摩尔根和他的学生在十几年的果蝇研究中，不仅有许多重大的发现，也留下了许多动人的故事。其中有一个故事是，由于研究工作需要数量很多的果蝇，在实验的高峰期，人们在哥伦比亚大学旁边的地铁车站，常看见成群的学生提着装有果蝇的牛奶罐，他们要把果蝇带回家去，在餐桌上继续进行果蝇的统计。有个学生的孩子，当有人问到他爸爸是做什么工作时，他很得意地回答说：“我爸爸给哥伦比亚大学数苍蝇！”
果蝇的研究使摩尔根获得了极大的成功，有人这样评论他：“摩尔根的染色体理论代表着人类想象力的一大飞跃，堪与伽利略、牛顿齐名。”一些着名的科学家经常来到他的实验室，或是向他寻求果蝇，需要他的帮助，或是与他进行交流。例如，发现人的ABO血型的兰德斯泰纳，就希望摩尔根帮助他们从遗传学上加以论证。而另一位英国着名生物学家威廉·贝特森，是孟德尔遗传定律重新发现的主要支持者，但他一直不相信染色体遗传学说，当他有机会来到美国时，就亲自来到摩尔根的实验室，用他自己的话来说，就是要来“看看哥伦比亚的奇迹”，看过之后，他不再怀疑摩尔根的学说，转而成为一个坚定的支持者，他说：“我是为了对升起在西方的星，恭谨地奉献我的敬意而来到此地的。”
目前，科学家们几乎全部掌握了果蝇基因的奥秘。在果蝇全部的13000多个基因中，已经破译了97%的基因编码。通过研究发现，果蝇的基因中有61%与人类相同，特别是果蝇与人类使用同样的或是类似的基因控制生长发育，这对基因控制胚胎发育的遗传机制的认识，是极其重要的。除此以外，果蝇在其他一些方面的研究中，对于认识动物和人的神经活动、智力和行为等都有重要的价值。
果蝇曾经被认为仅仅是一种普通的昆虫，它的生命是短暂的，但它的生命活动却不简单。果蝇甚至具有多种多样的行为能力，它可以学习，不同个体之间有聪明与呆傻之分，有的还有“老年痴呆”的表现。在实验条件下甚至通过饮酒、吸毒也能表现出相应的行为。有人认为果蝇还能够睡眠，甚至做梦、唱歌等。关于人类睡眠的研究一直是一个重要的领域，科学家在对果蝇的研究中筛选到一个基因，发现这个基因与睡眠直接相关。通过在果蝇身上进行相应的基因研究，可以进一步扩展到小鼠和其他哺乳动物，甚至对人类睡眠的认识，都有极大的意义。
总之，果蝇在近一个世纪以来的生物学舞台上占有举足轻重的地位，在各个领域的广泛应用使其成为一种理想的模式生物，不论在已往、现在和将来，都将为人类探索生命科学的真谛做出不可磨灭的贡献。
五、人类健康与动物的关系
保持身体健康、防病治病、延缓衰老是人们的愿望。在长期的实践中，人们发现很多疾病可用各种各样的动物来治疗，例如古人早就知道用医蛭吸淤血，治疗肿毒疖疮等顽症。明代李时珍的《本草纲目》中记载的动物药材有461种。
我国的中医药历史源远流长，广泛使用的动物药材很多，例如牛黄、鹿茸、麝香、龟板等等。外形丑陋的蟾蜍的耳后腺可制成蟾酥，哈士蟆、海马、水蛭、蜈蚣、土鳖虫等，也都是有药用价值的宝贵资源。
在动物园中，我们见过梅花鹿或马鹿等动物，它们的头上常常长着形状各异的角。它们每年都换新角，生长中的鹿角在骨心外包有带茸毛的皮肤。我们称它为鹿茸。鹿茸可提高人体的活力，促进新陈代谢，特别是能增强大脑的机能，历代医书都把鹿茸称为“药中之上品”。此外，鹿肾、鹿血、鹿骨、鹿尾和鹿鞭等都可入药，真是“鹿身百宝”。但是，野生的梅花鹿已不足1000头，已成为国家一级保护动物。因此，要多产鹿茸和鹿肉，唯有发展人工养鹿。
