藿香在家里，正和杜子衡说起皇后和皇贵妃的喜脉。
四年前，杜子衡在执行一次任务中虽然打死了敌手，自个却也受了伤，中了箭毒，昏迷不醒，生死难料。
朱瞻基让太医院的人全力救治，太医们却一个个诊治之后，均道束手无策，最后就推了家学渊源的藿香出来医治。
恰好这种箭毒藿香会治，只是颇为复杂，煎药扎针都得她才能做，这样一来，那三个多月，她早晚都在杜子衡身边。
等杜子衡伤愈时，两人已经心心相印，当年就成了亲。
恰好应了袁天师所说的，杜子衡成亲，要在二十一岁以后，娶的媳妇比他大三岁。
成亲没多久，藿香就怀了孕，第二年就给杜子衡生了个大胖小子，这几年里，两人的感情一直很好。
“皇后的脉像，看似平稳，却暗藏凶险，这些年里，她因为郁结在心，加之先前生大公主时损了身子，这一回为了和皇贵妃争气，恐怕暗地里用了什么方子，看似能够助孕，但因为她身体还没有达到承孕的要求，这样做，其实等于强行开垦应该休养生息的土地，结不出健康的果实来。”
“倒是皇贵妃，气血充足，只要能够将通过眼睛进入体内的余毒排干净，定能够生下健康的孩子。”
杜子衡问她，“就像我们家铁蛋那样活蹦乱跳的吗？”
藿香摇了摇头，“怎么可能，皇上后宫里头那么多女人，耗精损血，这种子就不够好，焉能生下如同平常百姓家一般壮实的孩子！你没见历朝历代，宫里头，滑胎的、夭折的孩子有多少，抛开人为的原因不说，主要还是那些个娘娘们五体不勤，一个个风吹都要倒，那种身体承孕难，生产难，再加之皇上广施雨露，精血没有将息的时候，自然就造成了先天不足。所以尽管从怀孕到生产，宫里都有人全程侍候，太医随时请脉，反倒不如平常人家的孩子好生易带。”
杜子衡并没有当真，还以为藿香是以此来劝诫自己不要纳妾，笑嘻嘻地摸着她的肚子说：“娘子说的不错，这不，你怀着身子呢，还在宫里头照常行走，上次铁蛋也是，临到生，才在家里休息，不到两个时辰就顺利生下来了，可见这好土壤很重要，不过要说到种子好，这可是为夫情比金坚，专一钟情的功劳，你可得好好珍惜这样的相公。”
听杜子衡说笑，藿香摇了摇头，她这个理论，连一起生活了四年的相公都不接受，宫里头的人又怎么听的进去！
气血足，百气生，五脏丰盈华其表，光是娘娘们那一张张苍白的脸，非得用胭脂才能涂出好面色，就很难受孕，再加之皇上夜夜都要人侍寝，精血损耗太过，别说令娘娘们受孕，就是他自个的身子，到了一定的年纪，也需要补益。
让皇上少纳秀女，减少房事固然不可能，更别提让那些养尊处优的娘娘们像皇贵妃那样多练五禽操了。退一万步来说，就是皇上愿意，各宫娘娘们一个月里都未必能轮上一回，平日自是想法设法勾着皇上，希望能够得些恩宠……所以她的这些想法，真要讲出来，只怕话没说完，就会被赶出宫去。
这些个道理，太医院里的太医们哪一个不明白，谁又敢把话说透了？因此，藿香也只能在平日诊脉隐晦的提一提，听不听得进去，她就无能为力了。
见藿香不说话了，杜子衡想起孙清扬的眼疾，问她道：“你方才说皇贵妃的余毒排尽就能生下健康的孩子，那若是排不尽呢？”
藿香犹豫半晌，还是说了真话，“孩子保不住，即使强要生下，恐怕生下来不是死胎就是有胎毒，一生下来就是瞎子。”
杜子衡听了担心地说：“难道就没有别的法子救皇贵妃了吗？合你和董夫人两人之力都救不了？皇贵妃也真是够艰难的，那么小，就在宫里头谨小慎微的生活，这些年总是多灾多难的，只盼着这一回她能够平平安安生下龙嗣，再别出什么事了。”
藿香叹口气，“董夫人和我不知道试了多少种法子，要不是皇上让我们在死囚身上试药，一步步排除，这连一线生机都没有。现如今倒是有了方子，可找不到药引，皇上已经派人到各地搜寻，希望能够来的及。”
“什么药引这么难找？”
“西域的千年雪莲，雪莲并不难找，但这种千年的，却可遇不可求，据说长在最陡峭的冰山之上，寻常人别说找了，就是到那冰山脚下，也寸步难行。”
