书城文学枯杨生花
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第44章 东野先生

那时已过了七点,屋里除窗边还有一点微光以外,红的绿的都藏了它们底颜色。延禧还在他底小桌边玩弄他自己日间在手工室做的不倒翁。不倒翁倒一次,他底笑颜开一次,全不理会夜母正将黑暗底饴饧喂着他。

这屋子是他一位教师和保护人东野梦鹿底书房。他有时叫他做先生,有时叫他做叔叔,但称叔叔的时候多。这大间屋时底陈设非常简单,除十几架书以外,就是几张凳子和两张桌子;乍一看来,很像一间不讲究的旧书铺。梦鹿每天不到六点是不回来的他在一个公立师范附属小学里当教员,还受持校中底事务。每日的事务他都要当天办完,决不教留过明天,所以每天他得比别的教员迟一点离校。

他不愿意住在学校里,纯是因为延禧的缘故。他不愿意小学生在寄宿舍住,说孩子应当多得一点家庭生活;若住在寄宿舍里,管理上难保不近乎待遇人犯的方法。然而他底家庭也不像个完全的家庭,一个家庭若没有了女主人,还配称为家庭么?

他底妻志能于十年前到比国留学,早说要回来,总接不到动身的信。十几年来,家中底度支都是他一人经理,甚至晚饭也是他自己做。除星期以外,他每早晨总是到学校去,有时同延禧一起走,有时他走迟一点。家里没人时,总把大门关锁了,中饭就在学校里吃。三点半后延禧先回家。他办完事,在市上随便买些菜蔬回来。自己烹调,或是到外边馆子里去。但星期日,他每同孩子出城去,在野店里吃。他并不是因为雇不起人,才过这样的生活,是因他底怪思想,老想着他是替别人经理钱财,不好随便用。他底思想和言语有时非常迂腐,性情又很固执,朋友们都怕和他辩论。但他从不苟且,为学做事都很认真,所以朋友们都很喜欢他。

天色越黑了,孩子到看得不分明的时候,才觉得今日叔叔误了时候回来。他很着急。因为他饿了。他叔叔从来没曾过了六点半才回来,在六点一刻,门环定要响的。孩子把灯点着,放在桌上,抽出抽屉,看看有什么东西没有。梦鹿底桌子有四个抽屉,其中一个搁钱,一个藏饼干。这日抽屉里赶巧剩下些饼屑,孩子到这时候也不管得许多,掏着就望口里填塞。他一面咀嚼着,一面数着地上底瓶子。

在西墙边书架前底地上排列着二十几个牛奶瓶子。他们两个人每天喝一瓶牛奶。梦鹿有许多怪癖,牛奶连瓶子买,是其中之一。离学校不远有一所牛奶房,他每清早自己要到那里,买他亲眼看着工人榨出来的奶。奶房应许给他送来,老是被他拒绝了。不但如此,他用过的瓶子,也不许奶房再收回去,所以每次他得多花几分瓶子钱。瓶子用完就一个一个排在屋里底墙下,也不叫收买烂铜铁锡的人收去。屋里除椅桌以外几乎都是瓶子。书房里所有的书架都是用瓶子叠起来的。每一格用九个瓶子作三行支柱,架上一块板;再用九个瓶子作支柱,再加上一块板;一连叠五六层,约有四尺多高。桌上底笔筒、花插、水壶、墨洗,没有一样不是奶瓶子!那排在地上的都是新近用过的。到排不开的时候,他才教孩子搬出外头扔了。

孩子正在数瓶子的时候,门环响了。他知道是梦鹿回来,喜欢到了不得,赶紧要出去开门,不提防踢碎了好几个瓶子。

门开时,头一声是“你一定很饿了”。

孩子也很诚实,一直回答他“是,饿了。饿到了不得。我刚在抽屉里抓了一把饼屑吃了。”

“我知道你当然要饿的。我回迟了一点钟了。我应当早一点回来。”他一手提着一包一包的东西,一手提着书包,走进来,把东西先放在桌上。他看见地上底碎玻璃片,便对孩子说:“这些瓶子又该清理了,明天有工夫就把它们扔出去罢。你婶婶在这下午来电,说她后天可以到香港。我在学校里等着香港船公司底回电,所以回来迟了。”

孩子虽没见过他底婶婶,但看见叔叔这么喜欢,说她快要回来。也就很高兴。他说:“是么?我们不用自己做饭了!”

“不要太高兴,你婶婶和别人两样,她一向就不曾到过厨房去。但这次回来,也许能做很好的饭。她会做衣服,几年来,你底衣服都是裁缝做的,此后就不必再找他们了。她是很好的,我想你一定很喜欢她。”

他脱了外衣,把东西拿到厨房去,孩子帮着他,用半点钟工夫,就把晚餐预备好了。他把饭端到书房来。孩子已把一张旧报纸铺在小桌上,旧报纸是他们底桌巾,他们每天都要用的。梦鹿底书桌上也复着很厚的报纸。他不擦桌子,桌子脏了,只用报纸糊上,一层层地糊;到他觉得不舒服的时候,才把桌子扛到院里,用水洗干净,重新糊过。这和买奶瓶子行为正相矛盾,但他就是这样做。他底餐桌可不用糊。食完。把剩下的包好,送到垃圾桶去。

桌上还有两个纸包,一包是水果,一包是饼干。他教孩子把饼干放在抽屉里,留做明天的早饭。坐定后,他给孩子倒了一杯水,自己也倒了一杯放在面前,孩子坐在一边吃一面对叔叔说:“我盼望婶婶一回来,就可以煮好东西给我们吃。”

“很想偷懒的孩子!做饭不一定是女人底事。我方才不说过你婶婶没下过厨房吗?你敢是嫌我做得不好?难道我做的还比学堂的坏么?一样的米,还能煮出两样的饭么?”

“你说不是两样,怎样又有干饭,又有稀饭?怎样我们在家煮的有时是烂浆饭,有时是半生不熟的饭?这不都是两样么?我们煮的有时实在没有学堂的好吃。有时候我想着街上卖的馄饨面比什么都好吃。”

他笑了。放下筷子,指着孩子说:“正好,你喜欢学堂底饭,明后天的晚饭你可以在学堂里吃,我已经为你吩咐妥了。我明天下午要到香港去接你婶婶,晚间教人来陪你。我最快得三天才能回来。你自然要照常上课。我告诉你,街上卖的馄饨,以后可不要随便来吃。”

孩子听见最后这句话,觉得说得有缘故,便问:“怎么啦?我们不是常买馄饨面么?以后不买,是不是因为面粉是外国来的?”

梦鹿说:“倒不是这个缘故。我发现了他们用什么材料来做馄饨馅了。我不信个个都是如此,不过给我看见了一个,别人的我也不敢吃了。我早晨到学校去,为抄近道,便经过一条小巷。那巷里住的多半是小本商贩。我有意无意地东张西望,恰巧看见一挑馄饨担子放在街门口。屋里那人正在宰割着两只肥嫩老鼠。我心里想,这无疑是用来冒充猪肉做馄饨馅的。我于是盘问那人。那人脸上立时一阵青一阵红,很生气地说:‘你是巡警还是市长呢?我宰我的,我吃我的,你管得了这些闲事?’我说:‘你若是用来冒充猪肉,那就是不对。我能够报告卫生局,立刻教巡警来罚你。你只顾谋利,不怕别人万一会吃出病来。’

“那人看我真像要去叫巡警的神气,便改过脸来,用好话求我饶这次。他说他不是常常干这个,因为前个月妻子死了,欠下许多债,目前没钱去称肉,没法子。我看他说得很诚实,不像撒谎的样子,便进去看看他屋里,果然一点富裕的东西都没有。桌上放着一座新木主,好像证明了他底话是可靠的。我于是从袋里掏出一张十元票子递给他做本钱,教他把老鼠扔掉。他应许以后绝不再干那事,我就离开他了。”

孩子说:“这倒新鲜!他以后还宰不宰,我们哪里知道呢!”

梦鹿说:“所以教你以后不要随便买街上的东西吃。”

他们吃了一会,梦鹿又问孩子说:“今天汪先生教你们什么来?”

“不倒翁。”

“他又给了你们什么‘教训’没有?”

“有的,问不倒翁为什么不倒?有人说:‘因为它没有两头腿。’先生笑着说:‘不对。’阿鉴说:‘因为它底下重,上头轻。’先生说:‘有一部份对了,重还要圆才成。国家也是一样,要在下的分子沉重,团结而圆活,那在上头的只要装装样子就成了。你们给它打鬼脸,或给它打加官脸都成。’”

“你做好了么?”

