小学四年（1）班原来的班主任生病住进了医院，一个年轻的代课老师便接替他成了那群孩子的老师。面对这些无忧无虑的学生，年轻人暂时忘掉了所有的不快，全身心地投入到教学之中。这些学生的家庭大多很富裕，有不少家长还是县里的领导，所以他们身上或多或少地有一些富家子弟的思想和作风。所以讲课之余，他常讲一些有益的小故事，以期能改变一些他们的思想。
一天开主题班会，他让大家畅谈自己的理想，他们大多都说长大后要当官或老板，他心里生起一丝遗憾。于是他问学生们：“你们都愿意长大吗？有谁不愿意长大请举手！”有许多人举起手来。他说：“好吧！你们告诉老师不愿意长大的理由！”于是他们轮流发言，有的说不长大就可以永远在父母的怀抱中，吃穿不愁；有的说长大了就要担负太多的责任，很可怕很累；有的说长大后就会变得随波逐流了，还是小时候单纯……等他们都说完，代课老师脸有着微微的遗憾。
这时，又一个学生怯怯地举起了手，是柳梅，班上最穷的一个学生。她的父母都是环卫工人，整天扫大街，许多同学都不愿意和她在一起。老师问：“柳梅，你为什么也不愿长大啊？”
她站了起来，说：“老师，如果我长大了，我的爸爸妈妈就会老了。他们整日劳累，我不想让他们一天好日子没过就变老啊！”说完，她已热泪满眶。在一片寂静中，老师走到她身边，轻轻拍了拍她的肩，说：“好孩子！”
多年以后，当初的代课老师收到柳梅的一封信，信中说：“老师，我一直记得您当初问我们的问题。现在我明白了，不管愿不愿意，人是不能拒绝长大的，我也无法阻止我的父母一天天变老。我唯一能做的就是好好学习，以后好好做人好好工作，好好报答我的父母，让他们安心、满足，无悔无憾地老去！”