攻城前准备
各路攻城部队，一边紧张地扫荡外围据点，一边用大部分兵力大挖交通壕。
至14日总攻发起前，各纵队都完成万米以上的交通壕，有的挖两万多米。一条条蛛网似的从攻击出发地推进到锦州城墙跟前。大军云集，地面上很少看到有人走动，既增加了攻击的突然性，又减少了伤亡。
锦州挖交通壕，是推广义县攻坚经验。
义县是推广五师经验。
原计划，五师从义县西边突破。师领导转了大半天，认为还是西南方向好。炮阵地好，便于发扬火力。所忌千余米冲击道路上的开阔地，全是沙土，可以挖交通壕。五师过去干过，虽未大搞，底数还是有的。
交通壕都是蛇形的。步兵的一米多宽、两米多深，最前点距敌60多米，以敌人投弹扔不到为准。炮兵的能开进汽车，有的把火炮推到距敌百把米远。
夜里悄悄把部队带上去，头顶头，脚对脚，趴下就挖，从敌人眼皮底下往回挖，土向敌人那边堆。一夜能挖出个大样，存住身，站住脚，白天加工、修理。有的地段，先是块草地，后来是个小高地，都是风化石，不好挖。不好挖也得挖，认真挖，拼命挖，用汗换血，换命，换胜利。
范汉杰写回忆录，说他曾想反击解放军，一看那交通壕就没了主张，只有拼命打炮。那炮打得够蝎虎，没白天没黑夜地打，解放军伤亡不少人。黄达宣副连长所在某连连长就是那会儿被范汉杰的炮弹击倒后牺牲的。黄达宣抱起连长使劲喊，连长一句话也没说出来，黄达宣这个副连长，就这么当了连长。
战争状态下，基层干部冲在第一线，负伤牺牲的概率大，提拔相对也快，这是稳定军心的需要，也是保证作战胜利的需要。
据权威资料记载，攻打锦州前，解放军各纵队传达东北人民解放军总指挥部命令：只准胜，不准败，完成不了任务，杀头！
战争状态下，上级向部属布置作战任务，要求就这样明确简捷。
各部队纷纷进行动员。
五师担任主攻突破。十四团从左翼突破，十五团和师警卫营从右翼突破。十三团和配属五师的十团为二梯队，随十四团和十五团跟进，打纵深。
分派任务时，师长吴国璋讲：你十四团和十五团要开不了口子，你十三团和十团就给我上！谁有本事，谁是英雄好汉，谁就往里打！
明明白白的激将法。
政委石瑛在全师连以上干部会上作的战前动员，也够简短和带火药味的：这些日子，大家都憋着一股劲，还窝了不少火。有的说，咱打了义县，打锦州轮不上了，觉得吃了亏。有的说咱打下义县，有经验，还能让咱上。
嘴上这么说，心头也没底。现在大家知道了，打义县咱是主攻，打锦州咱还是主攻！咱五师是阵阵少不了的英雄好汉！这是“东总”首长对咱五师的信任，是咱五师的光荣！这次打锦州用什么思想打？就是准备房倒屋塌，倾家荡产，把缸缸罐罐都甩进去，伙夫马夫都进城！
死也要死在城里！死在城外是孬种，是笨蛋，不是咱五师的人！……人民解放军的坦克部队开上锦州战场
人民解放军乘国民党政府军队溃退之机，及时发起反冲击。
七纵是打锦州的主攻单位，七连是尖刀第三营的尖刀连，所属二排是尖刀连的尖刀排。尖刀排的任务是：
打开突破口，巩固突破口，全连冲上来后，照直前进插向纵深。
攻锦战役打响前，二排全体小伙子全被推了光头，他们面对军旗宣誓：上级这样信任我们，我们保证完成任务，决不后退一步，就是死了也要用身体挡住敌人反击！
那个时候的战前动员，用不着秘书点灯熬油写讲话稿，也没有那么多长篇大论，短短几句话，就通统让官兵的热血直往胸口上涌，就会让他们在弹雨横飞的战场上义无反顾，前赴后继。
