杜聿明，字光亭，陕西米脂人，中学时就立志从戎，做一名爱国军人。杜聿明的表哥李鼎铭，是陕北著名开明绅士，堂兄杜斌丞是著名爱国民主人士，陕北民主革命的先驱者。杜聿明曾在李鼎铭的成家岔小学和杜斌丞任校长的榆林中学读书。1924年4月，杜聿明与陕籍青年阎揆要、关麟征等人一同考入黄埔军校第一期，同学有陈赓、李仙洲、黄杰、侯镜如等。
1927年蒋介石发动“四一二”反革命政变，黄埔军校内部也很快分裂成公开对立的两派。时任黄埔军校武汉分校学兵团第一营第三连中校连长的杜聿明，前往南京投奔蒋介石，追随他最崇拜的“校长”。后杜聿明任陆军第四师第十二旅第二十四团团长，深得师长徐庭瑶的看重。
第四次“围剿”，因攻占霍丘城“有功”，被晋升为少将副师长。长城抗战古北口战役中，他代替负伤的师长关麟征，指挥全师与日军血战三昼夜，以伤亡4000人的代价，给日寇以沉重打击。
显示了杜聿明沉着冷静的指挥才能。
1937年，国民党军成立一个装甲兵团。蒋介石、徐庭瑶均看中杜聿明，任命他为首任团长。后装甲兵团扩编为陆军二○○师，杜聿明升任中将师长。第二○○师扩编为新编第十一军，又改为陆军第五军，杜聿明则升任该军军长，时年34岁。第五军是国民党惟一的机械化新军，下辖第二○○师、荣誉第一师、新编第二十二师，戴安澜、郑洞国、邱清泉分任3个师的师长。
杜聿明率第五军在著名的昆仑关战役中与日军血战18天，取得胜利。日军第十二旅团共死亡6000余人，其中班长及军官死亡2000余人，旅团长中村正雄少将亦被击毙。中村正雄临死前在日记本上写道：“帝国皇军第五师团第十二旅团，之所以在日俄战争中获得了‘钢军’的称号，那是因为我们顽强战胜了俄国人的顽强。但是，在昆仑关，我应该承认，我遇到了一支比俄军更强的军队……。”
杜聿明后任中国远征军代司令长官，指挥第五军、第六军进入缅甸。在同古保卫战中，第二○○师与日军血战11昼夜，歼敌5000余人，写下了中国远征军历史上光辉的一页。
1943年初杜聿明从印度奉调回国，任第五集团军总司令兼昆明防守司令，统辖云南境内的5个军。1945年9月出任东北保安司令长官。
这就是杜聿明。
三、沈阳战火乱，皇寺失金佛
林彪遇到了强有力的对手。
蒋介石命杜聿明向山海关、锦州进攻。杜聿明于1945年11月8日到达秦皇岛，即开始了进攻榆、锦的准备。
国民党军这时集中的两个军，第十三军是全部美械装备，火力较强，第五十二军是半美械装备，火力中等。补给依靠秦皇岛及北宁路，较为便利。但经过八年抗战，除了少数高级将领之外，绝大多数中下级军官尤其是士兵厌战心理浓厚，因而士气低落。
特别是第八十九师一个连的被消灭，引起一些人的惊惧和混乱。这个连的连长逃回来说：“共军在东北接收了日本的武器，又有沈阳兵工厂大量制造武器弹药供应，火力非常强大，他们的战术神妙，战斗力坚强。在攻打沙河阵地之前，他们集中优势炮火将村落房屋工事在数十分钟内完全摧毁，全连死伤殆尽，因而阵地失守。”
同时，有一小部分冀东军区部队深入国民党军阵地内部，引起第十三军第八十九师与另一个师发生混战。到天亮后清查，未见一个中共军人，而国民党军自相残杀伤亡了不少人。
杜聿明决定集合第十三军军长石觉及师长、团长和那个逃回来的连长，亲到沙河。杜聿明问那个连长哪个村庄被中共打毁？连长先说北头的一个，进村一看无一间房屋被毁。
杜聿明问一老农：
“前天晚上这里打得怎么样？”
老农说：
