书城科普古代生物与医学(中国文化史丛书)
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第12章 传统药用动、植物学的新发展

明清时期,人们从各个方面积累的生物学知识,不断增加,这首先反映在本草学即药用动、植物的研究发展上。随着人们对新的药用动植物的认识,《证类本草》已显得陈旧、不完善,不能适应时代的要求。1505年,明代统治者令太医院的刘文泰等41人编撰一部新的本草。他们在《证类本草》的基础上编成《本草品汇精要》一书。这部著作将药物增至1815种。每种药物有名、苗、地、时、收、用、质、色、味、性等24《本草品汇精要》书影项,叙述药物的异名、产地、时节、形态、色泽、性味、功能、配伍、宜忌等。该书的特别是分目详细、叙述简明。有的学者认为,“此书搜采之广,较《本草纲目》为多。而分类去取之谨严,又较《纲目》为精审”。可见这部著作有一定的学术价值。原书附有1358幅比较准确的插图。文字说明主要取自前代的文献,如有关形态鉴别的内容相当部分袭自《图经本草》,新发掘的东西不多。这部本草著作在明代没有刊行,故大大削弱了其对后世影响。

1590年,李时珍经过多年的研究和野外考察,写成了《本草纲目》一书。这是古代本草学上的巨著,对生物学的发展也有重大的推动作用。李时珍(1518~1593)字东壁,晚年号濒湖山人,湖北蕲春人。父亲李言闻是当地小有名气的医生。李时珍自小身体孱弱,10岁以后才能到室外活动。父亲因多次科举应试不中,饱受旧社会民间医生的苦楚。他一心指望儿子能勤读经书,科举成名以改变家庭境遇。虽然李时珍在14岁时就考中了秀才,但是从17岁到23岁,连续三次乡试都名落孙山。先天不足的体质,加上连年苦读的辛劳,李时珍积劳成疾,大病了一场,后又几至命丧黄泉。在父亲的悉心治理下,他才活转人世。从此,他对医术充满了兴趣,恳求父亲成全自己弃儒学医的愿望。深深理解儿子的父亲,也就不再反对。这以后,李时珍不断进行医学实践,大量阅读医药书籍。像许多医学前辈一样,他很善于向民间人士学习。经过数十年的努力,他终于编成这部载药1898种的药学巨著——《本草纲目》。

《本草纲目》全面总结了明以前本草学发展的成就,是中药学发展史上的里程碑。它的巨大成就已为国人所公认。全书体现了作者极为广博的学识和对真理不懈追求的执著精神。尽管受当时不良学风的影响,作者也存在引书欠严谨,立论缺乏考据的毛病。但他所达到的科学水平却是一个新的高度。

在《本草纲目》所载的全部药物中,有324种是李时珍新记的。计有植物药1089种(除去有名未用的153种以外,实有936种),动物药400余种。分列“释名、集解、正误、修治、气味、主治、发明”等项加以说明。这部著作生物学的重要意义在于分类更倾向自然性,用起来也方便;形态描述更详细、准确,同时还纠正了不少以前的讹传和不实之词。

比较《证类本草》而言,李时珍的《本草纲目》在分类上有较大改进。他将药物分成水、火、土、金石、草、谷、菜、果、木、服器、鱼、鳞、介、禽、兽、人十六部。在草部下又分为山草、芳草、隰草、毒草、蔓草、水草、石草、苔、杂草、有名未用等类;谷部又分为麻麦稻、稷粟、菽豆、造酿四类;菜部又分荤辛、柔滑、蓏菜、芝栭五类;果部分五果、山果、夷果、味、蓏、水果六类;木部又分香木、乔木、灌木、寓木、苞木、杂木六类;虫部又分为卵生、化生、湿生等四类,鳞部又分为龙、蛇、鱼、无鳞鱼四类;介部又分为龟鳖、蚌蛤两类,禽部又分水禽,原禽、林禽、山禽四类,兽部又分为畜、兽、鼠、寓、怪五类。从其分类看,李时珍完全摒弃了上、中、下的三品分类法,采用的分类依据是习性、形态、性质、生态等。从实用的观点看,李时珍眼光开阔、善于创新。他对药物的考察非常深入仔细,常将具有相似疗效,今天看来是同科属的植物排列在一起。这固然是有不少同科属的植物含有相似疗效的化学成份,但也说明李时珍工作的深入。

