筹算数字是摆成的，如果将摆成的数字写在纸上或者竹片等物上，就成了数码。中国古代称用作书写的竹片叫做竹简，木片叫做木简或牍。在已发现的居延汉简和敦煌汉简中都可以看到这种筹码数字。
数码，尤其是便写数码的出现不仅方便了日常的记数，而且方便了数学著作的撰写，为中国古代数学在民间的传播起到了积极的推动作用。
