科学家认为这具女尸经历2000多年而不腐烂,是因为下列原因:一是密封和深埋,女尸下葬时用六层棺椁,一个套着一个,层层包裹,密封程度好,而且从封土顶到墓底深达26米;二是尸体灌了酒以及在衣物上喷洒酒类,这有利于防虫蛀,并有一定的杀菌作用;三是死者生前似乎曾服用过朱砂(即硫化汞),而且衣服染料和内棺油漆也含有这类物质,有抑制一些分解酶的作用;四是葬在棺中的物资有许多名贵药材,这些药材有很强的杀菌功效;五是埋葬时尸体和石灰、木炭等干燥吸水物质放在一起,在埋葬初期,尸体经过了不断干缩的阶段,这对尸体防腐起了很大作用。
马王堆汉墓遗址位于湖南省长沙市东郊,距市中心4千米。因传为楚王马殷的墓地,故名马王堆。
现挖掘出的马王堆三座汉墓共出土珍贵文物3000多件,绝大多数保存完好。其中有500多件各种漆器,漆器制作精致,纹饰华丽,光泽如新。一号墓还出土了大量丝织品,有一件纱衣,轻若烟雾,薄如蝉翼,该衣长1.28米,且有长袖,重量仅49克,织造技巧之高超,令人叹为观止。出土的帛画,是我国现存最早的描写当时现实生活的大型作品。
木乃伊是在人工防腐情况下或自然条件下可以长久保存的尸体。木乃伊一词源自波斯语,原义为蜡,欧洲人用来指古埃及涂抹防腐香料保存至今的尸体,中国自明代以来将其音译为木乃伊。
古埃及人认为人死后可以复活,而复活的条件是保存尸体,所以他们留下了许多珍贵的木乃伊,成为世界上一大奇迹。