“做好了,还没上色,因为阿鉴应许给我上。”孩子把碗箸放下,要立刻去取来给他看。他止住说:“吃完再拿罢。吃饭时候不要做别的事。”

饭吃完了,他把最后那包水果解开。拿出两个蜜柑来,一个递给孩子,一个自己留着。孩子一接过去便剥,他却把果子留在手上把玩。他说:“很好看的蜜柑!我从来没见过那么好的!”

“我知道你又要把它藏起来了!前两个星期的苹果,现在还放在卧房里咧。我看它底颜色越来越坏了。”孩子说。

“对呀,我还有一颗苹果咧。”他把蜜柑放在桌上,进房里去取苹果。他拿出来对孩子说:“吃不得啦,扔了罢。”

“你底蜜柑不吃,过几天也要‘金玉其外,败絮其中’了。”

“噢!好孩子,几时学会引经据典!又是阿鉴教你的罢?”

孩子用指在颊上乱括,瘪着嘴回答说:“不要脸,谁待她教!这不是国文教科书里底一课么?说来还是你教的呢。”

“对的,但是果子有时也有两样,一样当做观赏用的,一样才是食用的。好看的果子应当观赏,不吃它也罢了。”

孩子说:“你不说过还有一样药用的么?”

他笑着看了孩子一眼,把蜜柑放在桌上,问孩子日间的功课,有不懂的没有。孩子却拿着做好的不倒翁来,说:“明天一上色,就完全了。”

梦鹿把小玩具拿在手里,称赞了一会,又给他说些别的。闲谈以后,孩子自去睡了。

一夜过去了。梦鹿一早起来,取出些饼干,又叫孩子出去买些油炸脍。孩子说:“油炸脍也是街上卖的东西,不是说不要再买么?”

“油炸的面食不要紧。”

“也许还是用老鼠油炸的呢。”孩子带着笑容出门去了。

他们吃完早点,便一同到学校去。

一天的工夫,他也不着急,把事情办完,才回来取了行箧,山城搭船去。船于中夜到了香港,他在码头附近随便找一所客栈住下,又打听明天入口的船。一早他就起来,在栈里还是一样地做他日常的功课。他知道妻子所搭的船快要人港了,拿一把伞,就踱到码头,随着一大帮接船的人下了小汽船。

他在小船上,很远就看见他底妻子,嚷了几声,她总听不见,只顾和旁边一个男人说话。上了大船,妻子还和那人对谈着,他不由得叫了一声:“能妹,我来接你哪!”妻子才转过脸来,从上望下端详地看,看他穿一身青布衣服,脚上穿了一双羽绫学士鞋,简直是个乡下人站在她面前。她笑着,进前两步,搂着丈夫的脖子,把面伏在他底肩上。她是要丈夫给她一个久别重逢的亲嘴礼。但他底脸被羞耻染得通红,在妻子底耳边低声说:“尊重一点,在人丛中搂搂抱抱,怪不好看的。”妻子也不觉得不好意思,把胳臂松了,对他说:“我只顾谈话,万想不到你会来得这样早。”她看着身边那位男子对丈夫说:“我应先介绍这位朋友给你。这位是我底同学卓斐,卓先生。”她又用法语对那人说:“这就是我底丈夫东野梦鹿。”

那人伸出手来。梦鹿却对他鞠了一躬。他用法语回答她:“你若不说,我几乎失敬了。”

“出去十几年居然说得满口西洋话了!我是最笨的,到东洋五六年,东洋话总也没说好。”

“那是你少用的缘故。你为我预定客栈了么?卓先生已经为我预定了皇家酒店,因为我想不到你竟会出来接我。”

“我没给你预定宿处,昨晚我住在泰安栈三楼,你如愿意,……”

“那么,你也搬到皇家酒店去罢。中国客栈我住不惯。船上好几十天,我想今晚在香港歇歇,明天才进省去。”

丈夫静默了一会说:“也好,我定然知道你在外国的日子多了,非皇家酒店住不了。”

妻子说:“还有卓先生也是同到省城去的。他也住皇家酒店。”

妻子和卓斐先到了酒店,梦鹿留在码头办理一切的手续。他把事情办完,才到酒店来,问柜上说:“方才上船的那位姓卓的客人和一位太太在那间房住?”伙计以为他是卓先生底仆人,便告诉他卓先生和卓太太在四楼。又说本酒店没有仆人住的房间,教他到中国客栈找地方住。梦鹿说:“不要紧,请你先领我上去。那位是我底太太,不是卓太太。”伙计们上下打量了他几次,楞了一会。他们心里说:穿一件破蓝布大褂,来住这样的酒店,没见过!楼上一对远客正对当着,一个含着烟,一个弄着茶碗,各自无言。梦鹿一进来,便对妻子说:“他们当我做佣人,几乎不教我上来!”

妻子说:“城市底人,都是这般眼浅。谁教你不穿得光鲜一点?也不是置不起。”卓先生也忙应酬着说:“请坐。用一碗茶罢。你一定累了。”他随即站起来,说:“我也得到我房间去检点一下,回头再看你们。”一面说一面开门出去了。

他坐下,只管喝茶。妻子底心神倒像被什么事情牵挂住似地。她底愁容被丈夫理会了。

“你整大嘿嘿地,有什么不高兴的地方?莫不是方才我在船上得罪了你么?”

妻子一时倒想不出话来敷衍丈夫。她本不是纳闷方才丈夫不拥抱她的事,因为这时她什么都忘了。她底心事虽不能告诉丈夫,但是一问起来,她总得回答。她说:“不,我心里喜欢极了,倒没的可说。我非常喜欢你来接我。”

“喜欢么?那我更喜欢了。为你,使我告了这三天的假,这是自我当教员以来第一次告假,第一次为自己的事情耽误学生底功课。”

“很抱歉,又很感激你为我告的第一次假。”

“你说的话简直像外国人说中国话的气味。不要紧的,我已经请一位同事去替我了。我把什么事情都安排好了才出来的。即如延禧底晚膳,我也没有忽略了。”

“那一个延禧。”

追忆往事,妻子才想起延禧是十几年前梦鹿收养的一个孤儿。在往来的函件中,他只向妻子提过一两次,怪不得她忘却了。他们底通信很少,梦鹿几乎是一年一封,信里也不说家常,只说他在学校的工作。

“是呀,我想起来了。你不是说他是什么人带来给你的么?你在信中总没有说得明白,我到现在还是不知道延禧到底是个什么样的孩子。你是要当他做养子么?”

“不,我待遇他如侄儿一样,因为那送他来的人教我当他做侄儿。”

“什么意思,我不明白。”妻子注目看着他。

“你当然不明白。”停一会儿他接着说,“就是我自己也不明白。到现在我还不明白他底来历咧。”

“那么,你从前是怎样收他的?”

“并没有什么缘故。不过他父亲既把他交给我,教我以侄儿底名份待遇他,我只得照办罢了。我想这事底原委,我已写信告诉你了。你怎么健忘到这步田地?”

“也许是忘记了。”

“因为他父亲底功劳,我培养他,说来也很应当。你既然忘记,我当为你重说一遍,省得明天相见时惹起你底错谔。

“你记得辛亥年三月二十九日么?那时你还在鲁舍路,记得么?在事前几天,我忘了是二十五或是二十六晚上,有一个人来敲我底门。我见了他,开口就和我说东洋话。他问我:‘预备好了没有?’我当时不明白他底意思,只回问他我应当预备什么,他像知道我是冈山底毕业生,对我说:‘我们一部份的人都已经来到了,怎么你还装呆?你是汉家子孙,能为同胞出力的地方,应当尽力地帮助。’我说我以为若是事情来得太仓卒,一定会失败的。那人说:‘凡革命都是在仓卒间成功的。如果有个全盘计划,那就是政治行为,不是革命行动了。’我说我就不喜欢这种没计划的行动。他很仇怒地说:‘你怕死么?’我随即回答说:‘我有时怕,有时不怕。一个好汉自然知道怎样“舍生取义”,何必你来苦苦相劝?’他没言语就走了。一会儿他又回来,说:‘你是义人,我信得过你不把大事泄漏了。’我听了,有一点气,说‘废话少说,好好办你底事去。若信不过我,可以立刻把我杀死。’”

“二十八晚上,那人抱了一个婴孩来。他说那是他底儿子,要寄给我保养,当他做侄儿看待,等他底大事办完,才来领回去。我至终没有问他底姓名,就让他走了。我只认得他左边的耳壳是没有了的。二十九下午以后,过了三天,他底同志们被杀戮的,到现在都成黄花冈底烈士了。但他底尸首过了好几天才从状元桥一家米店底楼上被找出来。那地方本来离我们底家不远,一听见,我赶去看他。我认得他。他像是中伤后从屋顶爬下来躲在那里的。他那围着白毛巾的右手里还揸着一把手枪,可是子弹都没有了。我对着尸首说:‘壮士,我当为你看顾小侄儿。’米店底人怕惹横祸,扬说是店里底伙伴,把他臂上底白毛巾除下,模模糊糊掩埋了。他虽不葬在黄花冈,但可算为第七十三个烈士。”

