初中时他是一个坏学生，整日里和一群狐朋狗友混在一起打架斗殴，根本不想学习。上课时他不是伏在课桌上大睡，就是有意和老师作对，气得老师常把他逐出教室。
他唯一能为班级争光的便是在开运动会的时候，总能拿几个冠军回来。有一次，距开运动会还有两个月的时候，班主任找到他，对他说：“这两个月好好训练，课可以不上，期中考试也可以不参加了。”她的语气让他很是受宠若惊，于是那些日子他玩命地苦练。有一天他跑完三千米回教室喝水，在教室门前听见班主任正在给几位班干部开会，于是他在门外听了一会儿。班主任问：“怎么样？这些日子课堂纪律好多了吧？”那几个班干纷纷说：“自从他不上课了，大家都能安心学习了！”班主任笑着说：“正是因为这我才让他去训练的！”站在门外，他心里忽然涌起一种很深很深的悲哀。
他放弃了那次运动会，开始努力学习了。老师和同学的白眼冷遇纷至沓来，不相信他能改过自新。他不管那些，可是由于耽误的课程太多，每前进一步都艰难万分。那些日子他苦闷至极，常常去校园后面的小河边枯坐，反复地想着是否该放弃努力。当时正是夏天，河对岸的小林中总有一个女孩在那里看书。时间长了，他发现她总是在中午休息时到那里看书，河对岸不远处是另一所学校，她一定是那里的学生。
有一天公布了上次测验的成绩，他仍然没有及格。中午时，他又闷闷不乐地来到河边，坐在那里把石头一块块地丢到河里。也许真的是学不好了，于是他决定放弃。当他起身想走的时候，忽然看见对岸的女孩正把一样东西放进水里，然后她冲他挥挥手，指了指河中的那个东西。只见那个东西慢慢地向下游漂来，由于有风从对岸吹来，它也在向这边漂。他向下游跑，终于他看清了那是一个纸船，它一路向下一路靠岸，终于，他拿到了它。忽然，他在船身上发现了一行已被水浸得有些模糊的字迹：
“只要你的生命之舟中载满了梦想，那么就算风浪再大，也能抵达美好的彼岸！”
仿佛一束阳光射进他的心里，所有幽暗的角落都变得生动起来，充满了温暖的感动。有一种力量再心底悄悄萌生，在别人都对他失望的时候，这几句话让他长久地激动。向对岸望去，那个女孩早已没有了影踪。
那以后他死下心去学习了，再没到河边去过。那份努力满天的星光知道，清晨的第一缕霞光知道，还有，年轻的心知道。慢慢地，老师和同学开始接受他，成绩也渐渐地赶上来，他的人生开始了另一种际遇。
许多年过去了，那个小纸船始终在他的心湖里漂荡，载满了他沉沉的梦想。只要心中充满梦想，只要为梦想去披荆斩棘，就总会走出一个无悔的人生。