此一家，别无分店。”账房停住了工作，把过剑飞上下打量个仔细，心下疑惑，暗暗思付道；年纪轻轻的，不认识字怎么着，醒目的招牌上写得清清楚楚，明明白白，还明知故问。
过剑飞从他的目光里看出了他的疑惑，有点不好意思地说道；“请问你们的老板，万德胜在家吗？”
账房把轻视他的目光收了回来，和气道；“对不起，他不在家，出去了，请问您找他有什么事呀？”
“没什么事，我是他一个远房的亲戚，刚从外地来，多年不见，我顺便过来看看，没想到他却不再家，麻烦你了，谢谢啊！”
那账房闻知，顿觉不好意思，连忙道；“原来如此，那您里面请，老板娘在家呐！”
“不啦、不啦，你忙吧，改日我再过来。嗳，对啦，”过剑飞转身要走的时候，回身问道；“那他什么时候回来？”
“这个我不晓得，因为前天他才去兰州进货的。”
过剑飞没料到会是这个消息，欣喜的心情立刻又沉了下去，他不甘心的问道；“那他什么时候才能从兰州回来呀？”
“这个，我也说不上了，多则半月，少则也得七八天吧，至于什么时候回来，没准的，要不你留个地址，他回来时，我通知你。”
“不啦，谢谢，回头我再来吧！”
“那你走好。”
过剑飞没想到结果会是这样，他无精打彩、垂头丧气地走出了万胜布行，茫然不知所措，天阴沉沉的，使人分不出什么时辰来。
过剑飞有气无力，他觉得自己很累很冷，腿像惯了铅似的，迈不动步，他艰难地走着，不知该向那儿去了。
不知过多久，也不知走了多远的路，一阵阵咕咕乱叫，一阵阵肚中揪疼，他才感觉到自己还活着，自己该吃饭了。他犹豫了一下，走进了一个小饭馆，要了几样小菜，一壶酒，慢慢吃了起来。脑子却并没有停止思索，仍在想着自己应该怎么办？万胜德现在没有在家，自己总不能就这样穷坐傻等吧，万一结果失望的话，自己岂不白白浪费了时间。还不如现在就调查周二孬呢，想到此他三下五去二，把桌上的一切吃了个净光，而后，便生机盎然，精神抖擞地奔周府去了。
直到黄昏，失望的过剑飞才拖着疲惫不堪的身躯，向太平客栈走去。
酒楼是男人挥舍摆阔的地方，更是男人享受的地方。因为只在酒楼上，才能显现出男人那种胡吃海喝、不醉不归、舍命陪君子的豪爽来，才能显出男人那种披肝沥胆的气概来，才能显出男人那种酒后吐真言的本性来。为此男人们不管高兴是否都要走进酒楼表现一番的。但是，今天曹红扬的走进却不是来物质享受的，而是来等一个人的，一个黑道上有名的人物。而且，要再此谈生意、做买卖，因为他认为，只有边吃边喝的谈话，才能谈出好心情来，才能把生意谈得融洽，才能心平气和地谈出钱来。为此，他选中了闻名遐迩的天水八面风酒楼。
八面风酒楼名不虚传，酒好肉好服务更好。当寻欢作乐一夜的曹红扬刚一走进，热情倍致、笑脸相迎的店小二便低头哈腰把二人领上了二楼，让进了雅座，并旋风似的为他们二人沏上龙井茶。“二位爷，你们吃点啥？吩咐下来，小的给你准备去。”
曹红扬漱了一下口，沙哑着喉咙吩咐道；“小二，挑店内拿手的给我来一桌，只要侍候好了我，保证有赏的。”
“爷，你放心好啦，我保证让你满意而归的。你少候，我这就让他们准备去，你就等着瞧好啦！”那伙计吆喝一声一溜烟地下楼吩咐掌勺的师傅张罗去了。顷刻间就听后厨“乒乒啪啪”一阵乱响。烧火的、切菜的，那个忙，自不必细说。
但说正当后厨忙得火热时，门外又有四名与众不同，行装怪异的大汉走了进来。那领头的大汉目空一切，趾高气扬、横扫了一下大厅，不等店家招呼，便气势汹汹直往楼梯而去。身后紧跟个獐头鼠脑的矮个子中年汉子，在者、则是两名保镖打扮随从。伙计一见赶紧上前招呼道；“爷，您来了，快楼上请。”那四人面对着伙计的招呼，连理都不理，便竟直上楼而去。