“他底儿子是个很可造就的孩子。他到底姓什么,谁也不知道。我又不配将我底姓给他,所以他在学校里,人人只叫他做延禧。”

这下午,足谈了半天梦鹿所喜欢谈的事。他底妻子只是听着,并没提出什么材料来助谈。晚间卓先生邀他们俩同去玩台球。他在娱乐的事上本来就缺乏知识和兴趣,他教志能同卓先生去,自己在屋里看他底书。

第二天船入珠江了。卓先生在船上与他们两个告辞便向西关去了。妻子和梦鹿下了船,同坐在一辆车里。梦鹿问她那位卓先生来广州干什么事。妻子只是含糊地回答。其实那卓先生也是负着一种革命底使命来的,她不愿意把他底秘密说出来。不一会儿,来到家里,孩子延禧在里头跳出来,现出很亲切的样子。梦鹿命他给婶婶鞠躬。妻子见了他,也很赞美他是个很好看的孩子。

妻子进屋里,第一件刺激她的便是满地底瓶子。她问:

“你做了什么买卖来么?那里来的这些瓶子?”

“哈哈!在西洋十几年,连牛奶瓶子也不懂得?中国底牛奶瓶和外国底牛奶瓶岂是两样?”梦鹿笑了一回,接着说,“这些都是我们两人用过的旧瓶子,你不懂么?”

妻子心里自问:为什么喝牛奶连瓶子买回来?她看见满屋底“瓶子家具”,不免自己也失笑了。她暗笑丈夫过的穷生活。她仰头看四围的壁上满贴了大小不等的画。孩子说:“这些都是叔叔自己画的。”她看了,勉强对丈夫说:“很好的。你既然喜欢轮船、火车,我给你带一个摄影器回来,有工夫可以到处去照,省得画。”

丈夫还没回答,孩子便说:“这些画得不好么?他还用来赏学生们呢。我还得着他一张,是上月小考赏的。”他由抽屉拿出一张来,递给志能看。丈夫在旁边像很得意,得意他妻子没有嫌他画得不好。他说:“这些轮子不是很可爱很要紧的么?我想我们各人都短了几个轮子。若有了轮子,什么事情都好办了。”这也是他很常说的话。他在学校里赏给学生一两张自己画的轮船和火车,就像一个王者颁赐勋章给他底臣僚一般地郑重。

这样简单的生活,妻子自然过不惯。她把丈夫和小孩搬到芳草街。那里离学校稍微远一点,可是不像从前那么逼仄了。芳草街底住宅本是志能底旧家,因为她母亲于前年去世,留下许多产业给他们两夫妇。梦鹿不好高贵的生活,所以没搬到岳母给她留下的房子去住。这次因为妻子底相强,也就依从了。其实他应当早就搬到这里来。这屋很大,梦鹿有时自己就在书房里睡,客厅底后房就是孩子住,楼上是志能和老妈子住。

梦鹿自从东洋回国以来,总没有穿过洋服,连皮鞋也要等下雨时节才穿的,有一次妻子鼓励他去做两身时式的洋服,他反大发起议论,说中华民国政府定什么“大礼服”“小礼服”的不对。用外国底“燕尾服”为大礼服,简直是自己藐视自己。因为堂堂的古国,连章身底衣服也要跟随别人,岂不太笑话了?不但如此,一切礼节都要跟随别人,见面拉手,兵船下水掷瓶子,用女孩子升旗之类,都是无意义地模仿人家的礼节,外人用武力来要土地,或经济侵略,只是物质的被征服;若自己去采用别人底衣冠和礼仪,便是自己在精神上屈服了人家,这还成一个民族吗?话说归根,当然中国人应当说中国话,吃中国饭,穿中国衣服。但妻子以为文明是没有国界的,在生活上有好的、利便的事物就得跟随人家。她反问他:“你为什么又跟着外国人学剪发?”他也就没话可回答了。他只说:“是故恶乎佞者!你以为穿外国衣服就是文明底表示么?”他好辩论,几乎每一谈就辩起来。他至终为要讨妻子底喜欢,便到洋服店去定了一身衣服,又买了一双黄皮鞋,一顶中折毡帽。帽子既不入时,鞋子又小,衣服又穿得不舒服,倒不如他本来的蓝布大褂自由。

志能这位小姐实在不是一个主持中馈的能手,连轻可的茶汤也弄得浓淡不适宜。志能底娘家姓陈,原是广西人,在广州落户。她从小就与东野订婚,订婚后还当过他底学生。她母亲是个老寡妇,只守她一个独生女,家里底资财很富裕,恐怕没人承继,因为梦鹿底人品好,老太太早就有意将一切交付与他。梦鹿留学日本时,她便在一个法国天主教会底学堂念书。到他毕业回国才举行婚礼,不久,她又到欧洲去。因为从小就被娇养惯,而且她又常在交际场上出头面,家里底事不得不雇人帮忙。

她正在等着丈夫回来吃午饭,所有的都排列在食堂底桌上,自己呆呆地只看着时计,孩子也急得了不得。门环响时,孩子赶着出去开门,果然是他回来了。妻子也迎出来,见他底面色有点不高兴,知道他又受委屈了。她上下端详地观察丈夫底衣服、鞋、帽。

“你不高兴,是因你底鞋破了么?”妻子问。

“鞋破了么?不。那是我自己割开的。因为这双鞋把我底脚趾挟得很痛,所以我把鞋头底皮割开了。现在穿起来。很觉得舒服。”

“咦,大哥,你真是有一点疯气!鞋子太窄,可以送到鞋匠那里请他给你挣一下;再不然,也可以另买一双。现在弄得把袜子都露出来,像个什么样子?”

“好妻子,就是你一个人第一次说我是疯子。你怎么不会想鞋子岂是永远不破的?就是拿到鞋匠那里,难保他不给挣裂了。早晚是破。我又何必费许多工夫?我自己带着脚去配鞋子,还配错了。可怨谁来?所以无论如何,我得自己穿上,至于另买的话,那笔款项还没上我底预算哪。”其实他底预算也和别人的两样,因为他用自己底钱从没记在帐本上,但他有一样好处,就是经理别人的或公共的款项丝毫也不苟且。

孩子对于他底不乐另有一番想像。他发言道:“知道了,今天是教员会,莫不是叔叔又和黄先生辩论了?”

“我何尝为辩论而生气?”他回过脸去向着妻子,“我只不高兴校长忽然在教员会里提起要给我加薪俸。我每月壹百块钱本自够用了,他说我什么办事认真,什么教导有方,所以要给我长薪水。然而这两件事是我底本务。何必再加四十元钱来奖励我?你说这校长岂不是太看不起我么?”说着把他脚下底破而新的皮鞋脱下,换了一双布鞋,然后同妻子到饭厅去。

他坐下对妻子说:“一个人所得的薪水,无论做的是什么事,应当量他底需要给才对。若是他得了他所需的,他就该尽其所能去做,不该再有什么奖励。用金钱奖励人是最下等的,想不到校长会用这方法来待遇我!”

妻子说:“不受就罢了,值得生那无益的气。我们有的是钱,正不必靠着那些束修。此后壹百块定是不够你用的,因为此地离学校远了,风雨时节总得费些车钱。我看你从前的生活,所得的除书籍、伙食以外,别的一点也不整置,弄得衣、帽、鞋、袜一塌糊涂。自然这些应当都是妻子管的。好罢。以后你底薪水可以尽量用,其余需要的,我可以为你预备。”

丈夫用很惊讶的眼睛望着她,回答说:“又来了,又来了!我说过壹百块钱准够我和延禧底费用。既然辞掉学校给我加的,难道回头来领受你的‘补助费’不成?连你也看不起我了!”他带着气瞧了妻子一眼,拿起饭碗来狠狠地扒饭,扒得筷子与碗相触的声音非常响亮。

妻子失笑了,说:“得啦,不要生气啦,我们不‘共产’就是了。你常要发你底共产议论,自己却没有丝毫地实行过,连你、我底财产也要弄得界限分明。你简直是个个人主义者。”

“我决不是个人主义者,因为我要人帮助,也想帮助别人。这世间若有真正的个人主义者是不成的。人怎能自满到不求于人,又怎能自傲到不容人求?但那是两样的。你知道若是一个丈夫用自己底钱以外,还要依赖他底妻子,别人要怎样评论他?你每用什么‘共产’、‘无政府’来激我,是的,我信无政府主义,然而我不能在这时候与你共产,或与一切的人共产。我是在预备的时候呢。现在人们底毛病就是预备的工夫既然短少而又急于实行,那还成么?”他把碗放下,拿着一双筷子指东挥西,好像拿教鞭在讲台上一样。因为他底妻子自回来以后常把欧战时的经济状况,大战后俄国底情形,和社会党、共产党底情形告诉他,所以一提起,他又兴奋地继续他底演说,“我请问你:一件事情要知道它底好处容易,还是想法子把它做好了容易?谁不知道最近的许多社会政治底理想底好处呢?然而,要实现它岂是暴动所能成事?要知道私产和官吏是因为制度上底错误而成的一种思想习惯,一般人既习非成是,最好的是能使他们因理启悟,去非归是。我们生在现时应当做这样的工夫,为将来的人预备。……”

妻子要把他底怒气移转了,教他不要想加薪的事,故意截着话流,说:“知就要行,还预备什么?”

