有人认为人类意识的进化现在已经停止，因为大脑不再受到自然选择的压力。也有人说，自然无关紧要，我们拥有技术——电脑植入甚至基因工程。谁知道技术何时才会走到尽头呢？
新生儿的大脑约重400克。负责本能行为的大脑下部已完全形成，但大脑皮层的神经元（大脑上部的沟回区）几乎还没有形成任何起作用的连接。
婴儿
婴儿出生后的第一年里，在体验并学习的过程中，大脑皮层以每秒钟数以百万计的速度形成神经键连接。为了向繁忙的神经元提供营养和保护，皮层形成了额外的支持细胞，因此大脑重量增加了一倍。
幼儿
随着幼儿开始应付他们的世界，神经键连接的数量却下降了。最初的大量神经键减至原来的一半，这是为了让神经通路效率更高。但这段时期大脑的总重量继续增加，达到1.1千克左右。
儿童
学龄儿童的大脑连接大部分已完善。现在这些连接表面形成了髓鞘。
脂肪质的绝缘物质在神经纤维周围形成，确保大脑所有区域之间的良好联系。
青少年
青少年的大脑已经达到了发育成熟后的重量——1.3至1.4千克。但最高的皮层中枢，尤其是负责计划和社会思维的额叶还将进行最后阶段的突触发展。
成年人
到20岁，大脑已经基本建立了它的连接网络。神经学家曾认为大脑从这时起就开始走下坡路了。但根据最近的发现，大脑仍然会不时生长出神经元。因此只有当大脑确实患上疾病时，意识的衰退才变得不可避免。