有些型号的彩色电视机，附带有一只烟盒状的遥控器。在距电视接收机10米及偏离士30。的范围内，它能有效地控制电视接收机。在遥控器的面板上，一般设有频道选择、音量、对比度、色饱和度，暂停等按钮。
使用时，按下遥控器中不同的功能键，就会发出带有指令的红外调制光束，装在电视接收机上的遥控接收器接收后，将光信号还原成电信号，从而进行各项遥控调节。大多数遥控器还能关闭电视机的“电源”，当暂时不想观看电视节目时，可按下STOP—停止钮按键，此时电视机的“声”、“光”全无，仅有一点红色发光管作“待机”状态。如果再按下“启动”按键时，电视机又能即刻恢复正常工作。
有许多用户，将遥控发射器的“STOP—停止钮”作为“开”、“关”电视机电源之用，其实这是不可取的。因为“停止”按键，仅仅是将电视机中的高电压部分切断，关闭了机器的图像显示与伴音，而机内的电源整流部分、遥控信号接收部分及显像管灯丝等依然处于工作状态。在短时间内当然可起到电视机的暂停功效，如果时间过长，除了电视机无谓地耗电，还会引起电视机发热，内部显像管与其他元器件老化，影响使用寿命。所以，遥控发射器的“停止”
按键是不能作彩电的电源开关使用的，只有将机器上的电源开关处于“关”的状态，那才是真正地关上了彩电。
其他诸如录像机、音响设备、遥控风扇等电器的遥控器，都是同一原理。
红外遥控器不会受到一般的日光及照明灯光的干扰。在使用中，遥控器要防止摔跌。发射口要保持清洁。操作按钮均勿重压，以免失去弹性而产生故障，也切忌同时按动几个按钮。如果遥控距离缩短或控制失灵，则说明遥控器内的电池将耗尽，应更换新电池。遥控器长期不用时，应将电池取出，以防电池漏液而遭损坏。