非洲象产于非洲，它们的生活区域很广，在森林、开阔草原、草地、刺丛以及半干旱的丛林中都可以看见它们的身影。20世纪初，估计有300万～500万只大象生存在非洲，而如今生存在野外的只有不到50万只，成为了珍稀物种。
象是迄今生存着的最大型陆生哺乳动物，雄性非洲象重达7500千克。据记载，最大的一只非洲雄象是1974年11月7日在安哥拉南部被发现的，它肩高约3.96米，体长10.67米，前足周长1.8米，体重11.75吨。
象还是哺乳动物中的“寿星”，一般可活到110～120岁，比起狮子、老虎来要长寿许多。但遗憾的是，目前野生的非洲象数量已经不多。据报道，1979年至1988年，非洲象从130万头锐减至75万头。有人预言，按这种速度递减下去，到21世纪中叶前，这个物种就将灭绝。
那么，是什么原因使得非洲象被大量猎杀呢？非洲象之所以会遭到杀身之祸，是因为它身上那两根凸出的长牙。为此，国际濒危物种保护组织曾达成禁止出口象牙的协议。
象牙基本上会伴随大象一生，我们可以通过象牙来判断大象的年龄。人类记录中最大的象牙重达97千克，但是由于盗猎猖獗，我们现在已经很难发现重量超过45千克的象牙了。
亚洲象和非洲象最基本的区别，就是非洲象无论是雌性还是雄性都有象牙，而亚洲象只有雄性拥有象牙，而且象牙十分坚硬，是防御和攻击敌人的最佳武器。
可能象牙是最受大家注意的，但是大象耳朵的作用也是很大的，比如当大象生气或受惊时，耳朵就向前展开以表达情绪；在天气炎热时，大象就会不停地扇动耳朵来降温。
非洲象的四条腿看上去像柱子，耳朵耷拉在头颈的两侧，皮厚多褶，全身的毛很少，一条长鼻子可以碰到地面。象的长鼻子功能很多，除了嗅觉以外，象鼻可以说是四肢之外的第五肢。比如当它们觅食时，就会用鼻子卷取食物和采摘果实。其实象的鼻子还有很多功用，如拔起地上的青草与大树、驱赶蚊蝇、吸水喷进嘴里或洒在背上，为自己在炎热的天气中消暑降温等。当象发怒时，鼻子还可以当作战斗武器，把敢于侵犯伤害它的敌人卷起来扔到远处。