“原文”
诸位贤弟足下：
十月廿一日接九弟在长沙所发信，内途中日记六页，外药子一包；廿二接九月初二日家信，欣悉以慰。
自九弟出京后，余无日不忧虑，诚恐道路变故多端，难以臆揣。及读来书，果不出吾所料，千辛万苦，始得到家，幸哉幸哉！郑伴之不足恃，余早已知之矣。郁滋堂如此之好，余实不胜感激。在长沙时，曾未道及彭山屺，何也？又为祖母买皮袄，极好极好！可以补吾之过矣。
观四弟来信甚详，其发奋自励之志溢于行间，然必欲找馆出外，此何意也？不过谓家塾离家太近，容易耽搁，不如出外较清净耳。然出外从师，则无甚耽搁；若出外教书，其耽搁更甚于家塾矣。且苟能发奋自立，则家塾可读书，即旷野之地、热闹之场，亦可读书，负薪牧豕，皆可读书；苟不能发奋自立，则家塾不宜读书，即清净之乡、神仙之境，皆不能读书，何必择地？何必择时？但自问立志之真不真耳！
六弟自怨数奇，余亦深以为然。然屈于小试，辄发牢骚，吾窃笑其志之小，而所忧之不大也。
君子之立志也，有民胞物与之量，有内圣外王之业，而后不忝于父母之所生，不愧为天地之完人。故其为忧也，以不如舜、不如周公为忧也，以德不修、学不讲为忧也。是故顽民梗化则忧之，蛮夷猾夏则忧之，小人在位贤人否闭则忧之，匹夫匹妇不被己泽则忧之，所谓悲天命而悯人穷，此君子之所忧也。若夫一身之屈伸，一家之饥饱，世俗之荣辱得失贵贱毁誉，君子固不暇忧及此也。
六弟屈于小试，自称数奇，余窃笑其所忧之不大也。盖人不读书则已，亦既自名日读书人，则必从事于“大学”。“大学”之纲领有三：明德、新民、止至善，皆我分内事也。若读书不能体贴到身上去，谓此三项与我身了不相涉，则读书何用？虽使能文能诗，博雅自诩，亦只算得识字之牧猪奴耳！岂得谓之明理有用之人也乎？朝廷以制艺取士，亦谓其能代圣贤立言，必能明圣贤之理，行圣贤之行，可以居官莅民、整躬率物也。若以明德、新民为分外事，则虽能文能诗，而于修己治人之道实茫然不知，朝廷用此等人作官，与用牧猪奴作官何以异哉？
然则既自名为读书人，则“大学”之纲领皆己身切要之事，明矣。其条目有八，自我观之，共致功之处，则仅二者而已曰格物，曰诚意。
格物，致知之事也；诚意，力行之事也。物者何？即所谓本末之物也。身、心、意、知、家、国、天下，皆物也；天地万物，皆物也；日用常行之事，皆物也。格者，即物而穷其理也。如事亲定省，物也；究其所以当定省之理，即格物也。事兄随行，物也；究其所以当随行之理，即格物也。吾心，物也；究其存心之理，又博究其省察涵养以存心之理，即格物也。吾身，物也；究其敬身之理，又博究其立齐坐尸以敬身之理，即格物也。每日所看之书，句句皆物也；切己体察，穷究其理，即格物也。知一句，便行一句，此力行之事也。此二者并进，下学在此，上达亦在此。
吾友吴竹如格物功夫颇深，一事一物皆求其理。倭艮峰先生则诚意功夫极严，每日有日课册，一日之中，一念之差，一事之失，一言一默，皆笔之于书。书皆楷字，三月则订一本。自乙未年起，今三十本矣。盖其慎独之严，虽妄念偶动，必即时克治，而著之于书，故所读之书，句句皆切身之要药，兹将艮峰先生日课抄三页付归与诸弟看。
余自十月初一日起，亦照艮峰样，每日一念一事，皆写之于册，以便触目克治，亦写楷书。冯树堂与余同日记起，亦有日课册。树堂极为虚心，爱我如兄，敬我如师，将来必有所成。
余向来有无恒之弊，自此次写日课本子起，可保终身有恒矣。盖明师益友，重重夹持，能进不能退也。本欲抄余日课册付诸弟阅，因今日镜海先生来，要将本子带回去，故不及抄。十一月有折差，准抄几页付回也。