“很好听!”他用筷子指着妻子说,“为什么要预备?说来倒很平常。凡事不预备而行的,虽得暂时成功,终要归于失败。纵使你一个人在这世界内能实行你底主张,你底力量还是有限,终不能敌过以非为是的群众。所以你第一步的预备便是号召同志,使人起信,是不是?”

“是很有理。”妻子这样回答。

丈夫这才把筷子收回来,很高兴地继续说:“你以为实行和预备是两样事么?现在的行动就是预备将来。好,我现在可以给你一个比喻。比喻有所果园,只有你知道里头有一种果子,吃了于人有益。你若需要,当然可以进去受用。只因你底心很好,不愿自己享受,要劝大家一同去享受。可是那地方底人们因为风俗、习惯、迷信种种关系,不但不敢吃,并且不许人吃。因为他们以为人吃了那果子,便能使社会多灾多难,所以凡是吃果子的人,都得受刑罚。在这情形之下,你要怎办?大家都不明白,你一进去,他们便不容你分说,重重地刑罚你,那时你还能不能享受里头底果子?同时,他们会说,恐怕以后还有人进来偷果子,不如把这园门封锁了罢。这一封锁,所有的美果都在里头腐烂了。所以一个救护时世的人,在智慧方面当走在人们的前头;在行为方面当为人们预备道路。这并不是知而不行,乃是等人人、至少要多数人都预备好,然后和他们同行。一幅完美的锦,并不是千编一经所能成,也不能于一秒时间所能织就的。用这个就可以比方人间一切的造作,你要预备得有条有理,还要用相当的劳力,费相当的时间。你对于编造新社会底锦不要贪快,还不要生作者想,或生受用想。人间一切事物好像趋于一种公式,就是凡真作者在能创造使人民康乐的因,并不期望他能亲自受用他所成就的果。一个人楞要把他所知所信的强别人去知去信去行,这便是独裁独断,不是共和合作。……”

他越说越离题,把方才为加薪问题生气的事情完全消灭了。伶俐的妻子用别的话来阻止他再往下说。她拿起他底饭碗说:“好哥哥,你只顾说话,饭已凉到吃不得了!待我给你换些热的来罢。”

孩子早已吃饱了,只是不敢离座。梦鹿所说的他不懂,也没注意。他忽然想起一件事来,对梦鹿说:“方才黄先生来找你呢。”

“是么,有甚事?”

“不知道呢!他没说中国话,问问婶婶便知道。”

妻子端过一碗热饭来,随身对孩子说:“你吃完了,可以到院子去玩玩,等一会儿也许你叔叔要领你出城散步去。”孩子得了令,一溜烟地跑了。

“方才黄先生来过么?”

“是的,他要请你到党部去帮忙。我已经告诉他说,怕你没有工夫。我知道你不喜欢跟市党部底人往来,所以这样说。”妻子这样回答。

“我并不是不喜欢同他们来往,不过他们老说要做这事,要做那事,到头来一点也不办。我早告诉他们,我今生唯一的事情,便是当小学教员,别的事情,我就不能兼顾了。”

“我也是这样说,你现在已是过劳了。再加上几点钟的工夫,就恐怕受不了。他随即要求我去。我说等你回来再和你商量。我去好不好?”

他点头说:“那是你底事,有工夫去帮帮忙,也未尝不可。”

“那么,我就应许他了。下午你还和延禧出城去么?”

“不,今晚上还得到学校去。”

他吃完了,歇一会又到学校去了。

黄昏已到,站在楼头总不见灿烂的晚霞,只见凹凸而浓黑的云山映在玻璃窗上。志能正在楼上整理书报,程妈进来,报道:“卓先生在客厅等候着。”她随着下来。卓先生本坐在一张矮椅上,一看门钮动时,赶紧抢前几步,与她拉手。

志能说:“斐立,我告诉你好几次,我不能跟你,也不能再和你一同工作,以后别再来找我。”

“你时时都是这样说,只不过要想恐吓我罢了。我是钟鼓楼底家雀,这样的声音,已经听惯了。”

他们并肩坐在一张贵妃榻上。斐立问道:“他呢?”

“到学校去了。”

“好,正好,今晚上我们可以出去欢乐一会”你知道我们在不久要来一个大暴动么?我们所做的事说不定过两三天后还有没有性命,且不管它,快乐一会是一会。快穿衣服去,我们就走。”

“斐立,我已经告诉过你好几次了。我们从前为社会为个人的计划,我想都是很笨,很没理由,还是打消了罢。”

“呀,你又来哄我!”

“不,我并不哄你。我将尽我这生爱敬你。同时我要忏悔从前对于他一切的误解,以致做了许多对不起他和你的事。”她底眼睛一红,珠泪像要滴出来。

卓先生失惊道:“然则你把一切的事都告诉他了?”

“不,你想那事是一个妻子应当对她底丈夫说的么?如能避免掉,我永远不对他提及。”她哭起来了。她接着说:“把从前的事忘记了罢。我已定志不离开他。当然我只理会他于生活上有许多怪癖,没理会他有很率真的性情,故觉得他很讨厌;现在我已明白了他,跟他过得好好地,舍不得与他分离了。”

在卓先生心里,这是出于人意料之外的事情。他想那么伶俐的志能会爱上一个半疯的男子!她一会说他底性情好,一会说他底学问好,一会又说他底道德好,时时把梦鹿赞得和圣人一样。他想其实圣人就是疯子。学问也不是一般人所需要的,只要几个书呆子学好了,人人都可以沾光。至于道德,他以为更没有什么准则,坏事情有时从好道德的人干出来。他又信人伦中所谓夫妇的道德更没凭据。一个丈夫若不被他底妻子所爱,他若去同别的女人来往,在她眼中,他就是一个坏人,因此便觉得他所做的事都是坏事。男子对于女人也是如此。他沉默着,双眼盯在妇人脸上,又像要发出大议论的光景。

妇人说:“请把从前一切的意思打消了罢,我们还可以照常来往。我越来越觉得我们底理想不能融洽在一起。你底生活理想是为享乐,我底是为做人。做人便是牺牲自己底一切去为别人;若是自己能力薄弱,就用全力去帮助那能力坚强的人们。我觉得我应当帮助梦鹿,所以宁把爱你的情牺牲了。我现在才理会在世上还有比私爱更重要的事,便是同情。我现在若是离开梦鹿,他底生活一定要毁了,延禧也不能好好地受教育了。从前我所看的是自己;现在我已开了眼,见到别人了。”

“那可不成,我什么事情都为你预备好了。到这时候你才变卦!”他把头拧过一边,沈吟地说。“早知道是这样,你在巴黎时为什么引诱我,累我跟着你东跑西跑?”

