太后听了孙清扬所说，沉吟片刻，“不错，你的主意很好。只不过，不光是藿医女那儿要动手脚，还得把她怀有身孕的消息私底下放出去，这样一来，有了张美人这一胎，宫里头因为多年无人怀孕，那些私下里传的沸沸扬扬的流言，自然就不攻而破，等后面结果了她和那孽胎的性命，也就保全了皇上的名声。”顿了顿，她轻轻一笑，道，“走着瞧吧！自然有人会坐不住，和她一道自寻死路！”
孙清扬微张了张嘴，终究还是应道：“是，母后高明，这样一来，不仅解决了张美人的麻烦，还把宫里头那些个蠢蠢欲动的，都收拾了。”
太后冷眼看了看她，“你啊，到底还是心不够狠，在这宫里头，太心软了，终究会出乱子的，当初你要是不把这张美人从浣衣局放出来，哪里会有今天的事情？她得了宠，自然就有其他的想法，这人啊，想法一多，就保不齐生事——皇后，哀家说的话，你好生想想，这后宫里头，只能有规矩，不能论人情。人参之事，你究竟是查不到呢，还是不想往下查？”
孙清扬垂目，“臣妾尚没有查出什么眉目来。”
太后冷笑，“那哀家怎么听说，这事牵扯到妃嫔们晋位份之事？你只管往这上面查，没有查不到的。”
孙清扬低声应了一句，“是，臣妾就按母后所说，从这上面查起。”
太后叹了口气，“其实你够聪慧，只是心里头太善，在这宫里头，善良不是不好，但坐到你这个位置，就得有一些杀伐果断的心劲，当断不断，反受其乱，自从你有了孩子，这心倒比从前软了许多，你知道，这么些年哀家把祁镇养在膝下，固然有牵制你的意思，另一方面，也是怕慈母多败儿。”
孙清扬陪笑道：“是，母后说的是，臣妾都明白呢，祁镇若是跟在臣妾的身边，哪能像今日一般懂事……”她说不下去，想到儿子年纪渐长，目光中对自己的那份疏离，紧握的拳头里，指甲戳的手心生疼。
太后看了她一眼，淡淡地道：“只要你心里头别怨哀家就成，感激不感激的，哀家倒受不起。”
孙清扬终究只是笑了笑，随手拿过太后放在桌上的绣样，“母后的眼睛到今日还能看的这般分明，臣妾有所不及。”
到底把话题转开了。
*
张美人有孕的消息，很快通过各种渠道，在宫里头传了个遍。
她所在的储秀宫宫忽然热闹起来，后妃们时常有意无意的过来找她叙话，有时带着上好的绣品来，说是和她一起赏玩，有时是打着要听她弹琵琶的名目，但是没有人送吃食——谁都知道，在这非常时期，怎么也得避讳一二。
朱瞻基听到消息，龙颜大悦，赏赐不断。
还没有到春天，连她宫里头有一株海棠都仿佛沾着了喜气，竟然也开了。
众人都道这海棠开得稀奇，虽然已经过了新年，但北京的春天来的一向晚，这外面虽然不是冰天雪地了，可天气还冷得很呢，储秀宫的海棠竟然就开了，宫里头的女子们素来爱花，于乍暖还寒的时节见到这一树嫣红，自是都羡慕喜欢。
这就更有了由头过来赏花。
张美人没想到，竟然连贵妃都到她这儿来赏花了。
她给贵妃请了安，陪她立在树下，仰头看一树海棠花。待风将贵妃那垂在脑后的乌黑长发吹起，这贵妃真是美丽异常。
那张饱满圆润的鹅蛋脸，不用胭脂，嘴唇都是灿若桃花，虽然有了年纪，想是未曾生产过的原因，腰肢仍然一把纤细，人还未动便已开始窈窕生姿，举止行容间，都很美丽。
她的美，和皇后相比，不惶多让，只是少了那份端庄、大气，多了些凌厉。
若不是这贵妃如今有了些年纪，只怕自个的姿容都比不了。
张美人当然知道，在别人的眼里，她的容貌更胜一筹，不过，她有些自卑的想：那何尝不是因为自个正是鲜嫩欲滴的年纪，和年长她一轮的贵妃相比，自是年轻貌美。
良久，贵妃方道：“这花开的实在是蹊跷，莫非有什么古怪？”她的眼角有意无意地瞟了一眼张美人。
张美人当下心生不快，想起当日贵妃随便寻个由头，就将自己贬去了浣衣局，后来欺压自己的那些个奴才，虽然都没有什么好下场，但这个始作俑者仍然好生生的站在这儿，对自己阴阳怪气，不由冲口而出，“贵妃娘娘觉得蹊跷，可以等自己宫里的海棠开了再看呀。”