余之益友，如倭艮峰之瑟僩，令人对之肃然；吴竹如、窦兰泉之精义，一言一事，必求至是；吴子序、邵蕙西之谈经，深思明辨；何子贞之谈字，其精妙处，无一不合，其谈诗尤最符契。子贞深喜吾诗，故吾自十月来，已作诗十八首，兹抄二页，付回与诸弟阅。冯树堂、陈岱云之立志，汲汲不遑，亦良友也。镜海先生，吾虽未尝执贽请业，而心已师之矣。
吾每作书与诸弟，不觉其言之长，想诸弟或厌烦难看矣。然诸弟苟有长信与我，我实乐之，如获至宝，人固各有性情也。
余自十月初一起记日课，念念欲改过自新。思从前与小珊有隙，实是一朝之忿，不近人情，即欲登门谢罪。恰好初九日小珊来拜寿，是夜余即至小珊家久谈。十三日与岱云合伙请小珊吃饭，从此欢笑如初，前隙尽释矣。
金竺虔报满用知县，现在小珊家，喉痛月余，现已全好。李笔峰在汤家如故。易莲舫要出门就馆，现亦甚用功，亦学倭艮峰者也。同乡李石梧已升陕西巡抚。
两大将军皆锁拿解京治罪，拟斩监候。英夷之事，业已和抚，去银二千一百万两，又各处让他码头五处。现在英夷已全退矣。两江总督牛鉴，亦锁解刑部治罪。
近事大略如此，容再续书。兄国藩手具。（道光二十二年十月廿六日）
“译文”
诸位贤弟足下：
十月二十一日，接到九弟在长沙所发的信，里面有他在路上的日记六页，外药子一包；二十二日接到九月初二的家信，欣悉一切，感到很欣慰。
自从九弟离开京城后，我没有一天不忧虑，深怕路上有什么想不到的事情发生。等读了来信，果然不出我之所料，千辛万苦，才得到达，幸运！真是幸运！与郑同行不足以依靠，我早料想到了，郁滋堂这样好，我实在感激不尽。在长沙时，没有提到彭山屺，为什么？你又回去为祖母买了皮袄，非常好！可以弥补我的过失了。
看到四弟来信写得很详细，他发奋自励的志向，流露在字里行间，但一定要出外找学堂，这是什么意思呢？不过是想家塾学堂离家里太近，容易耽搁，不如外出安静清净罢了。但是出外从师，就没有什么耽搁了。如果是出外教书，那耽搁起来，比在家塾里还厉害。而且如果能发奋自立，那么家塾可以读书，就是旷野地方、热闹场所，也可以读书，背柴放牧，都可以读书；如不能发奋自立，那么家塾不适宜读书，就是清净的地方、神仙的环境，都不宜读书，何必要选择地方？何必要选择时间？只要问自己：自己所立的志向是不是真的！
六弟埋怨自己的运气不佳，我也深以为然。但小考遇到挫折，就发牢骚，我暗笑他志向太小而心中忧虑的不大。
君子的立志，是想自己有为民请命的器量，内修圣人的德行，外建王者称霸天下的雄功，然后才不辜负父母生育自己，不愧为天地间的一个完全的人。所以他所忧虑的，是因自己比不上舜帝和周公而忧虑，以德行没有修整、学问没有大成而忧虑。所以，为顽固的愚民难以感化而忧，为野蛮狡猾的少数民族不能征服而忧，为小人在位贤人得不到重用而忧，为普通百姓没有得到自己的恩泽而忧，这就是通常所说的悲天命而怜悯百姓穷困，这是君子的忧虑。如果只是自己一个人的如意和困顿，一家人的饥和饱，世俗所说的荣与辱、得与失、贵与贱、毁与誉，君子还没有功夫为这些去忧虑呢。
六弟一次小考受挫，就自称命运不济，我暗笑他所忧的事物太小了。人不读书便罢了，只要自称为读书人，就一定要学习《大学》。《大学》的纲要有三点：明德、新民、止至善，都是读书人的份内事情。如果读书不能深入领会，说这三点与我毫不相干，那读书又有什么用？虽说能写文章能做诗，吹嘘自己博学雅闻，也只算得一个识字的牧童而已！岂可叫明白事理的有用之人？朝廷以制艺来录取士人，也是因为他能代替圣贤人士立言，必然明白圣贤的道理，行圣贤的行为，可以为官管理民众，以身作则来带领其他人。如果以为宣教德化、教导百姓是份外事，那即使能做文章能写诗，而对于修身治人的道理，茫茫然不懂，朝廷用这种人做官，和用牧童做官又有何区别呢？