他们来到曹红扬的雅座前，不等吩咐一名大汉便快步上前，伸手打开了房门，随着头前两人的走进，他立刻便把房门关上，和另一个人左右分开，如看门狗似的守在了门口。
正在喝茶的曹红扬一见来人，立时大喜过望，急忙放下茶杯，起身便笑脸迎了上去；“振彪老弟，你来啦，快里面坐。”
这人不是别人，他就是曹红扬要等之人林振彪。这林振彪是天水有名的黑道人物，提起他可以说是无人不知，无人不晓，但由于他善于伪装，且狡猾成性，至今也没让官府抓住他任何把柄。这让他得意极了，要不然他是不敢光天化日下、肆无忌惮、不可一世地进出酒馆的。面对曹红扬的热情招呼他急忙问候道；“曹大哥，多日不见，别来无恙吧！”
“托你的福，还好，林弟，你还好吧？”
“好、好、大哥，你什么时候到的？”
“昨天到的，黄昏时，我去了你那里，可那里没人，我只好留信约你在这里见面了。”
“原来如此，兄弟失礼了，等一会儿，我一定多敬大哥几杯，赔罪。”
“赔罪那倒不用了，只要兄弟你赶快把我要的货物弄好就行了。”
“这个大哥，你放心，用不了几天，就会让你满意而归的。”
“好说、好说。”
说话间，八面风酒楼的伙计把热气腾腾、色香味全的酒菜摆了上来，林振彪不等伙计动手，抓过酒壶便把酒杯斟满了酒。“曹大哥，来、来、来，我先敬你几杯。”
“林弟，别急，我这里还有位兄弟没向你介绍呐。”曹红扬按住他的手笑道；“凌风，来认识一下，这位是我的好朋友加兄弟林振彪，在这一带很有名气的，以后有什么事，尽管找他。振彪，这位是我刚结识的铁杆兄弟高凌风，以后，请你多多关照。”
“曹大哥，一家人不说两家话，你我什么关系，你放心，你的话兄弟自然会照办的，高老弟，兄弟见礼了。”
高凌风急忙还礼道；“林大哥，请多关照。”
“高老弟，好说、好说，二杰，这人就是我常提起、曾救过我一命的曹红扬大哥，来你们认识一下。”
那矮个子起身抱拳，操着独有的娘娘腔施礼道；“久仰曹兄大名，在下古二杰见礼了。”
“还礼、还礼，古兄弟好，古兄弟好。”
说话间，古二杰又与高凌风见过礼后，四人便落了座，推杯换盏，你敬我还喝将起来。且不大功夫，一个个便喝得了个脸红脖粗，五迷三道、胡吹砍聊起来。
、、、、、、
“曹哥，你这一路走的还平和吧？”
“平和，平和个屁，差点要了我的命。”
“怎么回事，大哥？”
“唉，刚一踏入甘肃地界，一伙来历不明的人便光天化日之下袭击了我，要不是凌风老弟出手相助的话，我这条命恐怕这会正在阎王爷那里做客呢。”
“什么人干的？”
“不知道，知道的话，我早就去点他们了。”
“大哥，别生气，这件事我一定亲自查个水落石出，给你出这口气的，来小弟敬你几杯，压压惊。”
“大哥我没那么金贵的，压啥惊呀，再说在喝大哥就醉了。”
“大哥，别人不知你的量，我还不知吗，再喝十多杯也醉不了的。”
“兄弟，你还没喝醉就说起酒话，出卖大哥来了。”
“大哥，那是兄弟亲你，不然，我怎会出卖你呢。”
“哈、哈、哈、、、、、、”
“大哥，你那方生意最近怎样？”
“说不上好，眼下还过得去，凑合吧。”
“那就行，现在能凑合就不错了。我可惨了，生意是越来越难做，缉查队那帮小子们象喂不熟的狼，吃了一拨又一拨，一个喂不到就坏事，而且现在胃口越来越大，害的我都无利可图了。”
