第十届奥运会于洛杉机举行。在经济危机席卷全球的情况下，该市开始筹备，准备工作大致于1930年完成。所有的设施都很完备，是以往各届无法相比的。还为男选手专门修建了一座漂亮、舒适的宿舍，这就是以后所说的奥林匹克村。专门设置了授奖台，运动员首次按名次登上相应高低的台阶。
大会于1932年7月30日开幕，8月14日结束，参赛国家共37个，首次参加的有中国和哥伦比亚。运动员共1048人，其中女子127人。美国运动员人数最多，共337人，中国代表团共6人分别为刘长春、沈嗣良宋君复、刘雪松、申国权、托平、但运动员仅刘长春一人。
长跑项目10000米赛中，芬兰人首战失利。但8月5日，芬兰终于在5000米赛中获得了他们在长跑中的第一枚金牌，不过这枚金牌也是得来非易。参加这项比赛的芬兰选手劳里·莱赫蒂宁的夺标呼声最高者。他曾以14分17秒的成绩创世界纪录。可是这次他却碰上了“黑马”，美国的拉尔·希尔。两人经过了一番激烈的竞争在最后终于获胜。10000米比赛中获得银牌的伊索霍洛，又在3000米障碍赛中为芬兰获得了金牌，成绩是10分30秒4。
日本在这次比赛中也获得了不俗的成绩，在全部跳跃项目中都取得了名次，日本的西田修平与美国的威·米勒在撑竿跳高中的争夺战吸引了8万名观众。当横杆升到4.31米时，西田稍稍碰杆，横杆掉落了；米勒运气较佳，杆被碰后只摇晃了几下没有掉下来，结果米勒险胜西田两人分获金银牌。
在这次大会中游泳大爆冷门。泳坛骄子东道主在自己家门里遭到了它在奥运会史上的最大一次失败。来自亚洲的日本，夺得了男子6项中的5枚金牌，4枚银牌。而美国只得了1项冠军。这引起了美国的震惊，促使训练工作进行大改革。不过美国仍在跳水和女子游泳中居绝对优势，它包下了男女跳水金牌。女子游泳也仅被澳大利亚的克.丹尼斯夺去200米蛙泳一项冠军。美国女选手赫·麦迪逊在100、400米自由泳和接力赛中共获3枚金牌，是本届奥运会得游泳金牌最多的选手。
摔跤项目，成就最大的是瑞典的伊·约翰松，他在自由式和古典式中都获得了金牌。
洛杉矶奥运会时期，体操项目仍处于不稳定状态，本届取消了女子比赛，男子共有12个项目，内包括技巧运动和爬绳这类比赛。美国队成绩最佳，共获得了5枚金牌，个人成绩突出的则是意大利的罗·内里，他获得了全能冠军。上届优秀选手瑞士的乔·米兹表演欠佳，在自由体操赛时，他只得了亚军，匈牙利的伊·佩勒夺得了冠军。本届击剑比赛，再现了上届金牌分配情况。男子6项，金牌仍由匈、意、法3国均分。女子赛中，地利著名剑手海伦·普赖斯获得了桂冠。这是她首次在奥运会上露面，当时刚19岁。
虽然洛杉矶奥运会参加国家和运动员不多，但在许多方面开创了先例：兴建了奥运会村，大型体育场，专门设置了授奖台等等。比赛成绩也很出色，90次刷新奥运会纪录，其中18次高于世界纪录，田径，游泳冠军成绩，除跳远外，均高于上届。东道主获金牌41枚，银牌32枚，铜牌30枚；意大利次之，三种奖牌各为12枚，法国列第三，金牌10枚，银牌5枚，铜牌4格；日本按金牌数首次进入前六名，获第五，金、银、铜依次为7、7、4枚。