“啊！打得好厉害！”
杜又问：
“这时你在哪里？”
老农说：
“就在这间屋里。”
再问：
“你怕不怕么？”
老农说：
“手榴弹打不到这堵墙，我蹲在墙脚下，破片也打不上。八路军一来就把村庄包围，你们老总慌忙跑出去，被手榴弹打死几个人，其余的都缴枪了。八路军打得可刁哩。从前日本鬼子大炮机关枪都打不过八路军。……”
再问：“炮弹有没有打到院内来。”老农说：“没有，只在东边墙上打了几炮。”杜聿明一看，是手榴弹的弹痕。杜聿明当即召集各官长研究，一致认为沙河战斗，中共军方面并无炮火，只有手榴弹。某连长是谎报军情。杜聿明当即重申蒋介石的“连坐法”，将某连长记处死刑，令其立功赎罪；
并令石觉在二日以内用威力搜索，虏获中共人员以明了当面的情况。这次的侦察，增加了杜聿明向山海关进攻的决心，待第五十二军集中后，即占领山海关。
杜聿明即令各部队继续向北迅速前进，一天内打下绥中。杜聿明乘吉普车沿途超越部队向前走，听到部队中有许多官兵吵吵嚷嚷。有的士兵说：“长官真神气，在战斗行军中还召集官长开会。”
有的骂：“他妈的，官长坐着车子跑，他不知道老子两条腿跑了几个钟头还未休息，又要加油跑。”有的骂：“这样一望无际的大坝子，要老子把腿跑断了也跑不完。”不堪入耳之言，沿途都可以听到，杜只有装作听不见，催兵前进。
杜聿明到达绥中后，饬令部队停止4日加以整补。同时运用各种手段侦察中共情报。得知当面仍属冀热辽军区部队，而林彪之主力已经由热河到达绥中西北某镇附近，并有指战员曾与绥中电话局通话了解情况。电话为国民党军高级情报参谋所截接，他一面伪称八路军套情报，一面即将情况向杜报告。杜聿明遂下决心在共军主力未集结以前，以主力迅速进击，一日之间占领了兴城、锦西、葫芦岛三个要点。
蒋介石连电嘉奖，鼓励他“击灭共军完成收复东北的任务。”
杜聿明又向锦州进攻。中共这时有计划地撤出，中间仅有局部前哨战斗，国民党军于26日晨即进入锦州。
杜聿明频频得手，趾高气扬，不可一世。
1946年3月上旬，国民党新六军新二十二师主力攻占辽中东南之肖寨门、三台子、七台子等地。第十四师进至沈阳以西大民屯附近，第二○七师推进至沈阳西北之公主屯附近；第五十二军第二师推进至沈阳西之皇姑屯附近，与进驻铁西区的第二十五师取得联系。
3月10日国民党军获悉苏军将于13日撤出沈阳，但并未收到苏军正式通知。已到沈阳以西之国民党军第五十二军，利用沈阳前进指挥所的联系和便衣的秘密侦察，发现苏军撤退，即全部进入沈阳市，南面进占浑河铁桥，北面攻占北陵飞机场，并以汽车输送第二师第四团占领山梨红屯，另以一部攻占八家子。第五十二军军长赵公武兼任沈阳警备区司令。同时，新一军之第五十师亦进占沈阳西之平安堡。
国民党军接收沈阳，除沈阳铁西工业区及沈阳兵工厂重要机器被苏军迁走外，市内水电通讯等设备均完整。当时，沈阳市工商界及居民，受敌伪14年的残酷统治，渴望过安定的生活，加上受国民党的虚伪宣传，视国民党的中央政府为“正统”，对国民党抱有一定的幻想，因此国民党军才能安全顺利地接收了沈阳。
然而，正如当时流传的一首歌谣所说：
想中央，盼中央，中央来了更遭殃。
人们说，国民党接收大员是“五子登科”，日伪官吏的位子、房子、车子、票子、女子，他们都统统接收。
国民党进入沈阳市后，接收大员们开始了他们的所谓“正统”的统治。
3月13日，国民党当局强行解散沈阳中苏友好协会，捣毁新华日报社，拉走机器，查封《文化导报》，并下令逮捕编辑人员。
