书城童书读给孩子听的古代科学故事
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第45章 富兰克林

爱读书的富兰克林

富兰克林出生于波士顿,兄妹共10 人,全靠父亲开一个小杂货店挣钱过活。他从小就迷上了读书,从他学会阅读后没过多久,家中的藏书就被他读完了。8 岁时,富兰克林进学校读书,不到一年他就从一年级跳到三年级。由于家中的生活越来越艰难,不满11 岁时,父亲就让他离开了学校,在自家的店铺里当一名小工人。富兰克林虽然失去了求学的机会,但他喜欢读书的习惯并没有改变。每天晚上,干了一天活的富兰克林便点起蜡烛看书。父亲给他的一点零花钱,他全部积攒起来,买了心爱的书籍。

看到儿子如此爱读书,父亲便把他送到一家印刷所当印刷工,以便使他有机会多接触一些书籍。每当夜深人静的时候,富兰克林就躲进阁楼,兴趣盎然地翻阅刚装订好的新书。为了读完一本好书,他常常彻夜不眠,因为第二天一早,就得把书归还给店里。

印刷所附近有个书店。一个偶然的机会,富兰克林认识了书店里的一个店员,他想通过这位店员借书读。

“店员叔叔,您能借给我几本书吗?”富兰克林央求道。

听说借书,店员两手一摊,急忙解释说:“书是老板的,老板不让借给别人。”

富兰克林从头冷到脚跟。失望中,又央求说:“叔叔,您晚上借给我,我第二天一早就还给您,老板肯定不会知道,您就借给我吧!”

店员见富兰克林如此恳切,很受感动,就答应了他的要求。

富兰克林还经常到朋友们的家里去借书读。在几年中,他博览群书,攻文学,练写诗,习算术,研究航海术,钻研各种感兴趣的科学问题,成长为一个知识丰富的少年。

一天,富兰克林突然想到给报社投稿。当时,他的哥哥詹姆斯正在办一份《新英格兰报》。他就把自己的想法告诉了哥哥,谁知他哥哥听后却阴阳怪气地说:“你孩子家写什么文章呀,还是老老实实地排你的铅字吧!”

富兰克林偏不服气,他决心写出一篇好稿子让詹姆斯看看。

不久,詹姆斯收到一篇从门缝里塞进来的稿子。文章写得语言优美、结构缜密。“真是文笔超群,才气横溢啊!”编辑们一个个赞不绝口。有人说,这篇稿子虽然没有署名,但它一定出于某名人之手。还有人说,也可能是某名人检验报社的水平吧,否则,他为什么要塞进门缝呢……

听着这些七嘴八舌的议论,富兰克林发出了会心的微笑。文章的作者不是别人,正是富兰克林。

发明避雷针

富兰克林是一位伟大的电力科学家,他发明了避雷针等各种各样的电器。下面就听一听富兰克林发明避雷针的故事吧。

在天气晴朗的春天,蓝蓝的天空中总飘着五颜六色的风筝。可谁会想到有人曾经利用放风筝搞科学发明呢?

1752年,美国费城就有一个人,在夏天雷声隆隆,电光闪闪的时刻放风筝。他不是别人,就是著名的电力科学家富兰克林。他放风筝不是做游戏,而是冒着触电的危险,在进行第一次科学实验,把天空中的电引到地面上来。

雷电,这个自然现象,几千年来,曾给人们的生命财产带来许多危险和惨重的损失。古时候科学不发达,人们不理解打雷的原因。迷信的人说这是“雷公雷婆发的脾气,是上帝惩罚罪人”。直到富兰克林生活的年代,人们还是不能正确解释打雷的原因。有人说打雷是“毒气爆炸”。

富兰克林敢于破除迷信,探索雷电的秘密。他精心做了一只风筝,在风筝上扎了一根细铁丝,然后把风筝放上了天空。当带着雷电的云来到风筝上面的时候,尖细的铁丝立即从云中吸引了雷电,风筝和绳索就全部带了雷电,并从他的手指流了过来。富兰克林从这个著名的“费城实验”中,证明了打雷跟摩擦是一样的,是一种放电现象,从而,他发明了避雷针,为人类造福。

名人坊:

本杰明·富兰克林(公元1706—1790年),美国物理学家、社会活动家。他是电学史上第一个正确阐述电的性质的人。他发明了避雷针,在光学、化学、热学、植物学等方面也有所贡献。

富兰克林勇于探索、敢于实验的科学态度,坚持科学实验,求索真知的坚毅品质,令后人赞叹不已。