从前，有一个贫穷困苦、生计潦倒的人，日日月月为国王干活。渐渐地他变得身体虚弱，瘦骨嶙峋了。国王见到他这副模样，禁不住产生了怜悯之心。国王为表现他的慈悲，便将一匹死骆驼赐给这位穷人。穷人得到这匹死骆驼之后，便给死骆驼剥皮。
在剥皮的时候，穷人觉得刀太不锋利了，就起身去寻找磨刀石来磨刀。找来找去，他在楼上找到了一块磨刀石。他十分高兴，就哗哗地磨起刀来。不一会儿，刀就被磨得比较锋利了。然后，他提着刀走下楼来，再行剥皮之事。过一会儿，刀又钝了，他又上楼磨刀。这样，他在楼下楼上、剥皮磨刀，反反复复，疲劳至极。最后，他又担心身体太困乏而上不了楼，就用绳子将骆驼悬挂到楼上，靠近磨刀石，一边磨刀，一边剥皮。真是愚笨得令人发笑。
有些人也是同样愚笨，同样可笑。如此行为，即使十二分地用功刻苦，其所获得也将是微乎其微。
——据《百喻经》卷上