吉利是一个美国人，生于1855年。由于家里太穷，他十几岁就辍学了。为了生活他开始学做生意，后又当过推销员。艰难的生活环境，早年步入社会的锻炼，使他养成了对社会需求的敏感。1895年夏季，吉利出差住在旅馆里。一天早晨起床后，到洗脸间刷牙、洗脸、刮胡子。当他在脸上擦好肥皂，拿起刮脸刀时，发现刀口不锋利，不好使。但是，胡子长了，不刮又不行：他只好凑合着慢慢地刮，此刻吉利想到世上那么多男人，都长着胡子需要刮，自己觉得用这刮脸刀刮胡子不方便，别的人肯定也会感到不方便，应该说这种刮胡刀是要改进的。
当时男人使用的刮胡刀是有柄，可折合的，使用起来不方便，又太危险。在刮胡前要用杯子做肥皂沫，将肥皂沫涂抹于胡须上使其变软，还要准备涂敷皮肤碰伤用的止血剂，以防万一在刮胡须时不慎刮出血来，可及时止血。
吉利想，现在用的剃刀，刮胡须这样不便，如果能研制出一种方便的剃须工具，肯定会受到人们的欢迎。于是吉利辞掉了推销员工作，决心研制一种安全、方便的剃须刀。
正值炎热的夏季，吉利整天在工作室里，废寝忘食地研制。他的妻子心疼丈夫，怕吉利累病了，劝他离开工作间，到外面树阴下休息一会。吉利站在树阴下，凉风吹拂，觉得清爽多了。他日视四周，看到在不远的田地里，一位农夫在耙地，把土耙得又平又细。吉利受到启发．他想：为何不把剃须刀设计成耙子那样呢？吉利放弃原来直线型没计，着手研制薄钢刀片再用一个像耙子那样的“T”型架子，把刀片夹起来。这样即使是新手或者是不细心的人使用，也不会刮破皮肤。就这样，一种安全、方便的吉利剃须刀诞生了。
1903年吉利依托自己的发明，成立了吉利安全剃须刀公司。通过广泛宣传，吉利剃须刀得到越来越多的男人称赞和购用。
吉利的成功，方便了世上男人的生活，也成就了他令世人羡慕的事业。