妇人听见他说起引诱,立刻从记忆底明镜映出他们从前同在巴黎一个客店里的事情。她在外国时,一向本没曾细细地分别过朋友和夫妇是两样的。也许是在她底环境中,这两样的界限不分明。自从她回国以后,尊敬梦鹿的情一天强似一天,使她对于从前的事情非常地惭愧。这并不是东方式旧社会底势力和遗传把她揪回来,乃是她底责任心与同情心渐次发展的缘故。他们两人在巴黎始初会面,大战时同避到英伦去,战后又在莫斯科同住好些时,可以说是对对儿飞来飞去的。她爱斐立,早就想与梦鹿脱离关系。在外国时,梦鹿虽不常写信,她底寡母却时时有信给她,每封信都把夫婿赞美得像圣人一般。为母亲的缘故,她对于另有爱人的事情一句也不提及。这次回家,她渐渐证实了她亡母底话,因敬爱而时时自觉昔日所为都是惭愧。她以羞恶心回答卓先生说:“我底斐立,我对不起你。从前种种都是我底错误,可是请你不要说我引诱你。我很怕听这两个字。我还是与前一样地爱你,并且盼望你另找一位比我强的女子。像你这样的男子,还怕没人爱你么?何必定要……”

“你以为我是要为妻子而娶妻,像旧社会一样么?男人底爱也是不轻易给人的。现在我身心中一切的都付与你了。”

“噢,斐立,我很惭愧错受了你底爱了。千恨万恨只恨我对你不该如此。现在我和他又一天比一天融洽,心情无限,而人事有定,也是无可奈何啊。总之我对不起你。”志能越说越惹起他底妒嫉和怨恨,至终不能向他说个明白。

斐立说:“你未免太自私了!你底话使我怀疑从前种种都是为满足你自己而玩弄我的。你到底没曾当我做爱人看!请罢,我明白了。”

在她心里有两副脸,一副是梦鹿庄严的脸,一副是斐立可爱的脸。这两副脸底威力一样地可以摄伏她。斐立忿忿地抽起身来,要向外走。志能急揪着他说:“斐立,我所爱的,不要误会了我,请你沉静坐下,我再解释给你听。”

“不用解释,我都明白了。我知道你底能干,咽下一口唾沫,就可以撒出一万八千个谎来。你底爱情就像你脸上底粉,敷得容易,洗得也容易。”他甩开妇人,径自去了。她底心绪像屋角底炊烟轻轻地消散,一点微音也没有。没办法,掏出手帕来。掩着脸暗哭了一阵。回到自己底房里,伏在镜台前还往下哭。

晚饭早又预备好了。梦鹿从学校里携回一包邮件,到他书房里,一件一件细细地拆开看。延禧上楼去叫她,她才抬起头来,从镜里照出满脸底泪痕,眼珠红络还没消退。于是她把手里那条湿手巾扔在衣柜里,从抽屉取出干净的来。又到台边用粉扑重新把脸来匀称拭一遍,然后下来。

丈夫带着几卷没拆开的书报,进到饭厅,依着他底习惯,一面吃饭一面看。偶要对妻子说话,他看见她底眼都红了,问道:“为什么眼睛那么红?”妻子敷衍他说:“方才安排柜里底书,搬动时,不提防教一套书打在脸上,尘土人了眼睛,到现在还没复原呢。”说时,低着头,心里觉得非常惭愧。梦鹿听了,也不十分注意。他没说什么,低下头,又看他底邮件。

他转过脸向延禧说:“今晚上青年会演的是‘法国革命’,想你一定喜欢去看一看。若和你婶婶同去,她就可以给你解释。”

孩子当然很喜欢。晚饭后,立刻要求志能与他同去。

梦鹿把一卷从日本来的邮件拆开,见是他底母校冈山师范底同学录,不由得先寻找与他交情较厚的同学。翻到一篇,他忽然蹦起来,很喜欢地对着妻子说:“可怪雁潭在五小当教员,我一点也不知道!呀,好些年没有消息了。”他用指头指着本子上所记雁潭底住址,说:“他就住在豪贤街,明天到学堂,当要顺道去拜访他。”

雁潭是他在日本时一位最相得的同学。因为他是湖南人,故梦鹿绝想不到他会来广州当小学教员。志能间尝听他提过好几次,所以这事使他喜欢到什么程度,她已理会出来。

孩子吃完饭,急急预备到电影院去。她晚上因日间的事,很怕梦鹿看出来,所以也乐得出去避一下。她装饰好下来,到丈夫身边,拍着他底肩膀说:“到时候自己睡去,不要等我们了。你今晚上在书房睡罢,恐怕我们回来晚了搅醒你。你明天不是要一早出门么?”

梦鹿在书房一夜没曾闭着眼,心里老惦念着一早要先去找雁潭。好容易天亮了,他爬起来,照例盥漱一番,提起书包也没同妻子告辞,便出门去了。

路上底人还不很多,除掉卖油炸脍的便是出殡的。他拐了几个弯,再走过几条街便是雁潭底住处。他依着所记的门牌找,才知道那一家早已搬了。他很惆怅地在街上徘徊着,但也没有办法,看看表已到上课的时候,赶紧坐一辆车到学校去。

早晨天气还好,不料一过晌午,来去无常的夏雨越下越大。梦鹿把应办的事情都赶着办完,一心只惦着再去打听雁潭底住址。他看见那与延禧同级的女生丁鉴手里拿着一把黑油纸伞,便向她借,说:“把你底雨伞借给我用一用。若是我赶不及回来。你可以同延禧共坐一辆车回家。明天我带回来还你。”他掏出几毛钱交给她,说:“这是你和延禧底车钱。”女孩子把伞递给他,把钱接过来,说声“是”,便到休息室去了。梦鹿打着伞,在雨中一步一步慢慢移,一会他走远了,只见大黑伞把他盖得严严地,直像一朵大香草在移动着。

他走到豪贤街附近的派出所,为要探听雁潭搬到那里,只因时日相隔很久,一下子不容易查出来。无可奈何,只得沿着早晨所走的道回家。

一进门,黄先生已经在客厅等着他。黄先生说:“东野先生,想不到我来找你罢。”

他说:“实在想不到。你一定是又来劝我接受校长底好意,加我底薪水罢。”

黄先生说:“不,不。我来不为学校底事,有一个朋友要我来找你到党部去帮忙,不是专工的,一星期到两三次便可以了。你愿意去帮忙么?”

梦鹿说:“办这种事的人才济济,何必我去呢?况且我又不喜欢谈政治,也不喜欢当老爷。我这一生若把一件事做好了,也就够了。在多方面活动,个人和社会必定不会产出什么好结果。我还是教我底书罢。”

黄先生说:“可是他们急于要一个人去帮忙,如果你不愿意去,请嫂夫人去如何?”

“你问她,那是她底事。她昨天已对我说过了,我也没反对她去。”他于是向着楼上叫志能说,“妹妹,妹妹,请你下来,这里有事要同你商量。”妻子手里打着线活,慢慢地踱下楼来。他说:“黄先生要你去办党,你能办么?我看你有时虽然满口民族主义、民权主义、民生主义,若真是教你去做,你也未必能成。”妻子知道丈夫给她开玩笑,也就顺着说:“可不是,我那有本领去办党呢?”

黄先生拦者说:“你别听梦鹿兄底话,他总是想法子拦你,不要你出去做事。”他说着,对梦鹿笑。

他们正在谈着,孩子跑进来说:“婶婶,外面有一个人送信来,说要亲自交给你。”她立时放下手活,说了一声“失陪”,便随着孩子出去了。梦鹿目送着她出了厅门,黄先生低声对他说:“你方才那些话,她听了不生气么?这教我也很难为情。你这一说,她一定不肯去了。”梦鹿回答说:“不要紧,我常用这样的话激她。我看现在有许多女子在公共机关服务,不上一年半载若不出差错,便要厌腻她们底事情。尤其是出洋回来的学生,装束得怪模怪样,讲究的都是宴会跳舞,那曾为所要做的事情预备过?她还算是好的。回国后还十分洋化,可喜欢谈政治。办党的事情她也许会感兴趣,只与我不相投便了。但无论如何,我总不阻止她,只要她肯去办就成。”

他们说着,妻子又进来了。梦鹿问:“谁来的信,那么要紧?”

妻子腼腆地说:“是卓先生的。那个人做事,有时过于郑重,一封不要紧的信,也值得这样张罗!”说着,一面走到原处坐下做她底活。

丈夫说:“你始终没告诉我卓先生是干什么事的人。”妻子没说什么。他怕她有点不高兴,就问她黄先生要她去办党的事,她答应不答应。她没有拒绝,算是应许了。

黄先生得了她底应许,便站立起来。志能止住说:“现在快三点钟,请坐一回,用过点心再走未晚。”

黄先生说:“我正要请东野先生一同到会贤居去吃炒粉,不如我们都去罢。也把延禧带去。”

她说:“家里雇着厨子,倒叫客人请主人出外头去吃东西,实在难为情了。”

梦鹿站起来,向窗外一看,说:“不要紧,天早晴了。黄先生既然喜欢会贤居,认我做东,我们就一同陪着走走罢。”

妻子走到楼梯旁边,顺便问她丈夫早晨去找雁潭的事。他摇着头说:“还没找着,过几天再打听去。他早已搬家了。”

妻子换好衣服下来,一手提着镜囊,一手拿着一个牛奶瓶子,对丈夫说:“大哥,你今天忘了喝你底奶子了,还喝不喝?”

