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第17章 “穷夫妻吵架”

1764年,英国约克夏西部的一座小镇上住着一对夫妻,男的叫哈格里沃斯,女的叫珍妮。那时,约克夏西部是一个毛纺织工业区,在这里的人家都以纺织为生,哈格里沃斯夫妇当然也不例外。可是这一带人人都干这活,所以货多价贱,纺出的线,织出的布换不来几个钱。夫妻俩整天摇着纺车,累得腰酸背痛还是吃不饱肚子。哈格里沃斯有一手好木工活,于是在织完布后再背上木工家具外出去干活挣钱。有一段时间,正是原料的淡季,家里的活只够珍妮一人干的,哈格里沃斯每天都早早离家去揽木工活千。一天,哈格里沃斯离家后不到两个钟头便回家了,珍妮见他一脸沮丧,知道又没揽到活,便不敢多问,只顾埋头干活。这时已近晌午,哈格里沃斯一大早出门时只吃了片薄薄的面包,现在早已饥肠辘辘了,加上空跑了一上午也没挣到一文钱,早憋了一肚子窝囊气。见妻子一个劲地摇着纺车轮,便没好气地喊道:“珍妮,你这样摇法,就是把我的肠子一起纺成线,也填不饱一家人的肚子呀!”

珍妮是个贤慧的妻子,知道丈夫在火头上,便仍然一声不吭地摇着纺车轮,忍着一肚子怨气不跟丈夫斗嘴。哈格里沃斯见妻子不答理他,反而更来气了,提着斧子呼的一下子站起来吼道:“我看你越摇越穷,还不如一斧子劈了这破纺车。”

珍妮一听,急了!她知道丈夫的脾气,在火头上他说得出做得到,要真劈了纺车,那一家人可真的要喝西北风了,忙上去抱住丈夫的胳臂,不让他乱来。哈格里沃斯的胳臂被妻子死命地抱住了,举不起斧子,浑身的气憋得无处发泄,便就势飞起一脚踢翻了那辆纺车。珍妮见丈夫踢了纺车,便一屁股坐在地上,伤心地哭开了。

这样过了好半天,珍妮觉得奇怪,因为丈夫并没有来搀扶她,而是一声不吭,一动不动地站在那里,像中了邪似的。

原来哈格里沃斯看呆了,那辆被他踢倒的纺车正仰面朝大,原来半躺着的纱绽现在竖立起来了,还被车轮的惯性带动着在快速地旋转呢。

哈格里沃斯是个聪明人,倒在地上仍在旋转的纺车竟然触动了他的灵感,他想:就照这样子把纺车改造一下,让纱绽立起来,一架纺车上就可以并排竖放几个纱锭,工效不就可以大大提高了吗?

他把自己的想法告诉了珍妮,珍妮立刻破涕为笑。

哈格里沃斯本来就有一手好功夫,正愁没处使呢!现在有了好主意,他说干就干,要制作这样一辆纺车,对他来说并不是难事。他先做了一个大木框,上面横列了八个纱锭,边上装个木轮,一试,果然以一当八。哈格里沃斯高兴异常,他用妻子的名字来命名这辆纺车。1770年,他以“珍妮纺车”的名字申请了专利。1790年,“珍妮纺车”在英国各地推广开了。正如恩格斯说的,“使英国工人的状况发生根本变化的第一个发明是珍妮纺车”。

后来人们不断地改进珍妮纺车。1768年,一个叫阿克赖特的理发师,盗用了他的一个叫海斯的朋友的成果,“发明”了水力纺纱机。水力纺机又几经改进,越来越如人意了。由于有水力作动力,就可以建成几千个纱锭的纺织厂。那个理发师居然成了世界上最早的工厂主——阿克赖特纺织厂的老板。他手下有400多个工人。用恩格斯的话来说,“工厂时代”的到来,使人类进入了“生产巾的真厂的狂飚时期”,电就带来了人类历史上具有划时代意义的工业革命。追根寻源,这居然要归功于一场夫妻吵架,所以这场夫妻吵架可真是了不起。