既然自称读书人，那么《大学》的纲领都是自己立身切要的事情，就十分明白了。《大学》应修的科目共有八个方面，以我看来，取得功效的地方，只有这两个方面而已，一条叫格物，一条叫诚意。
格物，致知的事情，诚意，力行的事情。物是什么？就是本末的事物。身体、心灵、意念、知识、家庭、国家、天下，都是物；天地万物，都是外物。日常用的、做的，都是外物。格，是探究事物而研究它的理。如侍奉父母，定期探亲，是物；探究为什么应当定期探亲的理由，就是格物。侍奉兄长，跟随他行动是物；探究为何应当跟随兄长的理由，就是格物。我的心，是物；探究自己心理存在的原因，深入探究自己省悟、观察、包涵、养生以表现心理存在的道理，就是格物。我的身体，是物；探究如何爱惜身体，并且深入研究立齐坐尸以敬身的道理，就是格物。每天所看的书，句句都是物。根据自己的情况深切地体会，深入地探究其中的道理，就是格物。知一句话的道理，便按照它实行，这是力行的事。两者并进，下学在这里，上达也在这里。
我的朋友吴竹如格物功夫很深，一事一物，都要求它的道理。倭艮峰先生诚意功夫很严谨，每天有日课册子。一天之中，一念之差，一事之失，一句话一刻思考，都记录下来。字都是正楷，三个月订一本。从乙未年起，已订了三十本。因为他慎独修身严格，即使偶尔出现贪妄的念头，必定马上克服，写在书上，所以他读的书，句句都是切合自身的良药，现将艮峰先生日课，抄三页寄回，给弟弟们看。
我从十月初一日起，也照艮峰一样，每天一个念头一件事情，都写在册子上，以便随时看见了加以克服，也写正楷。冯树堂和我同日记起，也有日课册子。树堂非常虚心，爱护我如同兄弟，敬重我如同老师，将来一定有所成就。
我向来有缺乏恒心的毛病，从写日记本子开始，可以保证一生有恒心了。明师益友，不断督促我，只能前进不能后退。本想抄我的日课册给弟弟们看，今天镜海先生来，要将本子带回，所以来不及抄。十一月有信使，一定抄几页寄回。
我的益友，如倭艮峰的鲜明端庄，令人肃然起敬；吴竹如、窦兰泉的精研究义，一言一事，实事求是；吴子序、邵蕙西谈经，深思明辨；何子贞谈字，其精妙处，与我的意见无一不合，谈诗尤其意见一致。子贞很喜欢我的诗，所以我从十月以来，已作了十八首，现抄两页寄回，给弟弟看。冯树堂、陈岱云立志，深切而不慌忙，也是良友。镜海先生，我虽然没有拿着礼物去请求授业，而心里早已师从他了。
我每次写信与诸位弟弟，不觉得写得长，我想诸位弟弟或许厌烦不想看。但弟弟们如有长信给我，我实在很乐于去读，如获至宝，人真是各有各的性格啊！
我从十月初一日起记日课，念念不忘想改过自新。回忆从前与小珊有点嫌隙，实在是一时的气愤，不近人情，马上想登门谢罪，恰好初九日小珊来拜寿，当天晚上我马上到小珊家谈了很久，十三日与岱云合伙，请小珊吃饭，从此欢笑如初，嫌隙烟消云散。
金竺虔任满被任命为知县，住在小珊的家里，喉咙疼，已经一个月多了，现在已经全好了。李笔峰住在汤家是老样子。易莲舫要外出找书馆，现在也很用功，也学倭艮峰。同乡的李石梧已升任陕西巡抚。
两位大将军已经被锁拿到京师治罪，被判了斩监候。英国人的事情，也已经和平解决，赔了他们二千一百万两白银，又开通了五处码头。现在英国兵已经退去。两江总督牛鉴，也被锁拿到刑部治罪。
近来的事大致这样，容我以后再写，兄国藩手具。（道光二十二年十月二十六日）