19世纪末20世纪初，英国有位化学家名叫杜瓦：1900年，他第一次在摄氏零下240度的低温下，成功地将氢气压缩变成液体。当时，世界上还没有能够保持恒温的容器。杜瓦要保存液态氢，只好让制冷设备不停地运转，这样就得耗用许多能量。杜瓦想能不能发明一种保持恒定温度的容器呢？于是杜瓦开始深入地研究热传递原理：他根据热传递原理，设计一个能够阻止热量传递的瓶子，经过研制试验成功了，他用这个瓶子贮存了液态氢。
这个瓶子是用内外两只玻璃瓶套装在一起的，两层玻璃瓶壁之间的空气已被抽出，成为真空层：瓶壁上都涂有银。瓶口用塞子塞紧，再拧上盖子。这样外界的热量要进入瓶子里，首先要经过真空层。而真空层是隔热的，因为真空不易传递热量。另外，瓶壁上涂的银层也能把一部分热反射回去。因此，这种瓶子内就能保持较长时间的恒温，起到保温的作用。
由于这种瓶子保温效果好。成本低，价格较便宜，使用起来也方便，深受消费者的欢迎，因此很快就传到世界各地。这就是人们现在普遍使用的暖水瓶。