在进行外围战斗的同时，各纵队担任攻城的主攻部队都在积极做着各项准备工作。
二纵队五师为纵队的主攻部队，该师决定，以十四团为左翼，十五团配属师警卫营为右翼，由城西北实施并肩突破，而后向白云公园方向发展进攻，以十三团和配属的四师十团为二梯队，分别在十四团、十五团后跟进，担任纵深战斗任务。10日拂晓，集结在锦州西北20公里的苏子沟的十五团，刚接到任务，就收到几十份请战书，十几个请愿队来到团部，一致要求担任尖刀分队，三连代表王德明、八连代表梁士英都表示，不立即答复，决不回部队，团领导只好以“要充分准备”为由，劝回大家。
为此，全团上上下下紧张进行了3个昼夜的准备，进行了战前动员，发扬民主，研究打法，准备装具，就地进行了演习训练，结果三连、八连成绩优异，被批准为团并肩突破的两把尖刀，一连、九连爆破技术好，担任开辟通路的任务。
三连和八连都召开了庆祝大会、宣誓大会，师、团领导也来参加，全团都向他们写了贺信，上下士气高昂，一致表示，“不破锦州，誓不生还”。13日上午，十五团决定将突破口选在城西北角铁路桥（今士英桥）及其以西40米地段，沿惠安街、保安街向东南发展进攻，并在白云公园一带与十四团会合。
一、三营为第一梯队，实施并肩突破，一营在右，三营在左，二营和师警卫营为第二梯队，担任纵深战斗任务，团属炮兵配置在师管区西南侧，支援步兵突破，而后改为随伴火炮支援纵深战斗。团指挥所设在团管区东南侧，进攻发起后随一梯队营行动，同时有炮兵和1个坦克连支援十五团的战斗。明确任务后，团长樊洪率连以上指挥员，在前沿勘察了地形，进一步明确了进攻道路、突破口位置和各分队任务。
15时，部队向预定出发阵地开进，一路上炮弹的爆炸声不断，十五团小心翼翼地避开了国民党军设置的雷区，21时进入团管区，二营、警卫连和两个炮兵连在距前沿五六十米处，构筑了冲击出发阵地，抢修蛇形交通壕5条共1200多米，构筑了平射炮发射阵地和重机枪掩体，电话架到了突击班，14日晨，部队在交通壕里吃了早饭，并整理了个人武器装备，各班、组又反复核对和明确了突破口位置、冲击道路。
9时前，十五团完成了一切进攻准备。与此同时，左翼十四团连以上指挥员，逼近前沿勘察了地形，部队按时进入了冲击出发阵地。
全师在突破前夜，争取了6个小时的时间，集中了二梯队团、营部队，在炮火下构筑了3000米的交通沟及2个团的突破阵地，部队伤亡了200人，但为总攻创造了有利条件，14日晨，完成了一切进攻准备。四师十团，于14日零时自温滴楼开进，4时，到达西王屯、合成燃料厂之间隐蔽集结。
在城北突破口上，由三纵队七师十九团和八师二十三团并肩突击，每个团以两个连并肩突破，尖刀连对攻城器材尤其是炸药做充分准备，对步炮协同、爆破与火力的结合等进行了专题研究。各级指挥员对外围及纵深的工事、兵力、兵器的数量和分布，以及进攻道路地形作了反复侦察和了解，在此基础上，确定了具体突破点、冲击出发阵地，支援作战的炮兵分队均于进攻的前一天进入阵地，并做好了射击准备。在进行外围战斗时，除担任尖刀任务的部队在后面进行突击准备外，纵队以大部分兵力挖交通壕，每个师3555条，交通壕宽0.8～1.5米，其中二十一团经4个夜晚共作业20小时，在前沿前构筑交通壕近6000米。担任突击的分队，于10月13日晚，向锦州城下开进，占领了冲击出发阵地。