“嗅,是的,我们正渴得慌,三个人分着喝完再走罢。”

妻子说:“我不喝,你们二位喝罢。我叫他们拿两个杯来。”她顺手在门边按电铃。丈夫说:“不必搅动他们了,这里有现成的茶杯,为什么不拿出来用?”他到墙角,把那古董柜开了,拿出一个茶碗,在抽屉里拿出一张白纸来揩拭几下,然后倒满了一杯递给客人。黄先生让了一回。就接过去了。他将瓶子送到唇边,把剩下的奶子全灌人嘴里。

妻子不觉笑起来,对客人说:“你看我底丈夫,喝牛乳像喝汽水一样。也不怕教客人笑话。”正说着,老妈子进来,妻回头对她说:“没事了,你等着把瓶子拿去罢。噢,是的,你去把延少爷找来。”老妈应声出去了。她又转过来对黄先生笑说:“你见过我丈夫底瓶子书架么?”

“哈,哈,见过!”

梦鹿笑着对黄先生说:“那有什么希奇!她给我换了些很笨的木柜,我还觉得不方便哪。”

他们说着,便一同出门去了。

殷勤的家雀一破晓就在屋角连跳带噪,为报睡梦中人又是一天的起首。延禧看见天气清朗,吃了早饭,一溜烟地就跑到学校园里种花去了。

那时学校底时计指着八点二十分,梦鹿提着他底书包进教务室,已有几位同事先在那里预备功课。不一会上课铃响了。梦鹿这一堂是教延禧那班底历史,铃声还没止住,他已比学生先生了讲堂,在黑板上画沿革图。

他点名点到丁鉴,忽然想起昨天借了她底雨伞,应许今天给带回来,但他忘记了。他说:“丁鉴,对不起,我忘了把你的雨伞带回来。”

丁鉴说:“不要紧,下午请延禧带来,或我自己去取便了。”

她说到延禧时,同学在先生面前虽不敢怎样,坐在延禧后面的却在暗地推着他底背脊。有些用书挡着向到教坛那面,对着她装鬼脸。

梦鹿想了一想,说:“好,我不能失信,我就赶回去取来还你罢。下一堂是自由习作,不如调换上来,你们把文章做好,我再给你们讲历史。待我去请黄先生来指导你们。”他果然去把黄先生请来,对他说如此这般,便急跑回家办那不要紧的大事去了。大家都知道他底疯气,所以不觉得希奇。

这芳草街底寓所,忽然门铃怪响起来。老妈子一开门,看见他跑得气喘喘地,问他什么缘故,他只回答:“拿雨伞。”

老妈子看着他发怔,因为她想早晨的天气很好。妻子在楼上问是谁,老妈子替回答了。她下来看见梦鹿额上点点的汗,忙用自己底手巾替他擦。她说:“什么事体,值得这样着急?”

他喘着说:“我忘了把丁鉴底雨伞带回去!到上了课,才记起来,真是对不起她!”说完,拿着雨伞翻身就要走。

妻子把他揪住说:“为什么不坐车子回来,跑得这样急喘喘地?且等一等,雇一辆车子回去罢。小小事情,也值得这么忙,明天带回去给她不是一样么?看你跑得这样急,若惹出病来,待要怎办?”

他不由得坐下,歇一会儿,笑说:“我怎么没想到坐车子回来!”妻子在一旁替他拭额上底汗。

女仆雇车回来,不一会,门铃又响了。妻子心里像预先知道来的是谁,在老妈子要出去应门的时候告诉她说:“若是卓先生来,就说我不在家。”老妈子应声“哦”,便要到大门去。

梦鹿很诧异地对妻子说:“怎么你也学起官僚派头来了!明明在家,如何撒谎?”他拿着丁鉴底雨伞,望大门跑。女仆走得慢,门倒教他开了;来的果然是卓先生!

“夫人在家么?”

“在家。”梦鹿回答得很干脆。

“我可以见见她么?”

“请进来罢。”他领着卓先生进来,妻子坐在一边,像很纳闷。他对妻子说:“果然是卓先生来。”又对卓先生说:“失陪了,我还得到学校去。”

他回到学校来,三小时的功课上完,已经是十一点半了。他挟着习作本子跑到教务室去。屋里只有黄先生坐在那里看报。

“东野先生,功课都完了么?方才习作堂延禧问我‘安琪儿’怎解,我也不晓得要怎样给他解释,只对他说这是外国话,大概是‘神童’或是‘有翅膀的天使’的意思。依你底意思,要怎样解释?可怪人们偏爱用西洋翻来的字眼,好象西洋底老鸦也叫得比中国底更有音节一般。”

“你说的大概是对的。这些新名词我也不大高明。我们从前所用的字眼被人家骂做‘盲人瞎马的新名词’,但现在越来越新了,看过之后,有时总要想了一阵,才理会说的是什么意思。延禧最喜欢学那些怪字眼。说他不懂呢,他有时又写得像一点样子。说他懂呢,将他底东西拿去问他自己,有时他自己也莫名其妙。我们试找他底本子来看看。”

他拿起延禧底卷子一翻,看他自定的题目是“失恋的安琪儿,底下加了两个字“小说”在括在括弧当中。梦鹿和黄先生一同念。

“失恋的安琪儿,收了翅膀,很可怜变成一只灰色的小丑鸭,在那蔷薇色的日光底下颤动。嘴里咒诅命运的使者,说:‘上帝呵,这是何等异常的不幸呢!’赤色的火焰像微波一样跟着夜幕蓦然地卷来,把她女性的美丽都吞咽了!这岂不又是一场赤色的火灾么?”

黄先生问:“什么叫做‘灰色的’、‘赤色的’、‘火灾’、‘上帝呵’等等,我全然不懂!这是什么话?”

梦鹿也笑了,“这就是他底笔法。他最喜欢在报上、杂志上抄袭字眼,这都是从他口袋里那本自抄《袖珍锦字》翻出来的。我用了许多工夫给他改,也不成功。只得随着他所明白的顺一顺罢了。”

黄先生一面听着,一面提着书包望外走,临出门时,对梦鹿说:“昨天所谈的事,我已告诉了那位朋友,不晓得嫂夫人在什么时候能见他?”

梦鹿说:“等我回去再问问她罢。”他整整衣冠,把那些本子收在包里,然后到食堂去。

下午功课完了,他又去打听雁谭底地址,他回家的时候恰打六点。女仆告诉他太太三点钟到澳门去了。她递给他一封信。梦鹿拆开一看,据说是她底姑母病危,电信到时已到开船时候,来不及等他。她应许三四天后回家。梦鹿心里也很难过,因为志能底亲人只剩下澳门的姑母,万一有了危险,她一定会很伤心。

他到书房看见延禧在那里写字,便对他说:“你婶婶到澳门去了,今晚上没有人给你讲书。你喜欢到长堤走走么?”孩子说:“好罢,我跟叔叔去。”他又把日间所写的习作批评了一会,便和他出门去。

志能去了好几天没有消息,梦鹿也不理会。他只一心惦着找雁潭底下落,下完课,就在豪贤街一带打听。

又是一个下午,他经过一条小巷,恰巧遇见那个卖过鼠肉馄饨的。梦鹿已经把他忘掉,但他一见便说:“先生,这几天常遇见,莫不是新近从别处搬到这附近来么?”梦鹿略一定神才记起来。他摇头说:“不,我不住在这附近。我只要找一个朋友。”他把事由给卖馄饨的述说一遍。真是凑巧,那人听了便说他知道。他把那家底情形对梦鹿说。梦鹿喜出望外,连说“对对”,他谢过那人,一直走到所说的地址。

那里是个营业的花园。花匠便是园主,就在园里一座小屋里住。挨近金鱼池那边还有两座小屋,一座堆着肥料和塘泥,旁边一座,屋脊上瓦块凌乱,间用茅草补盖着,一扇残废的蚝壳窗,被一枝粘满泥浆的竹竿支住。地上一行小坳,是屋檐底溜水所滴成。破门里便是一厅一房,窗是开在房中底南墙上,所以厅里比较暗些。

厅上只有一张黄到带出黑色的破竹床,一张三脚不齐的桌子,还有一条长凳。墙下两三个大小不等、欲裂不裂的破烘炉,落在地下一掬烧了半截的杂柴。从一个炉里底残灰中还隐约透出些少零星的红焰。壁上除被炊烟熏得黝黑以外,没有甚么装饰。桌上放着两双筷子和两个碗,一碗盛着不晓得吃过多少次的腐乳,一碗盛着萝卜,还有几荚落花生分散在旧报纸上。梦鹿看见这光景,心里想一定是那卖馄饨的说错了。他站在门外踌躇着,不敢动问屋里底人。在张望间,一个二十左右的女孩子从里间扶着一位瞎眼的老太太出来。她穿的虽是经过多次补缀的衣服,却还光洁。黑油油的头发,映着一副不施脂粉的黄瘦脸庞,若教她披罗戴翠,人家便要赞她清俊;但是穿百补的布衫衬出来,可就差远了。

