“原文”
澄侯、温甫、子植、季洪四弟足下：
日来京寓大小平安。癣疾又已微发，幸不为害，听之而已。
湖南榜发，吾邑竟不中一人。沅弟书中言温弟之文典丽矞皇，亦尔被抑，不知我诸弟中将来科名究竟何如？以祖宗之积累及父亲叔父之居心立行，则诸弟应可多食厥报；以诸弟之年华正盛，即稍迟一科，亦未遽为过时。特兄自近年以来，事务日多，精神日耗，常常望诸弟有继起者，长住京城，为我助一臂之力；且望诸弟分此重任，余亦欲稍稍息肩，乃不得一售，使我心无倚。
盖植弟今年一病，百事荒废，场中又患眼疾，自难见长。温弟天分本甲于诸弟，惟牢骚太多，性情太懒。前在京华不好看书，又不作文，余心即甚忧之。近闻还家以后，亦复牢骚如常，或数月不搦管为文。吾家之无人继起，诸弟犹可稍宽其责，温弟则实自弃，不得尽诿其咎于命运。吾尝见友朋中牢骚太甚者，其后必多抑塞，如吴枟台、凌荻舟之流，指不胜屉。盖无故而怨天，则天必不许；无故而尤人，则人必不服。感应之理，自然随之。温弟所处，乃读书中最顺之境，乃动则怨尤满腹，百不如意，实我之所不解。以后务宜力除此病，以吴枟台、凌荻舟为眼前之大戒。凡遇牢骚欲发之时，则反躬自思，吾果有何不足而蓄此不平之气？猛然内省，决然去之。不惟平心谦抑，可以早得科名，亦且养此和气，可以消减病患。万望温弟再三细想，勿以吾言为老生常谈，不值一哂也。
王晓林（植）先生在江西为钦差，昨有旨，命其署江西巡抚。余署刑部，恐须至明年乃能交卸。袁漱六昨又生一女，凡四女已殇其二，又丧其兄，又丧其弟，又一差不得，甚矣穷翰林之难当也。黄麓西由江苏引见入京，迥非昔日初中进士时气象，居然有经济才。王衡臣于闰月初九引见，以知县用，后于月底搬寓下洼一庙中，竟于九月初二夜无故遽卒。先夕与同寓文任吾谈至二更，次早饭时，讶其不起，开门视之，则已死矣。死生之理，善人之报，竟不可解。
邑中劝捐弥补亏空之事，余前已有信言之，万不可勉强勒派。我县之亏，亏于官者半，亏于书吏者半，而民则无辜也。向来书吏之中饱，上则吃官，下则吃民。名为包征包解，其实当征之时，是以百姓为鱼肉而吞噬之；当解之时，则以官为雉媒而播弄之。官索钱粮于书吏之手，犹索食于虎狼之口，再四求之，而终不肯吐；所以积成巨亏，并非实欠在民，亦非官之侵蚀入已也。
今年父亲大人议定粮饷之事，一破从前包征包解之陋风，实为官民两利，所不利者，仅书吏耳。即见制台留朱公，亦造福一邑不小。诸弟皆宜极力助父亲大人办成此事。惟捐银弥亏，则不宜操之太急，须人人愿捐乃可，若稍有勒派，则好义之事反为厉民之举，将来或翻为书吏所借口，必且串通劣绅，仍还包征包解之故智，万不可不预防也。
梁侍御处银二百，月内必送去。凌宅之二百，亦已兑去。公车来，兑五七十金，为送亲族之用，亦必不可缓。但京寓近极艰窘，此外不可再兑也。
邑令既与我家商办公事，自不能不往还，然诸弟苟可得已，即不宜常常入署。陶、李二处，容当为书。本邑亦难保无假名请托者，澄弟宜预告之。
书不详尽，余俟续具。兄国藩手草。（咸丰元年九月初五日）
“译文”
澄侯、温甫、子植、季洪四弟：
近来京城家里大小平安，我的癣疾又已经开始发了，幸好还不是很厉害，由它去。
