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第53章 最爱吃桑叶的蚕宝宝

桑树原是亚热带地区的植物,引入温带地区后,逐步变成了落叶植物。桑树的叶含有多种营养物质,这些都是蚕生长发育时所必需的物质。此外,桑叶具有其特有的气味与味道。

蚕是靠嗅觉和味觉器官来辨认食物气味的,桑叶是它的最爱,但它不一定只吃桑叶。榆叶、无花果叶、生菜叶等多种植物叶都是它的食物。由于蚕以桑叶为食的时间最长,代代相传,逐渐形成了吃桑叶的食性,并遗传给后代。蚕的后代们对桑叶散发出的气味最为熟悉。所以,蚕最爱吃桑叶,它一生要吃掉大量的桑叶。

家蚕长大成熟后,会用丝来编织茧。茧是由一根长度为300-900米的连续的丝织成的。

家蚕有很强的食欲。它们昼夜不停地吃桑叶,所以生长得非常快。当它们头部的颜色变黑的时候,即表明它们将要蜕皮。在完成四次蜕皮之后,它们的身体会变为浅黄色,皮肤也变得更紧,这表明它们将会用丝茧来包裹自己,在茧中变态成蛹。蛹变态为成虫,就会钻破茧,从茧洞钻出。所以人们常在蚕尚未破茧以前,将蚕茧放入沸水中杀死蚕蛹,得到蚕丝。成虫的蛾不能飞,它又被称为“蚕蛾”,只是用于产卵来繁殖后代。

传说,最早发明养蚕缫丝的是轩辕黄帝的妃子嫘祖,一次偶然的机会,她发现了蚕在桑树上吃桑叶,而且蚕结成了茧,于是她摘下蚕茧,抽出蚕丝,织成丝绸,并把养蚕缫丝的方法传授给大家。

汉代,张骞通西域后,中国与西方开始了文化交流,养蚕丝织技术陆续传到了西方国家。