沈阳中苏友好协会成立后，创办了《文化导报》，很受沈阳群众欢迎。负责东北文化工作和统战工作的潘汉年，推荐民盟成员韩幽桐女士担任主笔，并请韩的同乡、沈阳银行分行行长、曾任马占山秘书长的韩立如担任报社社长。
国民党军占领沈阳后，潜伏警察局的我地下工作人员告知：“敌人要对《文化导报》人员下毒手，你们立即转移。”同志们烧毁文件迅速离开。但曾在南满医大学习过的于丹民，负责报社经济工作，忙于发工资，被敌人抓走，在监狱受尽酷刑而牺牲了。
3月17日，铁岭县和平请愿团来沈，向国民党当局呼吁和平，消除内战气氛，当即被逮捕。
国民党将日伪残余军警编为10个警察大队，另由西安战干团分子王丹招收地痞流氓凑集“建军”，横行市内外，鱼肉百姓。
国民党市政府推行保甲编组。
国民党政府向沈阳市征收军粮2000万斤大米。
国民党东北长官司令部命令在沈阳征兵5000名，直到9月末尚未凑足。
国民党沈阳警备司令部下令，不准人民群众自行集会结社、游行、示威、限制人民自由。
国民党市政当局举行临时参议会的议员“选举”，营私舞弊，比比皆是。有一联保出席20余人，而当选者竟获108票。
国民党当局将原改编为东北保安第三团的沈阳民众自卫军重新组成“沈阳市民众自卫队”，在区、联保成立大队和中队，将市内18～45岁的男子全部编入。月末，还在全市逐户清查户口，发放“国民临时身份证”。军警在街头检查行人。
据统计，沈阳苛捐杂税名目繁多，各商号店铺除交纳正税外，还有慰劳捐、联防捐、警防捐等10多种。
国民党政府对田赋采用折币征实办法，每斤高粱折价3元，附加地方复员自卫经费2元，每垧地则征税900元，有的地区竟达2000元。有些农民打下的粮食不够交税，无以为生。
沈阳市百业凋零，一业独兴。据国民党市政府年度报告，市区妓馆共210家，在籍妓女1039人。
国民党大员们就是靠搜刮民脂民膏，过着纸醉金迷、荒淫腐化的生活。
在国民党占领沈阳期间，生产遇到了严重破坏，大批工人失业，物价飞涨，民不聊生。据统计，国民党接收的工厂，除部分军工厂进行生产外，429个民用工业工厂开工者只有54家，到1948年6月，减少到40来个。国民党市政府管理的16个生产生活必需品的工厂，开工的只有11个。至于私人经营的工厂，因原材料不足，电力缺乏，绝大部分处于停工状态，大批技术人员流落街头，当小贩为生。
国民党政府在沈阳实行保甲制，以“联保连坐法”统治和鱼肉人民，人民没有民主、没有自由。广大劳动人民生活十分悲惨，鳏寡孤独、盲聋哑残无人过问，许多人沿街乞讨，在寒风凛冽的冬季饿死、冻死街头者，仅“救济院”的掩埋车每天就运出20多具尸体。
经济走向崩溃，给沈阳人民带来极大的灾难。由于滥发货币，1947年前，三种货币（伪币、红军票、东北流通券）同时在市场上流通，物资严重不足，造成物价飞涨。据对35种物品价格统计，1946年12月比1945年8月上涨68倍，1947年以后的物价，更是由天天涨到一天数涨。工商业倒闭，失业工人数量日益扩大，全市生活赤贫无靠者达49万人。
当时北陵区十保一份关于301户居民一周的生活调查报告记载：一等户4户，食豆面小麦，日二餐；
二等户101户，食豆饼，日二餐；三等户108户，食豆腐渣和青菜，日二餐；四等户50户，食糠，日二餐，五等户38户，每日乞讨。
