书城小说仁宣盛世之孝恭皇后
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第294章 身若游极乐 上

早在极乐茶通过齐司馔的表妹秦司膳送进宫里时,汉王就做好了准备。

这条线,已经布了好些年,最初,是唐俊帮纪纲配的长乐,融入酒里,令酒更甘醇,香美异常,混在茶里,令茶香而不浮,爽而不浊,杂在食物里,无色无味,根本看不出来。

长乐有轻微的致幻作用,勾起人心最深处的愿望,将梦境和现实混杂,就是饮服的人自己,也疑幻疑真。

其中,以茶中的长乐,效果最不明显,最方便人长时间服用下去,然后上瘾。

一点点,勾起人心里最深的渴望。

可惜,长乐的效力,随时间递减,当时服用,效果最明显。

但东宫嫔妃,已经人人都爱上长乐的滋味。

后来,纪纲死,汉王得了唐俊,那会儿,唐俊已经将长乐调制成了忘忧,饮用之后陶陶然,浑忘身边的忧愁,也放松了警惕。

可惜,太子妃他们却将那罐茶大多数送给了礼部尚书胡潆,没能给他进一步采取行动的机会。

好在,唐俊终于调制出了极乐。

饮用之后,男子金枪不倒,女子身软体娇,都是欲罢不能的快活。而且,虽有提神作用,却绝对查不出茶中的催情效果。

送给他的皇帝兄长喝,正好。

但他不知道洪熙帝几时会饮,饮多少。唐俊说,极乐是越喝越想要,三次之后,就会荣登极乐。

所以,他动用自己的暗桩密切关注乾清宫。

谁知,洪熙帝虽然一病不起,却时不时会召见朝臣,到后来,虽然众人只能看见他躺在龙榻之上,帐幔低垂,但那声音,分明就是他的。

汉王不敢轻举妄动,他让人同时盯住南京。

一边是天子崩,一边是太子死,他这个皇弟、皇叔,先皇中意多年的皇子,若是登高一呼,自会应者云集。

他和乐安属地,山东境内的大小官员们已经做好了万全准备。

只要太子出南京,或是北京那边传出恶耗,他就立即发动。

五月十三,北京传来两日前郭贵妃薨逝的消息,他想,这应该是极乐的作用,虽然唐俊也不明白为什么极乐对女子的见效要快些,但这无关大局,郭贵妃的死肯定是和极乐有关,她着了道,洪熙帝也该快了,汉王就叫人加大防护,密切注意山东官道沿线通往京师去的来往人马。

京师方面传来的消息,是乾清宫每日饮食如常仪,丝毫没有露出任何天子驾崩的端倪。

五月十五,南京方面传来太子离开的消息,随行的有丰定侯和他的府前近卫。这应该是洪熙帝病危,太子急着赶回去。他让人立刻厉兵秣马,严阵以待,所有巡检司都组织起来严密筛查,加大对通往京师的每一条路线上的盘查,连一只鸟都不能随便飞过去,确保能够截住朱瞻基。

五月十九日,北京传来洪熙帝崩逝,但这一回,密报却说洪熙帝实际崩逝之日是八日前,与郭贵妃同日而逝,据说,是洪熙帝崩后,郭贵妃伤心欲绝,自愿殉葬,当日宫里,用郭贵妃之薨掩人耳目,皇后叫了人学洪熙帝的声音如常召见朝臣,所以迟迟未被暗桩察觉真相。

汉王闻听后大怒。一连杀了跟前的好几个人。

不单单是天津三卫,就是那号称十余万的京卫之中,也不知道有多少人已经是自己的羽翼,这沿途之中,全是自己的人,却错失一着,没有防到皇后竟然会大胆到用以假乱真这招。

他有不好的预感,朱瞻基只怕已经在他眼皮底下溜了。

果然,丰定侯带的府前近卫虽被他以尽地主之谊的名头强行截下,里面却没有朱瞻基的影子,他就算把丰定侯当替死鬼扣下杀了,也无济于事,反倒给了京师方面提前讨伐他的借口。

他强忍下来,好吃好喝招待丰定侯一行后,送他离开山东地界。

丰定侯走的时候,再三说他太好客了,那夸赞的言辞怎么听怎么都像是在嘲讽他后知后觉。

五月二十五日,锦衣卫护送户部尚书夏原吉奉遗诏于良乡迎接。皇太子朱瞻基经受大行皇帝遗诏,正快马加鞭地往京城赶,所有人都平安无事。

五月二十八日,京师方面传来消息,皇太子顺利赶回京师,准备为洪熙帝发丧。

两封消息时间虽有先后,却是同时递送到汉王的手上。

汉王看后,吐了两口血在地上。

朱瞻基一到京城,洪熙帝崩逝的消息这才对外正式公布,一夕之间满城缟素。上至王公贵戚、文武百官,下至军中士卒,平民百姓,有的做了新的衰服,有的就只是把去年里穿过一回的翻了出来。

