“原文”
澄侯、沅甫、季洪老弟左右：
十七日接澄弟初二日信，十八日接澄弟初五日信，敬悉一切。三河败挫之信，初五日家中尚无确耗，且县城之内毫无所闻，亦极奇矣。
九弟于廿二日在湖口发信，至今未再接信，实深悬系。幸接希庵信，言九弟至汉口后有书与渠，且专人至桐城三河访寻下落，余始知沅甫弟安抵汉口，而久无来信，则不解何故。岂余近日别有过失，沅弟心不以为然耶？当此初闻三河凶报，手足急难之际，即有微失，亦当将皖中各事，详细示我。
今年四月，刘昌储在我家请乩。乩初到，即判曰：赋得偃武修文，得闲字（字谜败字）。余方讶败字不知何指。乩判曰：“为九江言之也，不可喜也。”余又讶九江初克，气机正盛，不知何所为而云，然乩又判曰：“为天下，即为曾宅言之。”由今观之，三河之挫，六弟之变，正与“不可喜也”四字相应。岂非数皆前定耶？
然祸福由天主之，善恶由人主之。由天主者无可如何，只得听之；由人主者，尽得一分算一分，撑得一日算一日。吾兄弟断不可不洗心涤虑，以求力挽家运。
第一，贵兄弟和睦。去年兄弟不和，以致今冬三河之变，嗣后兄弟当以去年为戒。凡吾有过失，澄、沅、洪三弟各进箴规之言，余必力为惩改；三弟有过，亦当互相箴规而惩改之。
第二，贵体孝道。推祖父母之爱以爱叔父，推父母之爱以爱温弟之妻妾儿女及兰、蕙二家。又父母坟域必须改葬，请沅弟作主，澄弟不可过执。
第三，要实行勤俭二字。内间妯娌不可多事铺帐，后辈诸儿须走路，不可坐轿骑马，诸女莫太懒，宜学烧茶煮饭。书、蔬、鱼、猪，一家之生气；少睡多做，一人之生气。勤者生动之气，俭者收敛之气。有此二字，家运断无不兴之理。余去年在家，未将此二字切实做工夫，至今愧恨，是以谆谆言之。（咸丰八年十一月廿三日）
“译文”
澄侯、沅甫、季洪老弟：
十七日接到澄弟初二的信，十八日接到澄弟初五的信，知道了一切。三河败挫的信，初五家里还没有确切的消息，并且县城里一点也没传闻，也太奇怪了。
九弟于二十二日在湖口发信，至今没有再接到信，实在是悬念之至。幸亏接了希庵的信，说九弟到汉口以后有信给他，并且派专人到桐城三河寻找下落，我才知道沅甫弟已安全抵达汉口，但许久不来信，不知道是什么缘故。难道是我近来有什么过失，沅弟的心里不以为然吗？当初听到三河的凶讯，兄弟手足处于急难的时候，即使有小的缺点，也应当把安徽的情况，详细告诉我。
今年四月，刘昌储在我家占卜。一开始，乩就下判词说：赋得偃武修文，得闲字（字谜的谜底是败字）。我正在惊讶不知道败字指的是什么，那乩又判词道：“是说九江，不可欣喜。”我又惊讶，九江才攻克，气机正盛，真是不知从何说起，那乩又判词道：“为天下，就是说曾宅。”今天看起来，三河的失利，六弟的变故，正和“不可喜也”四字相对应。难道人的命运都是天生注定的吗？
然而祸福由天老爷作主，善恶由人自己作主。由天作主的，无可奈何，只好听从；由人作主的，得一分算一分，支撑得一天算一天。我们兄弟绝不可以不洗心涤虑，以求努力挽回家运。
第一，贵在兄弟和睦。去年兄弟不和，导致有今年的三河之变，今后兄弟应当以去年为戒。凡是我有过失，澄、沅、洪三位弟弟各向我提出规劝的意见，我必定努力改正；三位弟弟有过失，也应该互相规劝并痛改这些过失。
第二，贵在体孝道。以对祖父母的爱来爱叔父，以对父母的爱来爱温弟的妻妾儿女以及兰、蕙两家。父母的坟地必须改葬，请沅弟作主，澄弟不要太过于固执。
第三，要实行勤俭二字。家里姑嫂不可以讲铺张。各位儿子必须步行，不可以坐轿骑马，各位女儿不要太懒，最好是学习烧茶煮饭。读书、种菜、养鱼、喂猪，是一家人家生机的表现；少睡点，多做点，是一个人的生气。勤字，就是生动之气。俭字，是收敛之气。有这两个字，家运没有不兴旺的道理。我去年在家里，没有把这两个字落实到实处，至今感到悔恨，所以反复强调。（咸丰八年十一月二十三日）