那年大明还正上初中，非常梦想拥有一个书包，那种书包是当时最流行的款式，他去商店看过，标价50元，这在当时是非常昂贵的。那时大明的爸爸是一个工程队的头，对他要求很严，妈妈是小学老师，他回家要过几次，他们都拒绝了，他只有继续背着那个旧草绿色书包。
一天，放学的路上遇见邻居小超，大明气愤地发现他竟然也背了一个新书包，而且炫耀地在他面前走来走去，大明气得撇下他跑回家去。一进门就喊：“爸、妈，给我买新书包！”爸爸说：“喊什么，家里有客人！”大明抬头一看，他们班主任李老师正坐在客厅里，大明吓了一跳，以为他来告什么状。李老师见大明回来，摸了摸他的头，说：“你的书包是该换了！”便起身告辞，对爸爸说：“那件事请您多费心！”大明的心放了下来，看来李老师来另有其事。他再次向爸妈提出要一个新书包，他们又一次拒绝了他。
过了半个月，期中考试结束。一天李老师对同学们说：“我这里有一奖品，准备奖给我们班进步最快的同学！”说着他便叫出了大明的名字。大明一下惊呆了，他只是由原来的30名进入前20名啊！老师又叫了他一次，他才到前面去领奖，啊，那是他梦寐以求的新书包！大明轻轻地抚摸着，淡蓝色的书包，上面还有八个金黄的小字：“好好学习，天天向上！”他简直有些受宠若惊！
放学后，大明飞快地跑回家，把新书包给爸妈看，并告诉他们这是李老师奖励我的。爸爸和妈妈相视一笑，妈妈对爸爸说：“你就把他求你的事办了吧！”爸爸点了点头。大明问什么事，爸爸告诉他，李老师想把他的妻子安排到爸爸的工程队干活，上次李老师就是为这事儿来找爸爸的。他说：“听说李老师家可困难了，他妻子下岗了，还有两个孩子上学！”他看了看手中的书包，问妈妈：“这真的是老师奖给我的吗？”妈妈说：“你学习的确有很大的进步啊！”他这才放下心来。
一个周末，放学后大明背着书包去爸爸的工地上玩。忽然，他发现李老师的妻子在那边的一个木棚里，她正在操作吊车。他跑过去和她打招呼，她笑着和他说话。这时，一个十一二岁的女孩跑过来，一直盯着大明的书包看。大明自豪地挺了挺胸，问：“怎么样？我的书包好看吧？”小女孩说：“那是我哥哥的书包！”大明气坏了，说：“谁说是你哥哥的书包？这是我的！”小女孩说：“那是爸爸妈妈攒钱给哥哥买的，后来为了给妈妈找活干，爸爸把它送人了！”大明说：“你瞎说！那是李老师奖励我的！”小女孩说：“书包上那八个字还是妈妈绣上去的呢！不信你看！”大明仍然不信，问：“谁说是你妈绣的？原来就有！”小女孩说：“我妈就在这儿，不信你问她！哥哥为了这个书包现在还生气呢！”天，这小女孩竟是李老师的女儿！大明呆在那里。这时，李老师的妻子正大声训斥小女孩：“胡说什么？回家写作业去！”小女孩含着泪走了，一边走一边回头看大明的书包。
回到家大明一直闷闷不乐，看着那个书包心里就别扭。想着是自己把别人心爱的东西夺了过来，心里就懊悔不已。这样过了一些日子，他决定把书包给那小女孩送回去，让她还给她哥哥。那天大明又在工地遇见了那小女孩，便把书包还给她，她不肯要。大明硬给她，她哭了，说：“谁稀罕你的破书包？我哥才不要呢！他说以后挣了钱给我买新书包呢！”说完转身跑了。
大明便去小木棚找李老师的爱人，把书包给她，让她还给她儿子，她抚着大明的头说：“好孩子，你留着用吧！他已经用不着了。他已经不再上学了，是他自己要不念的，说家里困难，要帮家多挣些钱，供妹妹上学！”说着她用手一指远处，那边一个和大明年龄相仿的男孩正在用一个独轮车吃力地推着砖。大明的心一下子变得很沉重。
回去后，大明把那个书包放在床底，不敢再看它，一看到它他就会想起那个男孩吃力推车的身影，想象他怎样恋恋不舍的告别校园！以后，大明再也没买过新书包，也再没去过那个工地。