梦鹿站了一会,想着雁潭底太太虽曾见过,可不像里头那位底模样,想还是打听明白再来。他又到花匠那里去。

屋里,女儿扶着老太太在竹床上,把筷子和饭碗递到她手里。自己对坐在那条长凳上,两条腿夹着桌腿,为的是使它不左右地摇晃。因为那桌子新近缺了一条腿,她还没叫木匠来修理。

“娘,今天有你喜欢的萝卜。”女儿随即挟起几块放在老太太碗里。那萝卜好像是专为她预备的,她还把花生剥好,尽数给了母亲,自己底碗里只有些腐乳。

“慧儿你自己还没得吃,为什么把花生都给了我?”其实花生早已完了,女儿恐怕母亲知道她自己没有,故意把空荚捏得礴礴地响。她说:“我这里还有呢。”正说着,梦鹿又回来,站在门外。

她回头见破门外那条泥泞的花径上,一个穿蓝布大褂的人在那里徘徊。起先以为是买花的人,并不介意。后来觉得他只在门外探头探脑,又以为他是“花公子”之流,急得放下饭碗,要把关不严的破门掩上。因为向来没有人在门外这样逗留过,女孩子底羞耻心使她忘了两腿是替那三腿不齐的桌子支撑着的,起来时,不提防,砰然一声桌子翻了!母亲底碗还在手里,桌上底器具满都摔在地下,碎的碎,缺的缺,裂的裂了。

“什么缘故?怎么就滑倒了?”瞎母亲虽没生气,却着急得她手里底筷子也掉在地上。

女儿没回答她,直到门边,要把破门掩上。梦鹿已进一步踏入门里。他很和蔼地对慧儿说:“我是东野梦鹿,是雁潭哥底老同学。方才才知道你们搬到这里来。想你,就是环妹罢?我虽然没见过你,但知道你。”慧儿不晓得要怎样回答,门也关不成,站在一边发愣。梦鹿转眼看见瞎老太太在竹床上用破袖掩着那声泪俱尽的脸。身边放着半碗剩下的稀饭,地下破碗底片屑与菜酱狼藉得很。桌子翻倒的时候,正与他脚踏进来同时,是他眼见的。他俯身把桌子扶起来,说:“很对不起,搅扰你们底晚饭。”女儿这才蹲在地上,收拾那些残屑。屋里三个人都静默了,梦鹿和女孩子捡着碎片,只听见一块一块碗片相击的声。他总想不到雁潭底家会穷到这个地步。少停,他说一声“我一会儿回来”,便出门去了。

原来雁潭于前二年受聘到广州,只授了三天课,就一病不起。他有两个妹妹,一个名叫翠环,一个就叫慧儿。他底妻子是在东洋时候娶的。自他死后,不久便投到无着庵带发修行去了。老母因儿子死掉,更加上儿媳出家,伤悲已极。去年忽然来了一个人,自称为雁谭底朋友,献过许多殷勤,不到四个月,便送上二百元聘金,把翠环娶去。家人时常聚在一起,很热闹了一些时日。但过了不久,女婿忽然说要与翠环一同到美国留学去。他们离开广州以后大约二十天,翠环在太平洋中来信,说她已被卖,那人也没有踪迹了!

一天,母亲忽得了一封没贴邮票的欠资信,拆开是一幅小手绢,写着:“环被卖,决计蹈海,痛极,书不成字。儿血。”她知道事情不好,可是“外乡人”既没有亲戚,又不详知那人底乡里,帮忙的只有她自己底眼泪罢了。她本有网膜炎,每天紧握着血绢,哭时便将它拭泪。

母亲哭瞎了,也没地方诉冤枉去。慧儿想着家里既有了残疾的母亲,又没有生利的人,于是不得不辍学。豪贤街底住宅因拖欠房租也被人驱逐了。母女们至终搬到这花园底破小屋。慧儿除做些活计,每天还替园主修叶,养花,饲鱼,汲水,凡园中轻省的事,都是她做,借餐过活。

自她们搬到花园里住,只有儿媳妇间中从庵里回来探望一下。梦鹿算是第一个男子,来拜访她们的。他原先以为这一家搬到花园里过清幽的生活,那知道一来到,所见的都出乎意料之外。

慧儿把那碗粥仍旧倒在沙锅里,安置在竹床底下。她正要到门边拿扫帚来扫地,梦鹿已捧着一付磁碗盘进来说:“旧的碎了,正好换新的。我知道你们这顿饭给我搅扰了,非常对不起。我已经教茶居里给你们送一盘炒面来,待一会就到了。”瞎母亲还没有说什么,他自己便把条长凳子拉过一边来坐下。他说:“真对不起,惊扰了老伯母。伯母大概还记得我。我就是东野梦鹿。”

老太太听见他底声音,只用小手巾去擦她暗盲的眼。慧儿在旁边向梦鹿摇手,教他不要说。她用手势向他表示她哥哥已不在人间。梦鹿在访问雁潭住址的时候,也曾到过第五小学去打听。那学校底先生们告诉他雁潭到校不到两个星期便去世,家眷原先住豪贤街,以后搬到那里或回藉,他们都不知道。他见老太太双眼看不见,料定是伤心过度。当然不要再提起雁潭底名字,但一时也想不出什么话来说。他愣着,坐在一边。还是老太太先用颤弱的声音告诉他两年来的经过。随后又说:“现在我就指望着慧儿了。”她拉着女儿的手对她说:“慧儿,这就是东野先生。你没见过他,你就称他做梦鹿哥哥罢。”她又转向梦鹿说:“我们也不知道你在这里,若知道,景况一定不至这么苦了。”

梦鹿叹了一声说:“都是我懒得写信所至。我自从回国以后,只给过你们两封信。那都是到广州一个月以内写的。我还记得第二封是告诉你们我要到梧州去就事。”

老太太说:“可不是!我们一向以为你在梧州。”

梦鹿说:“因为岳母不肯放我走,所以没去得成。”

老太太又告诉他:“二儿和二媳妇在辛亥年正月也到过广州。但自四月以后,他们便一点消息也没有。后来才听他底朋友们说他们在三月二十九晚闹革命被人杀死了。但他们底小婴孩,可惜也没下落。我们要到广州也是因为打听他们底下落。直到现在,一点死活的线索都找不出来,雁潭又死了!”她说到此,悲痛的心制止了她底舌头。

梦鹿倾听着一声也没响,到听见老太太说起三月二十九的事,他才说:“二哥我没会过。因为他在东京,我在冈山,他去不久,我便回国了。他是不是长得像雁谭一样?”

老太太说:“不,他瘦得多。他不是学化学的么?庚戌那年,他回上海结婚,在家里制造什么炸药,不留神左脸炸伤了,到病好以后,却只丢了一个耳朵。”

他听到此地,立刻站起来说:“吓!真的!那么令孙现在就在我家里。我这十几年来的谜,到现在才猜破了。”于是他把当日的情形详细地述说一遍,并告诉她延禧最近的光景。

老太太和慧儿听他这一说,自然转愁为喜。但老太太忽然摇头说:“没用处,没用处,慧儿怎能养得起他!我也瞎了,不能看见他,带他回来有什么用呢?”

梦鹿说:“当然我要培养他,教他成人,不用你挂虑。你和二妹都可以搬到我那里去住。我那里有的是房间。我方才就这样想着,现在加上这层关系,更是义不容辞了。后天来接你们。”他站起来说声“再见”,又从口袋里掏出一张钞票放在桌上说:“先用着罢,我快回去告诉延禧,教他大快乐一下。”他不等老太太说什么,大踏步跳出门去。在门外窗下那支着窗的竹竿,被他底脚踏着,窗户立即落下来。他自己也绊倒在地上,起来时,溅得一身泥。

慧儿赶着送出门,看他在那里整理衣服,说:“我给你擦擦罢。”他说声“不要紧,不要紧”,便出了园门。在道上又遇见那卖馄饨的。梦鹿直向着他行礼道谢。他莫名其妙,看见走远了,手里有意无意的敲着竹板,自己说:“吓,真奇怪啦!”

