食物腐败变质,是由于细菌在搞“破坏”。在制作罐头食物时,工人师傅会先将食物加热,使食物中的细菌在高温下死亡,然后迅速密封,制成罐头,从而阻隔了罐头外细菌的侵扰,所以它保鲜的时间相对长得多。
1795年的一天,巴黎街头贴出一张12000法郎奖赏的布告,悬赏征求食品贮藏法,要求在任何的气候条件下,在任何地方都能长期贮存食品而不腐败,还要保持味道新鲜。
当时的12000法郎,数额巨大,吸引了很多人纷纷进行试验和研究。在这些研究者中,有一位叫阿贝尔的巴黎人。1804年夏的一天,阿贝尔准备制作糕点,他把一些果汁煮沸,然后放进罐子里冷却,为了防止爬进虫子或落进灰尘,他用软木塞将罐子塞严。但当他要揉制糕点时,伙计告诉他说,库房里的面粉没有了。“巧妇难为无米之炊”,阿贝尔无可奈何地等了一个多月,终于买到了面粉。阿贝尔重新操起了制作糕点的手艺。他想,放在罐里的果汁肯定坏了,他准备将果汁倒掉。但它偏偏却没有坏!这真是奇迹。
阿贝尔灵机一动,他想,这种方法可以用来保护食品。于是他找来一些肉,装进瓶子里,在蒸锅里蒸了两个小时,取出瓶子后,乘热将瓶子用软木塞塞紧,然后他又用蜡把瓶口密封严实。他把瓶子放到一边,每天看看有无特殊变化,经过两个月,他把瓶塞打开后,里面的肉好好的,尝尝也没变味,他乐得合不拢嘴,终于成功啦!阿贝尔的食品保藏方法很快传到欧洲各国,各国纷纷生产起罐头食品来。
在20世纪80年代,美国推出了一种“冷气罐头”和一种“热罐头”,真是要冷有冷,要热有热。日本还推出一种“活鱼罐头”,在“迷它水”中昏睡的活鱼在两三天内不会死。打开罐头,将鱼放进清水里,10分钟后鱼会从昏睡状态中苏醒过来。罐头食品越来越保鲜了。
罐头食物也有坏掉的时候,如果发现罐头的外表有凹陷和生锈不平的情况,这就表明此罐头食品很有可能腐烂变质了,所以这种罐头最好不要买。