李时珍详细地阅读过大量本草文献,并亲自对许多药物作过细致观察,因此他对药用动、植物形态描述方面通常比前人的详尽。这在指导人们寻找药物和鉴别药物有很突出的价值。如蛇床子,在《神农本草经》中没有形态描述;《名医别录》只记载了别名、产地;陶弘景在《本草经集注》中的描述是:“近道田野墟落间甚多,花叶正似蘼芜”;《蜀本图经》(后蜀时《新修本草》图经部分的修改本)的描述是:“似小叶芎,花白,子如黍粒、黄白色、生下湿地……出扬州、襄州者良”;《图经本草》是:“蛇床子,生临淄川谷及野,今处处有之,而扬州襄州者胜。三月生苗,高三二尺;叶青碎,作丛似蒿枝,每枝上有花头百余,结同一窠似马芹类,四五月开白花,又似散水,子黄褐色如黍米,至轻虚”;《救荒本草》是:“一名蛇粟、一名蛇米、一名虺床、一名思益、一名绳毒、一名枣棘、一名墙蘼……生临淄川谷田野,今处处有之,苗高二三尺,青碎,作丛似蒿枝,叶似黄蒿,又似小叶蘼芜,又似藁本叶,每枝上有花头百余,结同一窠,开白花如《本草纲目》中的水禽图伞盖状,结子半黍大,黄褐色”。《本草纲目》在罗列了上述除《救荒本草》外的有关文字后,接着说,“其花如碎米攒簇,其子两片合成,似莳萝子而细,亦有细棱。”由上所述可以看出,本草著作对植物形态的认识逐渐从表及里,从粗到细。《救荒本草》的描述对《图经本草》而言,在花的描写方面更富于概括性,对种子的描述也准确一些。但到了李时珍的笔下,种子的描述就更加细微了。当然,李时珍的描述可能借鉴了《救荒本草》书中对茴香种子的描述。总体而言,《本草纲目》在形态描述方面在前人基础上有一定发展,反映了人们对植物和动物的认识的进步。

《本草纲目》中的芝栭类(即菌类)图《本草纲目》中的芋、山药图和许多前辈学者一样,李时珍在订正前人的错误、谬说方面也做了大量出色的工作。他批驳了服食丹药和蝙蝠能长生的说法,证实了某些医生所说的多食乌贼鱼会使人不育,掏鹳的幼雏会导致天旱的说法,是没有根据的;指出草子不能变成鱼;弄清楚五倍子是虫瘿、鲮鲤吃蚁等。这些内容大多反映在《本草纲目》中的“正误”和“发明”等项中,充分反映了李时珍的注重实践精神。

《本草纲目》确实是一部集前代大成的名著。它的产生和成就的取得不是偶然的。自宋以来,人们又积累了丰富的本草学知识,为明代的发展准备了条件。明初和明中期还涌现了一批各具特色,内容新颖充实的本草著作,如《救荒本草》和《滇南本草》,这些也在客观上促进一些大型的、总结性的著作出现。李时珍自幼在父亲那里受到良好的医药学知识的熏陶,有济世利人的远大胸怀。从事医学工作后,他利用各种机会阅读了大量的文献资料,为从事自己的鸿篇巨制,打下了坚实的基础。作为一个真正的学者,他有坚毅的求实精神和吃苦耐劳精神。他曾多次出行,实地考察药用动植物。在考察过程中,他虚怀若谷,善于向有所长的民间人士、劳动者学习。最终促使他承担起历史使命,去推动本草学的发展和提高。