六纵队十七师是一支善于攻城的部队，在三打四平中曾发挥了重要作用。10月8日，全师乘8列火车，由四平到达阜新，后进至锦州城东北的大兴庄，担任攻城的总预备队，拟在三纵队打开突破口后，加入纵深战斗，部队士气高，进行了现地勘察，确定了部署，以四十九团和五十一团为第一梯队，四十九团经康宁街向铁路南地区发展，五十一团在四十九团之左翼与之并肩南进，互相策应，五十团为第二梯队，接受任务后，进行了战前的各项准备工作，13日夜，到达城北的蔡家滴楼，归三纵队指挥。
城南的第七纵队对攻城也作了认真的准备。纵队决定：以二十师、二十一师并肩突击，二十一师配属炮纵5个连，为纵队的右翼梯队，紧靠九纵队的左翼师，由小凌街突破，沿小凌街、女儿街向北发展，在火车站与三纵队会师。
二十师为纵队的左翼梯队，配属纵队炮兵3个连及十九师炮营，紧靠二十一师左侧，在大凌街突破，主力向西北方向发展，其一部向老城攻击。十九师以一部佯攻西关，主力置于德胜庙附近，为纵队的二梯队，支援纵深和西关方向的战斗，纵队警卫营及侦察连归十九师指挥，配置在四道沟北山及女儿河南岸，向南及西南方向警戒，堵击锦州外逃之守军。
担任第一梯队团的营以下干部和班、组长都详细看了地形，明确了突破的道路，从12日至13日，一梯队团在前沿挖了交通壕，从待机地域可直达冲击出发地区。二十一师动用了4个营的兵力，挖横、纵向交通沟800多米，最前面的一道已达小凌河边。各级政工干部进行了政治动员，部队情绪高涨，各级指战员写决心书、请战书要求担当突击队。
13日夜，一梯队团的突击连都派人对小凌河进行了详细探查，二十师五十八团突击连派王云之战斗组下河探路，小凌河紧贴城防墙，有一点声响，就会遭来守军的射击，照明弹不时升空，又有飞机在头上盘旋投弹，战斗小组3个人冒着深秋的寒风，在河里来回摸了几趟，又在城防下查看了暗堡情况，选择了一条合适的冲锋道路，在河边撒了石灰，在河里插了树标，通过探查，也使全连解除了许多顾虑。当夜，二十一师突击连也派人对冲击道路进行了探查，战士孙本基在小凌河里来回走了6趟，标好了3条可通过的道路。
九纵队在城南方向突破，西距七纵队突破口500米，纵队决定打开两个突破口，由两个师并肩突击。左翼为二十五师，以七十五团主攻，从城南中正大街至太子街之间突破，七十三团和七十四团为师的第二梯队。右翼为二十六师，以七十六团为主攻团，从城防南门西侧太子街至牡丹街之间突破，七十七团和七十八团为师的第二梯队，二十七师（欠八十一团）为纵队预备队，突破后，两师直插火车站，与北面突击的二、三纵队会师。受领任务后，二十五师七十五团召开了干部大会，各单位纷纷要求争当攻城的先锋连，经过摆擂比武，突击连被一连夺得，全连指战员深感责任重大，任务艰巨，表示坚决完成战斗任务，以最快的速度插入锦州的心脏。
七班长罗恒彬夺得了连队突击组的“帅旗”后，当场向全连表示：“我不但保证攻上城去，而且要先把红旗插到城头，就是挂了花，爬也要爬上城墙，争取战场立功、入党，请党支部在这次战斗中考验我吧！”该连研究了突击队不依赖炮火、独立作战的问题，为突破高大城垣，多次召开诸葛亮会，想出了爆破、铁钩、软梯、人梯等爬城的办法，战士们表示，无论多么因难，也要攻进城去。