张美人不是不知道顶撞是宫里头的大忌，但如今自个有龙嗣傍身，贵妃说话又这般的不讨喜，也不能怨自个口毒了。
想来贵妃也不敢在这会儿把她怎么样，等诞下龙嗣，自个就是皇后之外的头一人，哪里还会把她一个无子无宠的贵妃放在眼里。
听了张美人所说，何嘉瑜立刻变了脸色。
长宁宫里的海棠花原是这三宫六院里最好的，那知她搬了进去以后，晋封了贵妃，这些年海棠花竟然越开越零落，以至于后妃、宫女们在私底下议论，说她只怕不该居贵妃之位，不然怎么连花都不愿意开了？
后妃、宫女们的窃窃私语不久就传到了她的耳朵里，何嘉瑜气愤异常，立时命人砍了海棠的根，又在花根上撒盐，据说用这样的方法，虽然极损花气，却能令花树畏惧，第二年花开就会极为繁盛。
没想到，还没等这一年长宁宫里的海棠花开，储秀宫里的海棠，就一株独艳。
这一下，还不知道悠悠众口会怎么编排！
她扬了扬丹凤眼，冷笑道：“张美人年纪这样小，知道的倒是不少，小小年纪红口白牙的乱说话，就不怕会遭了什么报应么？
张美人笑吟吟的，“报应倒是不怕，反正臣妾怀了龙嗣，有龙气护身，想来那蛇虫鼠蚁，也是要让让道的。宫里的太医都说了，臣妾这一胎，气血旺盛，母子康健着呢。
何嘉瑜气急败坏，张美人的这句话不免触到她的痛处，她当初没有保住的那个孩子，就是因为气血匮乏，才滑了胎，为了这事，她伤心了很长时间，心里头没少后悔、懊恼，如今虽然过去了许久，到底也是她不能触及的一桩心事，被张美人这样脱口而出，她心里头就像针扎的一般难受。
“啪——”一声清脆响亮的耳光打在了张美人的脸上。
张美人愕然捂住脸，瞬间泪流满面，“贵妃娘娘，臣妾何尝与您有仇，你竟然一而再、再而三的为难臣妾——”
她身子一歪，就要往地上倒去。
一只手托住了她。
何嘉瑜抬头一看，惊愕的看见朱瞻基阴沉着脸，抱住了即将摔在地上的张美人。
“朕的贵妃真是给六宫起了个好头，竟然不顾妃嫔怀有龙嗣，为一点点小事责罚于她。你回去，抄一百篇《心经》好生静静你的心。”
那一日，众人都看到，贵妃是流着眼泪离开储秀宫的。
而皇上，在储秀宫呆到天黑，才回去乾清宫，并且，没有招其他人侍寝。
看到储秀宫方向的夜空上方绽开着一朵又一朵的烟火，照亮了半边的天空，喧闹和欢笑声不时随风阵阵飘来，何嘉瑜更觉得长宁宫里一处死寂。
她坐在铜镜前，虽然已经过了最好的年华，但镜中的女子仍然是雪肌艳骨，灼灼其华，只是这美貌遇上那年轻清丽的姿容，到底还是没能比得过。
所以，皇上才会为一个美人喝斥她这个贵妃。
也不知道，她好容易得来的这个贵妃之位，还能占据多久？
合昏尚知时，鸳鸯不独宿。但见新人笑，哪闻旧人哭。
不，她绝不能认输，绝不可以任人欺负到她的头上来。
哪怕，这个人正得宠，哪怕，这个人怀了龙嗣，她也绝不罢休！
后宫里的妃嫔们，对着皇上从来都是温柔有加，然而转眼之间，她们也能够化身杀戮的阿修罗。
这后宫里头，不见刀光剑影，不见横尸硝烟，却往往比最惨烈的战役更令人胆战心惊，如履薄冰。
房内的蜡烛被夜风吹灭了，晚萝擦亮了火折子想重新点燃，何嘉瑜挥了挥手：“罢了，就这么灭着吧，你可以下去了。”
晚萝乖巧地福了福身告退，何嘉瑜走到窗前，似乎闻见夜色里那股烟火燃烧后的淡淡气息。储秀宫那边的热闹渐渐听不分明，这个时间，皇上或许已经在陪着佳人软语温香，深情款款了吧？
何嘉瑜虽然明白，她和朱瞻基之间从来就没有过真情，但想到昔日的恩宠，那赏之不尽的奇珍异宝，心里仍免不了有几分失落和惆怅。
夜凉如水，月色皎洁如银，落了一地，像是谁荒凉的心事。
第二日，张美人晋封婕妤，居储秀宫主位，怀着龙嗣期间，除需给皇后请安外，遇其他妃嫔均不须施礼请安的圣旨就下来了。