电视是电子技术高度发展的产物，是20世纪人类最重大的发明之一。它是通过光电转换系统使景物在远距离外迅速、莲续地重现的大众传播手段。英文中的电视(Television)一词，即是希腊文Tele(从远处)和拉丁文Vision(看)的拼台，含有见于远方景物的意思。
电视台运用电视技术手段把摄取的景物的图像按一定的构思和顺序加以编辑组合，使拘戚一系列电视节目。把一系列电视节目的图像通过电子扫描方式进行光电分解和重建，即由发送端的摄像管把节目的光影像转变为电脉冲信号，由电脉冲信号即电磁波通过电缆和天线，以每秒近30万公里的速度送出去，再由接收端的显像管把接收到的电脉冲信号再转换为光彬图像，使电视画断重现于千象万户的电视屏幕上。电视丽面是幽像幕组成的，每一个光电迅号就是一十像索，一帧画面上像素越多，图像越清楚。现代电视中，每帧图像包含50多万个像素，分行排列组成图像。目前国际上常用的电视标准为：每秒传送25帧图像，每帧625行，每行800多个像素(如联帮德国、巾国等)；每秒传送30帧图像、每幅525行(如美国，阿本等)。综上所谜，从电视七程技术角度可以概括为电信号的产生、贮存、传递和重现过程。
电视比报纸、杂志、广播、电影等传播工具问世晚。1884年德车科学家尼普科走(Paul Nipkon)发明旋转盘扫描式的传播方式，为电视的发明奠定了基础。1893年电波映像原理的发明，1907年第一部电子映像机的研制成功，以及1927年电视摄鼯机的发明，把现代电视由梦想变为事实。1936年8月，英国广播公司在亚历山大宫建立电视台，同年11月2日正式播出电视节日，这是世界电视竹业的开端。到了50年代，黑白电视在各国广为发展，彩色电税广播也于1954年在美国率先问世。到1985年，世界上90％以上国家相继建立了电规台。日前，世界上由于对彩色电视中红、绿、蓝三个基本光束果用编码、解码的不同方式而分成三种水同的制式：即NTSC制(美国、日本等)，PAL制(联邦德圆，中国等)、SE，CAM制(法国、苏联(指未解体前的苏联，全书后同)等)。中国的电视哪业创建于1958年，1973年5月1日播出彩色电视节目，中国台湾地区于1962年建立第一座电视台，从1917年9月开播彩色电视新闻。
电视收看的有效距离，最初只在50公里的半径之内，自从发明微波中断转播系统和美国通讯卫星公司于1964年发射了同堆静止卫星后，电视接收打破了国界和地区局限，一跃成为世界性屉方便、直观，迅速的大众传播媒介，1979年，加拿大成为世界上第一个通过卫星直接接收电视节目的国家。
电视极大地开拓了人类视觉的广度和深度，肄有够像、声学、色彩兼备、图文并茂和远距离迅速传进，不受文化和年龄限制等优点，面向社会、深入家庭，成为当今世界新闻传播工具中最具活力的佼佼肃。它可以使真人、真事、真情、真景的表现进到昂佳的现场感和参与感，具有即兴性和同时性的效果；它兼融绘画、雕塑、建筑、音乐、诗歌、舞蹈、戏剧、电影等空间艺术和时间艺术之所长，通过电子编辑手段对各门类艺术进行再加工、再创造，具有极大的灵活性和综合性，它是新闻、艺术、技术有机的融合，从宏观到微观，拥有最大的空间，深入到最广泛的地区，家庭。电视台兼有报道新闻、传播知识、文化螟乐、社会服务，广告媒介等多种功能，被人们比喻为“现代化的新闻窗”、“包罗万象的知识百科”、“多彩多姿的‘文艺园地’”、“体育竞技的大看台“、“家庭百事的服务所“。
电枧发展方兴未艾，盒式录像带、激光视唱盘、电视报纸、电视杂志相继出现，电视被广泛用于教育，医学、科研，军事等广阔领域，电视文学广播、电视静止画面广播、电视多伴音、立体声广播、高清晰度电视，双视机等新的电视形惑将不断更新出现，电视作为最活跃的科学技术引起广泛重视，电视作为特殊的文化现象将广泛影响着人们的审美观柱和审美情趣，正确把握比“电视文化”必将受到社会的关注。