如前所说,《本草纲目》也还存在一些不足的地方。在引用文献方面,李时珍受当时治学不严学风的影响,存有割裂原文、篡改原意、随手转引、缺乏考据的毛病。有时把前人的正确的东西当作错误的来批驳,主观臆断;有时又沿袭前人一些迷信的说法,如萤的化生等。但这样一部大型著作,仅靠一人完成,错误是在所难免的。这类错误比起它对社会的贡献而言,毕竟是次要的,不影响其在科学史上的崇高地位。

明李时珍后较长一段时期,本草学没有大的发展。这是因为《本草纲目》出版后不久,腐朽的明王朝就土崩瓦解。代之而起入主中华的是满族奴隶主。他们一时还不能完全适应先进的汉文化,为了维护自己的统治地位,他们在政治上闭关锁国,在文化上大兴文字狱,桎梏了学者的思想,窒息了学术的发展。在黑暗的社会现实中,许多学者为了不招至杀身之祸,不得不钻故纸堆,从事古籍的考据注释工作。本草学也一样,很多学者对以前的本草著作进行注释、辑复、删繁、改编等工作,但很少有创造性的作品出现。至到18世纪下半叶,赵学敏的《本草纲目拾遗》这一著作的出现,才稍稍改变了这一局面。

赵学敏(约1719—1805)字恕轩,又字依吉,浙江杭州人。出生在一个富有的地方官家庭。少时父亲希望他能科举成名,耀祖光宗。而让他的弟弟学医济世,并为他准备了不少医药典籍,还特地开辟了一个药圃。但赵学敏后来没有走父亲期望有道路。他自幼性喜读书,对医药充满兴趣。父亲为弟弟准备的东西,恰好他都用上了。他阅读过很多医药古籍,《本草纲目拾遗》引书达600多种就说明这一点。这其中不少在当时已是秘本,像《采药志》、《采药书》、《海药秘录》、《百草镜》等。他善于从民间调查采访药学知识,并在药圃中种植药用植物时常加以观察。

《本草纲目拾遗》共记载药物921种,其中《本草纲目》没有收的716种。在全部921种药物中有植物药577种,动物药160种。在药物的分类方面,赵学敏也有所创新。他除依《本草纲目》将植物分为草、木、果、谷、蔬等部外,还另立花部和藤部。他认为《本草纲目》无藤部,以藤归蔓类不合理。木本为藤,草本为蔓,不能混淆,应立藤部。他还集中各种以花知名的植物为花部。另外,他对设立“人部”的依据说法很不以为然,故在他的著作中删掉了“人部”。

赵学敏是一个具有发展进化思想的学者。他在《本草纲目·小序》中说:“夫濒湖之书诚博矣,然物生既久,则种类愈繁。俗尚好奇,则珍尤毕集。故丁藤陈药,不见《本经》;吉利、寄奴,惟传后代。禽虫大备于思邈,汤液复补于海藏。非有继者,谁能宏其用也。如石斛一也,今产霍山者则形小而味甘;白术一也,今出于潜者则根斑而力大,此皆近新变产。此而不书,过时罔识。”正是基于这样一种指导思想,使他能在本草学的发展方面做出大量杰出的工作。

赵学敏知识,要发展前人的工作首先要对其工作进行整理。他在其著作的第一章,首先纠正李时珍《本草纲目》中的错误之处37条。这其中有药性方面的,也有药用动植物鉴别方面的。在本草学的发展上,他记载了大量新药。这些新药很多是新近从民间收集而来或从域外传入的动植物。如山海螺(羊乳)、马尾连(多叶唐松草或高原唐松草)、子午莲(睡莲)、鸦胆子、鹧鸪菜、接骨仙桃、金鸡勒、东洋参、西洋参、香草等。

令人钦佩的是,赵学敏在研究本草学方面非常严谨。从他的著作中可以看出,他经常深入民间,通过调查访问来取得第一手资料。他注重实证,不轻信文献。药物经过临床证实,确有疗效的他才收入书中,否则“宁以其略,不敢欺世也。”还他亲自在药圃中种植药用植物,详细观察其生长情况和形态特征。这种实事求是的科学态度,是他在本草学上取得辉煌成就的主要原因。