香岩智闲开悟后，便开始住持河南邓州香岩禅院。弟子们经常在一起讨论达摩祖师为何西来中国这样一个话题。
这样的一天，他对弟子们说道：“你们谁也不要讨论了，就让我来告诉你们。”
弟子们听到之后顿时来了兴趣，于是香岩禅师让其中的一个弟子爬上一棵菩提树，然后脚不能踩树枝，手也不能攀树枝，而是让他悬空着用嘴咬住拴在树枝上的一根绳子。众弟子看到师父这样做，心中非常纳闷：这样怎么能知道祖师西来的意图？
弟子们正在嘀咕的时候，这时师父站在树下开口了：“现在我来问你，什么是祖师西来的意图？”
正在树上的那位弟子，现在已经是非常得胆战心惊，哪里还顾得回答师父的问题。但是如果他不回答师父，显得没有礼貌；可是假如回答，一张口又会从高高的树上掉下来摔死。
正在他犯难的时候，又听到师父说话了：“你们说，正当这时他该怎么办才是？”各位僧侣你看看我，我看看你，又是不知如何回答。
这时就在上座的虎头站出来回答道：“他在树上时我便不问，未上树时请他回答。”香岩智闲禅师听了之后哈哈大笑。
宋代无门慧开禅师对这件公案评论道：
即使一个人有口若悬河的辩才，也用不着；即使一个人能讲解一部大藏经，也没有用。如果参这禅机，必使过去走不通的路能够走通，这就需要抛开从前自以为是活路的想法。如果这样做还是不可以的话，那恐怕就只有去问如来佛了！
“智慧小语”
我们已经习惯了那种思维的定式，遇到问题喜欢钻牛角尖，从来不知换个角度思考问题，这样做其实让我们走了多少的弯路呀。
做人、处世要知理、知事、知人以及知情