有个少年酷爱读书，家里的藏书很多，他一有空闲便伏案苦读。父亲病故后，他家道中落，为了维持生活他变卖了所有值钱的东西，可对于他来说仍是杯水车薪。后来实在没办法，他决定把那些书籍卖掉，虽然有许多他还没有读到。
一天他在街上走过，看到路旁一个老翁正在建房子，房子很小，仅能容下一床一桌。他感到好奇，便在一旁观看。房子已快建好，老翁正在用几根烂木头钉一个窗框，他上前问：“老伯伯，房子这么小就不要再留窗子了！”老翁一笑说：“孩子，房子再小也要留下一扇窗啊！”老翁的邻居告诉他，老翁是被儿子从家里赶出来的，别人都以为他会沦为乞丐，可他却自食其力，并在此地建了一个小屋。老翁早年是个富翁，被儿子夺走了家产，可最后一无所有的他并没有倒下，因为他懂得即使世事把他逼仄到怎样狭小的空间，他也要为自己留下一扇明亮的窗子。
少年的心被触动了，他匆匆赶回家中，收起了那些准备卖掉的书。因为对于他来说，那便是他的窗子。从那以后，他不畏艰难发奋读书，三更灯火五更鸡，立志要做一个心怀天下的人。他的生活依然万分艰辛，每天只能以粥度日，寒冷的冬天，他把冻了的粥切成小块饿了便啃上几口。无数个夜里，他拿着书的手都快被冻僵了，身上也是寒冷万分，可他的心却温暖无比，窗外是无边的黑暗，他却于书卷中找到了一个光明的去处。万卷诗书读罢，他感觉心胸豁然开朗。
许多年以后，当他站在岳阳楼上吟出“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的名句时，已阅尽了世事的风霜。身居高位，面对朝廷的黑暗人民的疾苦，范仲淹并没有让黑暗将自己桎梏，因为他一直在心中留下了一扇窗，他用自己的执著和努力改变着世界。
忧国忧民的范仲淹已经成为历史，今天的我们便对挫折与失意又会是怎样一种心境？世界的黑暗并不可怕，可怕的是心境的黑暗。心境一片晴明，生活必是风清云淡。所以，当身处逆境，没有什么好抱怨的，如果有，就该抱怨我们对待逆境的态度。其实无论境遇怎样黯淡，只要在心中留下一扇窗，总有一天会迎来灿烂的阳光！