节，亨。苦节不可贞。
节卦与涣卦是“综卦”，涣散与节制，相反相成，“序卦传”说：“物不可以终离，故受之以节。”
“节”是竹节，一段段分开，有止的意思，节制、节俭、节操等，都有止的含意。这一卦，下卦“兑”是泽，上卦“坎”是水，水流入泽中，过度就会溢出，应加以节制；所以称作节卦。节制是美德，因而亨通；但节制如果过度，就会使自己吃苦，不论过度的节约，或过分狭窄的节操，都是如此。因而，这种过度的苦节，不可以当作常则。
彖曰：节，亨，刚柔分，而刚得中。苦节不可贞，其道穷也。说以行险，当位以节，中正以通。天地节而四时成，节以制度，不伤财，不害民。
这一卦，刚爻柔爻各有三个，上下卦都是刚爻得中，卦形良好，所以亨通。但不可痛苦地节制，因为这种方式，本身就阻塞行不通。这一卦，下卦“兑”是悦，上卦“坎”是险，象征在看到目标时，未免就会见猎心喜，盲目突进；不过，遇到危险，就会停止；因而，悦与险成为节制的意思。“九五”正当君位，节制天下，具备中正的德性，所以畅通无阻。天地因为节制，四季才能整然有序，循环不已；因而，圣贤应当效法天地，建立制度，以节制人的无穷欲望；这样，才能既不浪费，又不伤害人民。
象曰：泽上有水，节；君子以制数度，议德行。
“数度”是多少与长短，指依阶级衣食住行有等级差别的礼制。这一卦，上卦是水，下卦是泽，水流入泽中，本身就有节制的作用。君子应当效法这一精神，制定礼节制度，以节制人的欲望；评论德行，以节制人的行为；使其不踰规范。这种制定礼制以节制欲望的主张，以战国末期的荀子最显著。
初九：不出户庭，无咎。
象曰：不出户庭，知通塞也。
“户庭”是房屋的门外，围绕房屋的庭院，亦即内院。
“初九”阳刚得正，有出人头地的能力，但正当节卦的开始，还不是适当的时机。因而，自我节制，不走出内院，能够如此慎重，就不会有灾难。
“象传”说：这是因为能够看破，知道时机还没有到来，通路被阻塞。“系辞传”又引申说，这是言语谨慎，因为下卦“兑”有说的象征。
这一爻，说明首先应当自我节制，言语行动谨慎。
九二：不出门庭，凶。
象曰：不出门庭，凶；矢时极也。
“门庭”是大门内的庭院，亦即外院，比户庭更接近外面。初爻还不是应当外出的时机，但“九二”阳刚，得中，已经可以外出。然而，却因为阳爻阴位不正，在上卦没有应援，不知道融通，仍然节制，不走出外院。所以“象传”说：这是极端丧失时机，应当外出而不外出，所以凶险。
这一爻，说明过度节制，就会失去时机。
六三：不节若，则嗟若，无咎。
象曰：不节之嗟，又谁咎也。
“六三”阴柔，意志薄弱，又不中不正，以致不能节制，造成不得不叹息的结果。“无咎”在此不当没有灾难解释，而是如“象传”所说的，咎由自取，又能责怪谁呢？
这一爻，说明应当节制而不能节制，则自取其咎。
六四：安节，亨。
象曰：安节之亨，承上道也。
“安节”，是说并非勉强，而是心安理得的节制。“六四”柔顺得正，在上方承接这一卦的主体。“九五”，受其感化，体认到顺应自然而节制的道理，能够心安理得的节制，所以亨通。
这一爻，说明节制应顺其自然，不可勉强。
九五：甘节，吉；往有尚。
象曰：甘节之吉，居位中也。
“甘节”与“苦节”相对，是甘美愉快的节制。“九五”阳刚中正，在君位，正是“彖传”中所说的“当位以节，中正以通”。以王者的地位，节制天下，以中正的德行，使其畅通无阻，愉快的节制自己的欲望，使他人在被节制时，也能愉快地接受，所以吉祥。这样就可以进一步采取积极行动，建立受人尊敬的功绩。“象传”说：这是在君位又得中的缘故。
这一爻，说明节制应以中正的德行，以身作则，倡导于先，才能使人人乐于接受，而能有所作为。
上六：苦节，贞凶，悔亡。
象曰：苦节贞凶，其道穷也。
这一爻，是节卦的极点，极端的节制，因而痛苦。“贞凶”与“卦辞”的“不可贞”相同，是说坚持下去，就有凶险。“悔亡”的解释，也不相同，是说应知悔改，凶险才会消失。“象传”说：象这种过分使人痛苦的节制。在道理上就行不通。
这一爻，说明过度的节制，造成反效果。
节卦，阐释节制的原则。节制是美德，盲目突进，就有危险；欲望无穷，难以满足泌须节制，使其不跄越常规。但节制过与不及，都将造成伤害，必须恰如其分。节制，必须自动自发，明辨是非，行动谨慎，自我节制，并且使其适当。不应当节制而节制，将丧失活力，失去时机。应当节制而不节制，必然造成伤害。节制应顺其自然，不可勉强；应以中正的德行，以身作则，倡导于先，使其蔚为风气，必然人人乐于接受。如果矫枉过正，极端节制，不论节约或节操，都将达到令人痛苦的程度，必然阻塞不通，违反常则，难以贯彻，反而造成反效果。