至于“卖儿鬻女者，随处可见；悬梁投河事件，日有所闻”。国民党沈阳市长在1948年5月的《市政报告》中不得不承认：“入春以来，物价飞腾”，“民生疾苦，于此为极”。
为求生路，人民纷纷奔向解放区，急切地盼望着沈阳的早日解放。
沈阳，鹿死谁手？人们拭目以待。
四、攻西丰，3纵切断中长路
1946年春，蒋军疯狂进占四平、吉林、长春等城市后，其兵力更加分散，暂时无力向我军组织大规模的进攻，因而，于1946年6月7日以后，东北战场上暂时出现了休战状态。
在所谓停战的短暂几个月中，蒋军也向我辽东地区进犯了50多次，并先后占领了法库、康平、巴彦等城镇。其新1军、新6军、52军，已先后集结于吉林、长春、本溪、辽阳等地域，敌60军由抚顺调到吉林、拉法，敌53军由热河调到长春，企图再度伺机向我军发动大规模进攻，攻占我哈尔滨、安东（今丹东）等城市。1946年9月，蒋介石认为已准备完毕，便背信弃义，撕毁了停战协定，狂妄地宣称，要向我安东和哈尔滨进攻。一列11列满载着蒋军官兵和军火物资的火车，在由大连通往长春的铁路——中长线上，昼夜不停地奔驰着。
根据敌人的兵力部署和我们从各方面得来的情报，确悉敌人很快就要对我东北军区司令部的所在地——哈尔滨发动进攻。为了打败敌人的进攻，保卫哈尔滨，东北民主联军总部命令我第3纵队，插向敌人占领的中长路，首先攻占西丰城，歼敌一部，然后迅速西进，攻占威远堡，进攻新老开原，拦腰切断敌人的南北交通命脉——中长铁路。当时，3纵住在柳河一带。其中7师和8师住在柳河及其附近，9师驻北山城子地区，独立2师和独立3师在小四平一带活动。部队接到命令后，立即秘密地由柳河向西丰以东约25公里的小四平进发。部队从柳河出发，向西北方向前进。疾行了40～50公里地，来到小四平一带宿营待命，并立即派出武装便衣侦察队，到西丰附近和威远堡方向侦察敌情和地形。通过侦察得知：
敌人已调动了6～8个师的兵力，即将向我哈尔滨进犯。为了彻底打破敌人的计划，3纵决定：部队立即由小四平向西丰以东10公里一带地区行动。部队到达新的地点后，纵队司令部设在大路北边不远的一个小村里。根据上级的敌情通报和纵队侦察分队报告的情况，敌步兵第207师一部及该师工兵团和184师新兵营防守西丰，在西丰城北266高地及城垣周围和市内主要街道上都构筑有坚固的碉堡、火力发射点及各种防御设施。此外，敌207师还派出1个营驻在西丰以西的威远堡，和西丰形成犄角之势，互相策应。根据这些情况，程世才司令员和政治委员罗舜初、副司令员曾克林、副政治委员唐凯及参谋长解方等，经过仔细研究讨论，最后决定，坚决钳制住准备北上和南下的敌人，有力地配合南、北满兄弟部队作战，以便彻底粉碎敌人企图进犯我哈尔滨、安东（今丹东）等城市的计划。为了达到这一目的，纵队决定首先集中优势兵力，迅速歼灭西丰的敌人，并在运动中歼灭前来增援之敌。
3纵的具体部署是：以步兵第9师从西丰北面、东面和西面包围西丰守城之敌，并于10月2日黄昏，发起进攻。要求在3日拂晓前，全歼该敌。其中9师27团，首先歼灭西丰城北面266高地的敌人，而后，继续向城内突击，配合该师25团及26团全歼城内敌人。2团山西丰城西而向城内进攻，突破后向纵深猛插，南北分割敌人，配合25团，以坚决勇猛的动作，歼灭城内敌人。25团由西丰城东面突破，尔后与20团密切协同动作，全歼城内敌人。同时，将步兵第7师部署于石河、马鲁岭地区，打击东丰、两安（现辽源）可能增援西丰之敌，并在运动中歼灭增援的敌人，以保障9师作战。