“唉，现在都是如此。”曹红扬深有同感道；“我那里也是一样，上个月就因为我晚给了几天，他们立马砸了我好几个场子，害得我赔了好多，不得己只好赶快给了他们，事后，还请吃了好几嘴才算完事。”
“可不是我也遇到过，这个月的安全费刚拿走，便来要下几个月的，害得人连生意都做不成。******，白道是越来越不讲规矩了。”
“咳，兄弟，别说白道不讲啦，就连咱们黑道现在也不讲啦。”曹红扬疑惑道；“前些阵子，我们那里就闹了一场，害得中间人郭立凡里外不是人，气得他现在还在家躺着呐！”
“曹哥，弱肉强食，适者生存，那里都一样的。”
“不，林弟，这不是弱肉强食，是目中无人，弱肉强食是双方刀对刀，枪对枪干的，而这是在中间人郭立凡说合下，两家正紧啰密鼓、握手言合时，宋占奎出招杀的周来风，而且还是当着调解人的面干的，这能说是弱肉强食嘛。”
“曹哥，你在黑道干了这么长时间，怎么还不明白这里面的道理呀，我们黑道是干什么吃的，不就是尔虞我诈、打打杀杀、做不法生意、讨饭吃的嘛，如果有仇能解的话，就不叫黑道啦。当年我是怎么回事，要不是你拔刀相救的话，恐怕我早成灰了。”
“兄弟，这是不能和你那事相比，这可是有中间人的。”
“曹哥，中间人怎么着？兵不厌诈，万一是郭立凡与宋占奎摆好的局呐。”
“兄弟，这不可能。”
“曹哥，什么可能不可能，什么可能都有，我看那周来风只有怪他自己，有眼无珠，轻信于人。”
“兄弟，我不赞同你的观点。”
“曹哥，赞同也好，不赞同也好，别再为此气闷了，黑道上有不和事，白道上也有，如果你都要气闷的话，恐怕整天不吃饭都饱了。世间万事般般有，岂能件件尽如人意，只要不关我们，随我们怎么做去吧。”
“兄弟，如果都不管的话，今后这道恐怕就没法走了。”
“唉，大哥扯那么远干嘛，今日有酒今日醉，管他明日是几何，来、来、来、喝酒。”
“喝、喝、喝、兄弟们喝、喝、喝、、、、、、”
酒是越喝越多，话是越扯越远。但感情是越扯越近越厚了。
、、、、、、
“林兄，来时我给你说的事，你的想法如何？”
“二杰，这事来时我不都给你说啦，要人我这里出，其余的你看着该怎么办就怎么办，我不管。”
“林兄，我不是这个意思，我是想请你出谋划则，看是不是有别的方法可解决。”
“二杰，说实在我要有解决的方法，我早就下手，轮不到你们啦。”
“林兄，那和尚真的就那么难对付嘛。”
“真的，软硬不吃，弄得我真是没辙。”
“兄弟，你们两个谈啥，嘀嘀咕咕的，兴致那么高，说出来共同分享如何？”曹红扬转眼见两人神神秘秘，忍不住好奇，插嘴问道；
“大哥，没谈啥，胡扯而以，你放心，大哥，发财的事少不了你的。”
“神神秘秘的，我当你们谈论地球将要爆炸呐？哈、哈、哈、、、、、、”
、、、、、、
正当四人胡吃海聊时，一个保镖走了进来，附耳对林振彪道；“林大哥，韩秋霜找你。”
“什么事？”林振彪狐疑一下，问道；
“不知道，他在隔壁等着你呐。”
“曹大哥，我有一件小事，出去一下，你先坐着啊。”
“行，忙你的去吧。”
林振彪起身便跟着那人出了房门，直奔隔壁。正等着他的韩秋霜一见他进来，立刻起身迎了上去，“秋霜，什么事啊，这么急？”
“大哥，那陈少龙刚才又捣毁了我们两个铺子，还抓走了我们许多人。”
“什么，又捣毁了两个铺子，你干什么吃的？”
“大哥，我得到消息时，已经晚了，没办法我只好来通知你了。”
“这陈少龙处处和我作对，看来不给他点颜色，他是不知道咱们的厉害。好啦，这事我知道了，你先回去吧，其余的事我会处理的。”
“是，大哥。”韩秋霜答应着离开了。
林振彪沉思一下，又喝酒去了。