杜子衡眼睛一亮，“姐姐上回来信说他们在西域一带，不如我给她说说，看能不能找到。”
藿香没抱什么希望，但看着杜子衡一脸期待的样子，不忍打击他，温言道：“从西域到这，往返时间就得半年，更别说找那千年雪莲了，不过，你姑且试一试吧。”
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由于太后和皇上都非常重视皇后和皇贵妃这次所怀的龙嗣，太后还下了懿旨，后宫里头，不拘是谁，不论什么原因，只要冲撞了她俩，一律杖毙。皇上更是直接雷霆手段，警告后宫和朝野，说若有人使那魑魅魍魉的招数，伤了龙嗣的话，一经查实，直接诛连三族。
在这样的情况下，即使有人想对她俩的胎儿有什么举动，想想后果，也不敢轻举妄动了。
除开初一、十五给太后和皇后请安外，孙清扬基本就不出长宁宫，加之因为她患有眼疾，宫里的女人都觉得她能生下来，已经是几世烧了高香，犯不着为了夺她那点暂时的宠爱去冒杀身之罪。
皇后则是出入身边都跟着数十个人，即使晨昏定省，也从不让人靠近她，更别说衣食上的谨慎小心。当然，因为太后那道懿旨，别人也生怕离她近了，不小心被人推了撞着她，成了借刀杀人的冤魂，见到她来，恨不能绕着走。
所以宫里头的气氛异常诡异祥和，只有最警惕的人，才能感觉到其中山雨欲来的势头。
长宁宫里，吴选待到底没能熬的过，五月末病逝了，对外却只宣称死了个宫女抬出去，吴选侍正在康复之中，而且因为甚得帝意，晋为婕妤。
云实就顺当地顶了吴选待的名头，成了吴婕妤。当初侍候吴选侍的宫人们，在之前的几个月里，已经以各种名目放出宫去，长宁宫里留着侍候吴婕妤的，已经完全换了一批新人。
为此，朱瞻基还依孙清扬所言，特意嘉奖了吴选侍的父兄，晋升了他们的职位，以示补偿。
不过云实仍然呆在宫外头，身形上，她比吴选侍胖，虽说见过吴选侍的人不多，也得防着样子差太远被人疑心。
好在宫里头的女人，多是浓妆艳抹，不细看都差不多，她只需要清减一些，就和吴选侍五六分像。
不像的那四五分，吴选侍病了这么久，就是见过她的人，也记不清其具体的容貌了。
结果，还没等清减下去，六月中，朱瞻基高兴地将云实怀孕的消息带回了长宁宫，原打算只要云实一怀孕，就让朱瞻基把她接进宫的孙清扬，却改了主意。
想到五月初徐澜羽还没诊出喜脉，因为喝了碗虫草红枣炖甲鱼汤，就小产掉的那个孩子，孙清扬担心地说：“皇上，吴婕妤这一胎要想顺顺当当生下来，就不能进宫里头呆着，如今那些人心里正憋着火呢，不能冲臣妾和皇后去，保不齐会对吴婕妤下手，还是让她在宫外好好养胎，这宫里头人心险恶，不能不防。”
朱瞻基想到历朝历代死在妃嫔们争宠夺爱下的龙嗣不计其数，觉得此法甚好，就让云实仍住在紧挨宫墙外的大宅里安心养胎。
云实也乐得在宫外头，在大宅里，她是当家主母，底下的人都要看她眼色行事，进到宫里，不算皇后和皇贵妃，她上头大大小小的妃嫔有七八位，光是见了行礼这一项，就能累坏人，更别说若是其中哪位看她不顺眼，给个小小惩戒什么的。
她巴不得一辈子不用进宫，乐得逍遥自在。
九月的一个午后，慈宁宫遣人到长宁宫，宣了太后懿旨，让皇后和皇贵妃抄写佛经，超度宫里头冤死的魂灵，为龙嗣祈福。
送走礼官后，燕枝不平道：“太后娘娘平白无故地怎么会下这样一道旨意，明明知道皇贵妃如今目不能视，还叫您抄写佛经，还说是为龙嗣祈福用的，若是抄不好，岂不是说龙嗣若有个什么，就是心里头不够虔诚之故？指不定是想借此贬您的位份呢，这定是皇后的主意，她们也真是觉得娘娘您是个软和的，这般过来欺负人。奴婢告诉皇上去。”
孙清扬却甚不以为意，阻止她道：“告诉了皇上，他用什么理由挡着母后？母后又没有明说定是要本宫亲笔抄写，刚才内侍宣旨时，说的可是长宁宫抄经，没有单指本宫。后头加的那句‘为了龙嗣的平安，要是皇贵妃亲笔抄写就更好’的说辞，问了去，也能是推在内侍自个的想法上，皇上责罚，也不过是白死一个人罢了，还叫皇上他们母子离心。”