心理因素与机体胖瘦的关系极其微妙，不良的生活事件、恶劣的工作环境、精神压抑、感情冲动，可导致一部分人变瘦，也会促使某些人肥胖。
（1）单纯性肥胖的心理因素
单纯性肥胖的病因除与体质因素有关外，运动不足与过食是其重要的原因，而过食及运动不足又与心理因素有关。
一般说来，肥胖是随着社会的发展与文明进步而有逐渐增多的倾向。但是物质的丰富与文明进步达到较高水平的地区，那些社会经济地位较低的妇女与社会经济地位较高妇女相比，前者肥胖的发病率比后者高出6倍。有人认为这与前者许多人中有着神经质倾向，有着较浓厚的进食癖，有着较为不安的精神情绪等有关，因而肥胖的发病率较高。
美国学者的研究表明，某些人当其处于患病、手术、转校、结婚、分娩、闭经等情况时，往往突发肥胖。此外，父母亲重病或住院、迁出父母之家而独立居住，恋爱高潮或失恋等心理因素也可诱发肥胖。
日本学者的研究表明，某些人遇到不安、紧张、生活空虚单调、人际关系不好等不良生活事件时，往往以过多地进食转移不安与紧张的情绪，转换单调空虚的生活气息，以此作为获得暂时快乐，缓解失望与不满的情绪及敌意的发泄，降低罪恶感，逃避人生激烈竞争的一种手段。在现代社会各种紧张因素作用下，上述种种心理因素可以导致过多进食，从而引起肥胖。
对于进食量及体力活动消耗热能的估计与心理因素有一定关系，胖人往往比体重正常者更易低估自己的进食量而高估运动量，体重指数越高者，这种情况越严重。
由上面可以看出肥胖与个人的性格、家庭及社会环境有关，即说明肥胖与心理行为因素有着密切的关系。
（2）肥胖常见的几种心理行为因素
美国学者对78例肥胖患者的心理行为因素进行了分析，发现以下因素与肥胖有关：不幸的童年、重大的精神刺激、生活不快、过度兴奋、抑郁症或神经症等。
（3）饮食作为缺乏爱的一种补充手段
世界著名心理学家弗洛伊德认为，人类有一种情欲冲动的潜在意识，这是人类心理活动的基础。在此基础上，弗洛伊德对心理因素与肥胖的关系作了如下阐述，弗洛伊德认为：在人类的婴幼儿时期，通过母亲的乳房而受到爱抚得到爱情，此即称之为“口欲期”。这种“口欲期”对其后的精神状态有着深远的影响。当婴幼儿在母乳喂养期间未能得到充分的爱时，婴幼儿的此种欲望得不到满足，因而长大之后，即以过多的食物来消除和补偿这种欲望，从而导致肥胖。
科学研究进一步发现，不仅是婴幼儿时期缺乏爱的人易将饮食作为爱的补充手段，所有缺乏爱的人都有这种倾向。爱的形式多种多样，缺乏爱的形式各不相同。有些人因工作学习遇到挫折，需要爱；有些人因无子女心中空虚，需要爱；有些人不懂得爱，则更需要爱。
（4）感情冲动与肥胖
在现实生活中，我们可以看到这样的情况，有些人在悲伤、愤怒或紧张之时，食欲减退，一点东西也不想吃。伤心难过之时，更是难以下咽。但也有些人越是生气吃得越多，一遇到紧急之事，首先想到吃，伤心难过之时，吃点东西能得以缓和。亚历山大的心理学说对这种现象进行了分析，他认为人的精神状态有两个方面，其一是敌意与攻击性，其二是相互依存性，这是两个极端，两者可以相互转换与循环过渡。
（5）胖子对肥胖的态度
有些胖人在思想上对其自身的肥胖采取漠不关心的态度，以为胖一些无关紧要，不伤大雅。另有一些人对肥胖过分担心，时时刻刻怕长胖，对自己的体重非常敏感。但是。机体在某种压力下。更易储存脂肪，以备万一。有些胖人感到自己巨大的身体是令人讨厌的，从而对自己采取了一种敌意与轻视的态度，以为自己没有能力管住自己。由于感情上的不平衡，心中稍有烦恼，就拿食物解脱，吃完之后又后悔，更加烦恼，又转向食物，形成恶性循环。
（6）习惯嗜好与肥胖
有这样一个故事，一个胖子在新年之际下定决心减肥。一个星期前，她就开始规定饮食了。首先，她把所有禁食食物列在一张长长的单子里，单子里大部分都是她喜爱的食物：如黄油、土豆、米饭、牛奶、巧克力、糖果。有一天，她的朋友去看她，她依然那么胖，朋友丝毫没有感到奇怪，然而她却非常尴尬，匆匆地把一包东西藏在书桌下面，当朋友问她在做什么时，她讪讪地笑着，把那包东西拿出来，包里有五大块巧克力和三袋糖果。
这则故事的道理不言而喻，有些人视食物如生命，他们对于食物的嗜好像有些人对酒精成瘾那样。在这种情况下，如果强制剥夺了他们的食物，结局往往不好。