湖南的榜已发，我们县竟然一个也没有中。沅弟信中，说温弟的文章华美大气，也被压抑，不知道各位弟弟中将来的科名究竟如何？以祖宗的积德，父亲、叔父的居心立行，则各位弟弟应该可以多受些挫折。各位弟弟年华正盛，就是稍微迟考一科，也不会过时。只是愚兄近年以来，事务日多，精神日耗，总是希望各位弟弟中有继之而起的人，长住京城，为我助一臂之力。并且希望各位弟弟分担重任，我也想稍为休息一下，却不能实现，使我心里感到无靠。
植弟今年一病，百事荒废，加上又患眼疾，自然难以有所作为。温弟的天分，在弟弟中算第一，只是牢骚太多，性情太懒。以前在京华的时候就不好好看书，又不写文章，我心里很是担忧。近来听说回家后，还是经常发牢骚，或者几个月不拿笔。我们家之所以无人继起，各位弟弟还可以说责任较轻，温弟实在是自暴自弃，不能把责任都归咎于命运。我常常看见朋友中牢骚太甚的人，后来一定心情忧郁。如吴枟台、凌获舟之流，数也数不清。因为无缘无故而怨天，天也不会答应；无缘无故而尤人，人也不会服。感应到的道理，就自然随之。温弟所处的环境，是读书人中最顺的境遇，动不动就怨尤满腹，百不如意，实在使我不理解。以后务必努力去掉这个毛病，以吴枟台、凌获舟为眼前的大戒。凡遇到牢骚要发之时，就反躬自思，我有哪些不足，而积蓄了这不平之气，猛然内省，决然去掉。这样不仅平心谦抑，可以早得科名，也可以借培养和气来稍微减轻病痛。万望温弟再三细想，不要以为我的话是老生常谈，不值得理会。
王晓林先生在江西为钦差，昨天有圣旨，命他署理江西巡抚，我署理刑部，恐怕要到明年才能交卸。袁漱六昨又生一女，共四女，已死了两个，又丧了兄，又丧了弟，又连一个差事都得不到，穷翰林真是太难当了。黄麓西由江苏引见入京，与过去初中进士时的气象迥然不同，他居然有经济才能。王衡臣在闰月初九引见，用为知县，以后在月底搬到下洼一个庙里住，竟在九月初二日晚无缘无故死了。前一天晚上，还和同住的文任吾谈到二更。第二天早饭时，奇怪他不起床，打开门一看，已经死了。生与死的道理，好人的这种报应，真不可理解。
家乡劝捐，弥补亏空的事，我前不久有信说到，万万不可以勉强摊派，我县的亏空，亏于官员的占一半，亏于书吏的占一半，老百姓是无辜的。一直以来书吏在中间得利靠的是上面吃官，下面吃民，名义上是包征包解，其实当征收的时候，便把百姓当鱼肉而吞吃。当解送的时候，又把官员当作雉媒而从中拨弄。官员从书吏手上索取钱粮，好比从虎狼口里讨食，再四请求，还是不肯吐，所以积累成为巨大的亏空。实际上亏空并不是由人民造成的，也不是官员自己侵吞了。今年父亲议定粮饷的事，一破从前包征包解的陋风，实在是官民两利，所不利的，只是书吏。就是见制台留朱公，也是对这个地方造福不小，各位弟弟都位大力帮父亲大人办成这件事。只是捐钱补亏空，不要操之太急，一定要人人自愿捐才行，如果稍微有强制摊派，那么一件义举反而成了厉民之举，将来或者反成为书吏的借口，并且必然串通劣绅，闹着要恢复包征收包解送，千万不可不早作防备。
粱侍御的二百两银子，这个月内一定要送去。凌宅的二百两，也已经兑去。官车来，兑了五七十两，为送亲族用，也不可能延缓了。但京城家里近来很窘迫，此外不可再兑。
县令既然到我家来商办公事，自然不得不来往，但各位弟弟即使勉强得到差事，也不方便常常出入官署。陶、李二处，等我再写信去。本县也难保没有借他人之名来请托的，澄弟最好先告知我。
信写得不详细，其余内容以后再写。兄国藩。（咸丰元年九月初五日）