在我们所遇到的物质中，大都有热胀冷缩的物理特性，但各种物质有不同的伸缩状况。鸡蛋是由硬的蛋壳和软的蛋白、蛋黄组成，所以，它们的伸缩状况也不同。在温度变化均匀时，还显示不出来，但在温度剧烈变化时，蛋白和蛋壳的情况就大不一样了。当煮得滚烫的鸡蛋骤然浸到冷水里，由于温差变化较大，蛋壳会猛然收缩，蛋白还处在原有温度没有收缩，这就形成了蛋壳与蛋白的脱离。因此，剥起来就容易了。
早在3000多年前，人们就利用“热胀冷缩”的原理进行各种生产活动。
据《华阳国志》记载：战国时候，蜀郡太守李冰开凿都江堰时，为了清除江中大石，先在巨石上开凿一条隧道，然后填上干柴，用火烧石，再趁热浇冷水，坚硬的岩石在热胀冷缩中炸裂。在这里，李冰巧妙地运用了“热胀冷缩”原理。
如果我们仔细观察一下就会发现，水泥路面往往会有许多或大或小的裂缝，这是由于路面白天受太阳的照射受热膨胀，晚上气温降低路面收缩所致。一年四季中，气温也不一致，这也是造成水泥路面裂缝的原因。