梦鹿回到家中,便嚷“延禧,延禧。”但没听见他回答。他到小孩底屋里,见他伏在桌上哭。他抚着孩子底背,问“又受什么委屈啦,好孩子?”延禧摇着头,抽噎着说:“婶婶在天字码头给人打死了!”孩子告诉他午后跟同学们到长堤去玩,经过天字码头,见一群人围着刑场,听说是枪毙什么反动分子,里头有五六个女的,他底同学们都钻入人圈里头看,出来告诉他说,人们都说里头有一个女的是法国留学生,名叫志能。他们还断定是他婶婶。他听到这话,不敢钻进去看,一气地跑回家来。

梦鹿不等他细说,赶紧跑上楼,把他妻子底东西翻查一下。他一向就没动过她底东西,所以她底秘密,他一点也不知道。他打开那个小黑箱,翻出一叠一叠的信,多半是洋文,他看不懂。他摇摇头,自己说:“不至于罢?孩子听错了罢?”坐在一张木椅上,他搔搔头,搓搓手,想不出理由。最后他站起来,抽出他放钱钞的抽屉,发现里头多出好些张五十元的钞票,还有一张写给延禧的两万元支票。

自从志能回家以后,家政就不归梦鹿管了。但他用的钱,妻子还照数目每星期放在他底抽屉里。梦鹿自妻子管家以后,用钱也不用预算了。他抽屉里放着的,在名目上是他每月的薪水,但实际上,志能每多放些,为的是补足他临时或意外的费用。他喜欢周济人,若有人来求他帮助,或他所见的人,他若认为必得资助的,就资助他。但他一向总以为是用着他自己底钱,决不想到已有许多是志能底补助费。他数一数那一叠五十元的钞票,才皱着眉头想:我那里来的这么些钱呢?莫不是志能知道她要死,留给我作埋葬费的么?不,她决不会去干什么秘密工作。不,她也许会。不然,她怎么老是鬼鬼祟祟,老说去赴会,老跟那卓先生在一起呢?也许那卓先生是与她同党罢?不,她决不是;不然,她为什么又应许黄先生去办市党部呢?是与不是的怀疑,使他越想越玄。他把钞票放在口袋里,正要出房门,无意中又看见志能镜台底下押着一封信。他抽出来一看,原来就是前几天卓先生送来的那封信,打开一看,满是洋文。他把从箱子检出来的和那一封一起捧下楼来,告诉延禧说:“你快去把黄先生请来。请他看看这些信里头说的都是甚么。快去,马上就去。”他说着,自己也就飞也似地出门去了。

他一气跑到天字码头,路上底灯还没有亮,可是见不着太阳了。刑场上围观的人们比较少些,笑骂的有人,谈论的有人,咒诅的也有人,可是垂着头发怜悯心的人,恐怕一个也没有。那几个女尸躺在地上裸露着,因为衣服都给人剥光了。人们要她们现丑,把她们排成种种难堪的姿势。梦鹿走进人圈里,向着陈尸一个一个地细认。谈论和旁观的人们自然用笑侮的态度来对着他。他摇头说:“这像什么样子呢!”说着,从人丛中钻出来,就在长堤上一家百货店买了几匹白布,还到刑场去。他把那些尸体一个一个放好,还用白布盖着。天色已渐昏黑了。他也认不清那个是志能尸体,只把一个他以为就是的抱起来,便要走出人圈外。两个守兵上前去拦他,他就和他们理论起来,骂他们和观众没人道和没同情心,旁观的人见他太杀风景,有些骂他:“又不是你底老婆,你管这许多闲事!”有些说:“他们那么捣乱,死有余辜,何必这么好待她们?”有些说:“大概他也是反动分子罢!”有些说:“他这样做更是反动!”有些嚷“打”,有些嚷“杀”,嘈杂的声音都向着梦鹿底犯众的行为发出来。至终有些兵士和激烈的人们在群众喧哗中,把梦鹿包围起来,拳脚交加,把他打个半死。

巡警来了,梦鹿已晕倒在血泊当中。群众还要求非把他送局严办不可。巡警搜查他底口袋才知道他是谁,于是为他雇了一辆车,护送他回家。方才盖在尸头的白布,在他被扛上车时,仍旧一丝也没留存。那些可怜的尸体仍裸露在铁石般的人圈当中,像已就屠的猪羊,毛被刮掉,横倒在屠户门外一般。

梦鹿躺在床上已有两三天,身上和头上底伤稍微好些,不过双眼和那两只胳臂不见得能恢复原状。黄先生已经把志能底那叠信细看过一遍,内中多半是卓先生的情书,间或谈到政治。最后那封信,在黄先生看来,是志能致死的关键。那信底内容是卓先生一方面要她履行在欧洲所应许的事。一方面说时机紧迫,暴动在两三天以内便要办到。他猜那一定是党底活动。但他一句也不敢对梦鹿说起。他看见他底朋友在床上呻吟着怪可怜的,便走到跟前问他要什么。梦鹿说把孩子叫来。

黄先生把延禧领到床前,梦鹿对他说:“好孩子,你不要伤心,我已找着你底祖母和你姑姑了。过一两天请黄先生去把她们接来同住。她们虽然很穷,可是你婶婶已给了你两万元。万一我有什么事故,还有黄先生可照料你们。”孩子哭了。黄先生在旁劝说:“你叔叔过几天就好了,哭什么?回头我领你去见你祖母去。”他又对梦鹿说:“东野先生不必太失望,医生说不要紧。你只放心多歇几天就可以到学校上课去。你歇歇罢,待一会我先带孩子去见见他祖母,一切的事我替你办去得啦。”他拉着延禧下楼来,教他先去把医生找来,再去见他祖母。

他在书房里踱着,忽听见街门底铃响,便出去应门。冲进来的不是别人是志能。黄先生瞪眼看着她,一句话也说不出来。

志能问:“为什么这样看我?”

黄先生说,“大嫂!你……你……”

“说来话长,我们进屋里再谈罢。”

黄先生从她手里接了一个小提包,随手掩上门。

志能问:“梦哥呢?”

“在楼上躺着咧。”

“莫不是为我走,就气病了?”

“唔!唔!”

他们到书房去。志能坐定,对黄先生说:“我实在对不起任何人,但我已尽了我底能力了。”

黄先生不明白她底意思,请她略为解释一下。志能便把她从前和卓先生在政治上秘密活动经过略说了一遍。又说她不久才与他们脱离关系,因为对于工作底意见不同的缘故。那天,她走的那天,卓先生来说他们底机密泄漏了,要藏在她家里暂避一两天。她没应许他,恐怕连累了梦鹿。她教他到澳门去避一下。不料他出门不久,便有人打电话来说他在道上教人捉住了。她想她有几位住在澳门的朋友与当局几位要人很有交情,便留下一封信给梦鹿,匆匆地出门,要搭船到那里去找他们,求他们援救。刚一出门,她又退回来。她怕万一她也遭卓先生一样的命运,在道上被人逮去。在自己底房里坐下,想了一会,她还是不顾一切,决定要去冒这分险,于是把所余的现钱都移放在梦鹿底抽屉里,还签了一张支票给延禧。她想着纵然她底目的达不到,不能回家,梦鹿他们底生活一时也不致于受障碍。那时离开船的时候已经很近,她在匆卒间什么都来不及检点,便赶到码头去了。

她到澳门,朋友们虽然找着,可都不肯援助,都说案情重大,不便出面求情,省得担当许多干系。在澳门奔走了好几天,一点结果都没有,不得已,只有回家。她在回家以前,已经知道许多旧同志底命都完了。

志能说了许久,黄先生只是倾耳听着。她很懊恼地说:“我希望这些事永远不会教我丈夫知道。我很惭愧我不是一个好妻子,也不是一个好爱人,更不是一个革命家。最使我心痛的是我底行为证明了他们底话,说:有资产的人们是不会革命的。”

黄先生说:“他已多少知道一点你们底事。但你也不必悔恨,因为他自你去后,一点忿恨的神气却未曾发露出来,可见他还是爱你。至于说你不革命的话,那又未必然。你不是应许到党部去帮忙么?那不也是革命工作么?”

志能很诧异地说:“他怎样知道呢?”

“你们底通信,他都教我看过,但我没告诉他什么。”黄先生又把梦鹿在刑场上被打的情形告诉她。

她说:“不错,是有一个王志能女士,但他们用的都是假名字。这次不幸卓先生也死在里头。”她说时,现出很伤感的模样。她沈吟了一会,站起来,说:“好罢,我要去求他饶恕。我要将一切的事情都告诉他。”

黄先生也站起来说:“你得仔细一点,医生说他底眼睛和胳臂都被打坏了。纵然能好,也是一个残废人了。所以最好先别对他说这些事。自然我知道他一定会饶恕你,但你得为他忍一忍。”

志能底眼眶红了。黄先生说:“我同你上去,等延禧回来,再同他去见他祖母。你知道东野先生最近把那孩子底家世发现了。一会他自然会告诉你。”志能没说什么,默默地随着上楼。

“东野先生,你看谁回来了!东野先生!”黄先生把门打开,让志能进去,然后反扣上门,一步一步下楼去等候延禧。