当官方正式说洪熙帝已逝时,先前坊间私下传的各种谣言都安静下来。

得知皇上遗诏丧制一切从简,民间不禁嫁娶,从上至下只需服二十七日衰服时,人们开始怀念这个登位不足一年皇帝的好。

尤其是那些建文帝时的官员家属,在永乐朝他们都被没为奴籍,是洪熙帝重新还了他们自由身,甚至,允许他们务农、经商、考科举。

从京师到各州各府,虽然皇帝遗诏说是不禁嫁娶,但各家宅邸不约而同地摘下了门前鲜红的对联,取下了红灯笼,停止了一切乐奏歌舞之事,自觉的停下了婚嫁、开业之类的喜事。

洪熙帝大殓入棺之后,尽管对外的口径是皇上因为心绞痛猝死,但东西六宫里上上下下都知道,其实是因为几个年轻的妃子勾着皇上纵欲无度引发的心悸。

想起去年里永乐帝崩逝之后遗诏让无子妃嫔尽数殉葬之事,后宫中的妃嫔们人人自危——仅有子傍身的李贤妃、张顺妃气定神闲,反正她们年纪已大,又不得宠,还和皇后走得近,怎么轮都轮不到她们。

只有女儿,或者生产后又没了孩子的成日战战兢兢,还有那些没子女的年轻妃嫔自打知道消息,个个从早到晚都哭丧着脸,到哭临三日的时候,更是哭得就和自己要死了一样的悲切。

可不就是要死了嘛,皇太子已经回到京师,洪熙帝大殓,接下来就该轮到嫔妃殉葬入陵了。

虽说洪熙帝的献陵还没修好,但那只是迟早的问题,死亡的恐惧和绝望已经逼近了她们。

原以为皇上登基,就是活到先前永乐帝的岁数,怎么着也得有十几年的好日子过,若是早知道皇上的身子这么不经折腾,她们绝不会愚蠢的为了多得些宠爱,变着花样勾着皇上。

听说郭贵妃已经在皇上崩逝那天就自愿殉葬了,但谁信啊?那可是有三个儿子的贵妃,皇上最宠的妃嫔,肯定是皇后逼死的。

这些年里,虽然郭贵妃最得宠,但侍寝最多的,却是她们这些年轻的妃嫔,皇后连郭贵妃都没饶过,还能饶过她们?

到了这会儿,她们才发现,再得宠的妃子也比不上不得宠的皇后,皇上龙驭宾天,这后宫里头,就是皇后娘娘说了算。

死不死的,还不就是皇后娘娘一句话的事情?

每天早晚哭临之时,都不断有人跟皇后示好,中间的空闲时间,也都是到坤宁宫里涕泪横下,作幡然悔悟模样。

王昭容、谭昭容、黄婕妤,王婕妤几个,更是把郭贵妃骂得一文钱不值,指天说地讲自个都是受郭贵妃撺掇,才勾着皇上的。

皇后却冷然道:“贵妃娘娘也是你们可以随便议论的吗?她虽及不上本宫和皇上的多年夫妻情份,所想所做却不过是为了让皇上快活些,她是真心对待皇上的,真正视皇上如夫,待他如君!岂是你们这些献媚邀宠之辈能比的?”

想到郭贵妃的刚烈,想到她毅然决然刺向自己的那一簮子,想到她平静赴死的面容,想到她至死仍然紧紧扣住洪熙帝的手,再看看眼前这些人的乞怜丑态,皇后只觉得恨不能一手都将她们扫个干净……

“回去好好准备,好好去了,还能晋晋你们的位份,给你们家人留些余荫,若是再胡言乱语,说些宫闱之事嚼舌头,可别说本宫不讲情面。你们做下的事情,就是杖毙也不为过,如今给你们殉死的机会,就是给你们存一份体面,好自为之。”

听了皇后冷冷的话语,她们知道,自己的最后一线生机也没了。

一个个面如死灰退出了坤宁宫。

见王昭容几个如此,其他人更是揣测自己的命运,一时之间,东西六宫里头,总是听见哭泣声。

因为皇后一直叫人瞒着,郭贵妃所生的三个儿子,滕王、梁王、卫王之前并不知道消息,等洪熙帝大殓入棺,郭贵妃在同日殉死的实情也传到了几位皇子的耳朵里。

宫里头的皇子,三岁后便要自己去皇子所单独居住了,每日进内宫请安,都是先见皇后,再见生母。当初因为东宫地小人多,也不像内宫里头那么大规矩,所以滕王几个都是在郭贵妃跟前长大的,和生母的感情很是深厚,体弱多病的滕王当时就晕了过去,梁王放声大哭,只有八岁的卫王虽然懵懂,见两个哥哥情形,也跟着痛哭流涕。

一时间,闻者伤心,见者落泪。