古代养生家提出了养生的两个要点，第一要养正性，第二要顺自然。养正性就是人们的思维活动和生活方式要有规律，即要保养正气。中医学认为：构成人体及促进人体生长发育的基本物质是精、气、神，而这三者是以脏腑为中心，通过“神”的支配、经络的疏通来实现生命活动的。因为这三者非常重要，所以古代养生家历来将精、气、神列为人身之三宝，认为它们是养生的根本。养正性就在于怎样去调节、保持这三者之间的平衡，使之不偏不倚，保持平衡。顺自然，就是要求人们不仅要顺从一年四季的气候变化以适时养生，而且要根据外界环境的变化来制定不同的养生方案。
对现代人来说，特别是在对待外界事物的影响方面，例如工作、竞争、情感等，面对众多纷扰应有自我控制的能力，要有驾驭自己情绪的方法。中医认为：思不宜久，虑不宜过，不为身外之物扰动心神。一般来说，人从出生到死亡，要经过长、壮、老、衰等几个过程，想要享尽天年，就需要讲究养生。
在人类漫长的发展过程中，健康与长寿一直是人们向往和追求的美好愿望，由于人们的重视，养生文化得以不断丰富和发展，并散布到世界各地。相对于世界其他地区的养生文化而言，中国的养生理论与实践活动由于有着古代哲学和中医基本理论的深厚底蕴，又经过几千年的发展与完善，可谓博大精深。它总结了我国历代劳动人民防病健身的诸多方法，糅合了儒、道、佛及诸子百家的思想精华，是一棵生机勃勃和具有浓厚东方神秘色彩的智慧树。养生既是中华民族源远流长的文化瑰宝，又是当今人类急需的了解与亟待发展的学问和实践活动。