夜晚利用月光，在村庄、野外，各连队多次组织战前演习，演练登城、巷战、刺杀、爆破及班、排、战斗小组战斗动作，使每个班、每个战斗小组、每个人都明确任务，掌握打法。城南城防外就是小凌河，地形开阔，没有可利用的地形地物，进攻中接近城防十分困难，纵队经过分析后，决定把冲锋出发地推到小凌河边，以减少伤亡，做到在短距离上突击，保证部队有充沛的精力攻城。
为此，动用第二梯队10个营的兵力，在女儿河至小凌河之间挖交通壕。12日黄昏后，部队悄悄地在开阔地上开始了构工，河滩地是多年的流沙积成的，下面全是鹅卵石，为了不让城内国民党军发觉，构工中尽量减少各种响声，没有喊声，没有咳嗽声，连说话声也压得很低很低。城防上的守军不时盲目向河滩进行扫射，偶尔打来几发冷炮。部队采取轮番作业，一批累了，又换一批，经过一夜苦战，挖交通沟6条，全长2300多米，将进攻出发阵地推进到了离城防仅200米的小凌河岸边，并构筑了团的指挥所、掩蔽部及全部炮兵阵地。
天亮时，城防上的国民党军发现了九纵队的行动，便用炮火轰击，又派飞机投弹炸，想摧毁交通壕，九纵队留下少数部队在阵地上加固工事，大部队转到山后隐蔽休息。纵队还要求各级指挥员要靠前指挥，攻击部队的“尖刀连”打开突破口后，团领导即跟进指挥，两个营进入突破口后，师领导跟进，两个团进入突破口后，纵队领导跟进。到13日晚，一切准备就绪，突击部队当夜进入攻击出发阵地。
八纵队在城东，为助攻方向，而城东又是国民党军防御的重点方向，兵力较强，八纵队进攻的正面宽，炮兵火力不足，全纵队仅有小口径火炮40余门，又无兄弟部队配合并肩突击，任务很艰巨。纵队领导表示，要把助攻任务当作主攻任务来完成。由二十二师六十四团担任主攻，纵队炮兵营和各师山炮支援，从瓦斯会社东北角突破，首先攻占国民党东北“剿总”锦州前进指挥所（中纺公司），并在二十四师的配合下，歼灭务本街之守军，而后歼灭忠烈祠东南地区守军，围歼国民党军第六兵团司令部；二十三师为纵队预备队，在二十四师突破后，沿城墙向西南方向前进，占领善和街、龙江街、松花街，而后继续攻击紫明区之守军。
纵队指挥所先后位于小紫荆山下炮楼、八家子、被服厂等地。在小紫荆山下的纵队指挥所里，六十四团首长接受任务后，立即在离城墙外500米的一幢房子里召开了营、连干部大会，全团上下都想争当突击分队，经过一番争论，团决定：由一营担任主攻突击任务，二、三营为后续梯队，团迫击炮连、战防炮连和营、连的轻重火器，支援一营实施突破，会后各营抓紧进行了战斗准备。
在攻城的准备中，东北野战军集中了大型火炮591门，而国民党军只有70余门，为国民党军炮兵的8倍，形成了强大的火力突击力量。其中日九二式七○步兵炮37门，八一式、八二式、九四式迫击炮324门，日四一式七五山炮、日九四式七五山炮81门，日三八式七五野炮、九○式七五野炮87门，日九一式榴弹炮27门，十五榴炮、日九二式加农炮23门，七五高射炮12门。10月12日，炮兵纵队炮兵一团二营支援三纵队七师攻打配水池后，当晚，又接到支援二纵队实施主攻的任务。13日下午，五师吴国璋师长同炮一团黄登保团长和战车团丁铁石副团长到前沿详细察看了地形，进一步明确了突破口的位置，午夜，炮兵进入阵地构筑工事，阵地进出路只有一条，前面还有一道沟，路上和沟里都有地雷，战士们把沟填平，并顺着路的两边排雷，保证火炮顺利进入了阵地，阵地依次沿团管区围墙由东向西摆开，距守军前沿只有300多米，城内守军有所察觉，盲目进行射击，天亮时，被城内的国民党军发现了，打了一阵子追击炮，但很快锦州总攻就开始了。