自强是一个人生活在这个世界上立于不败之地的前提，在逆境中不放弃希望，在挫折中不丧失斗志，才能从低谷走向高峰，才能迎来生命的辉煌。
19世纪，在美国密苏里州玛丽维尔附近的一个小镇上，生活着一个贫困的孩子。他的父亲是一个小农场主，母亲是乡村教师，由于连年发洪水，他家已到了破产的边缘。上中学的时候，他经常穿着一件极破旧的衣服去上学，为此同学常嘲笑他。有一次上数学课时，老师让他到黑板前演算习题，一走上讲台，教室里立刻爆发出一片笑声。下课后他才知道原因，原来有人在他衣服后面的破处插了一朵花，并在旁边贴了一张写有污辱话语的纸条。他为此很是伤心，回到家后，他对母亲说：“妈妈，我不想上学了。同学们老是嘲笑我的衣服破！”母亲静静地看了他一会儿，说：“孩子，你为什么不让他们因佩服而尊重你呢？”一句话启发了他，并给他带来了希望，他又去上学了。
他决心振作起来，重新树立自信。他从此更加努力学习，后来考入了密苏里州瓦伦斯堡州立师范学院。在大学里，他发现辩论会及演说比赛非常吸引人，便决定在演说方面下功夫，超过别人，赢得尊重。从那一天起，在学院的小河边，人们经常能看见一位年轻人一边踱着步，一边背诵林肯及戴维的名言，并不时地做一些手势，非常投入的样子。一次他正在练习自己的一篇演讲稿，时而慷慨激昂，时而喁喁低语。附近的一个农民以为他是个疯子，便去报了警。经过苦练，他终以《童年的记忆》为题的演讲荣获勒伯第青年演说家奖。
从此常有人来找他求教演讲方面的知识，他终于赢得别人的尊重。后来他在一些学校开设了专门课程，教授学员如何演讲，更着眼于对他们自信心和交际能力的培养。他的课几乎是堂堂爆满，培养了一大批优秀的人才。连在此后当了两任美国总统的洪都拉斯及石油大王洛克菲勒也都是他课程的毕业学员。
他就是大名鼎鼎的杰出成人教育家戴尔·卡耐基，他的哲学思想，他的成人教育原则和方式，不仅在美国普及，并在全球85个国家设立了160多个分支机构。他终于用自强赢得全世界的尊重。
只有自强才能自立，如果你正处于自卑之中，赶快点燃心中的希望之火吧，因为只有自己不认输，才能赢得全世界的笑脸！