麝是一种小型鹿类。麝香是雄麝的麝香腺分泌的一种物质，在中药中应用非常广泛，如“六神丸”、“麝香蟾酥丸”、“麝香膏”等均用它做原料。麝香有浓厚的香味，所以，它又是高级香水和香料的原料。(图片101)
海马是一种鱼类，因为它的头形像马，所以称为海马。它的繁殖方式很奇特，每当生殖期到来时，雄海马的腹部充血，皮褶愈合形成一个育儿袋，雌海马将成熟的卵产在雄海马的育儿袋中，卵就在里边孵化成小海马。小海马发育成熟后，雄海马就像不倒翁似的前俯后仰，一条条小海马就从育儿袋中被逐渐喷了出来。海马可供药用，素有“南马北参”之称，意思是海马与吉林人参齐名，有健身、强心、止痛和催产等功效。
哈士蟆是东北地区产的中国林蛙。干制的雌性林蛙整体称为哈士蟆，晒干的输卵管称为哈士蟆油，是中药里名贵的补品，用于补虚、退热。因为中药对它的需要量很大，近来已有不少地方进行人工养殖。
蝎子是蜘蛛的近亲。因为它会螫刺人，所以常遭人们的憎恶和厌弃。其实蝎子以小虫为食，它直接或间接地消灭了许多危害人类的小虫，它的功大于过。而且，蝎子可做中药，称为全蝎，去毒的尾部称为蝎梢。它们可治疗小儿惊风抽搐、大人半身不遂等10多种疾病。蝎毒还能治疗流行性乙型脑炎。
蜈蚣既是毒物又是宝物。它有毒螯和毒腺，会伤人，但它又是宝贵的动物药材之一，有抗肿瘤、止痉和抗惊厥等功效。
癌症是使人不寒而栗的恶疾，人们谈癌色变。为了减弱和终止癌症对人类的威胁，成千上万的科学家在各个领域中夜以继日地探索着，海洋药物资源是他们研究的热点。科学家们已用海洋生物制取了很多药物。杂色蛤的提取物对肺癌细胞的生长有抑制作用；从海绵动物体内提取的一种物质可治疗口腔癌和宫颈癌，对白血病也有疗效；从加勒比海的柳珊瑚和软珊瑚中也提取到了抗癌物质。科学家发现鲨鱼很少得癌症，似乎对癌有天然的免疫力，将一些病菌和癌细胞接种于鲨鱼体内，也不能使其患病和致癌。这些发现，导致了人们对鲨鱼研究的兴趣。近年来，已从双髻鲨体表分泌物中分离出一种超强抗癌药物，从深海鲨鱼的肝脏中得到有抗癌作用的角鲨烯，还发现鲨鱼的软骨中有抗肿瘤的活性成分。科学家还从牡蛎、蛤、鲍鱼、海蜗牛、乌贼等动物体中找到了许多抗病毒的物质，可以治疗多种疾病。
可以看出，长期以来，许多动物为人类的健康做出了无私的奉献，成了人类健康的忠诚卫士。
进入新世纪以来，人类对健康又有了崭新的认识。其基本的认知是，人类自身的健康离不开自然生态乃至动植物的健康。在人类生存的这个地球生物圈内，健康乃是一个交叉循环的概念。人与日月光华共出没，与动物植物齐呼吸，生命物质信息的交流与交换肯定是不可或缺的。大自然不健康，野生动物不健康，人类休想健康。
近年来，一个新兴的交叉学科——保护医学诞生，其核心理念是：健康涉及整个生命网；健康体系包含了包括人类在内的所有物种；生态过程联结物种之间的相互关系，约束所有的生命体系。人类活动导致的物种灭绝的速度提高到了人类出现前的100～1000倍。我们在失去大量动植物物种的时候，很可能有许多物种还没有被人类发现，而它们可能是有价值的新药物的来源。而且，所有的物种和自然环境构成了生态系统，其特点是具有服务功能，包括调节氧气和二氧化碳浓度、大气水分循环、净化饮用水、调节全球温度和降水量、形成土壤和保肥、植物授粉，以及提供食物和燃料等，因此人类的生存和发展离不开所有生命支撑的服务功能，而这种功能的丧失正是由于生物多样性的丧失引起的。
六、植物在环保中的重要作用
草坪是空气净化器
草坪又被人们称为草皮。它对于人类生存环境有着美化、维护和改善的良好作用，同时，绿茵茵的草坪，也具有较高的观赏价值和实用价值。
我国对利用草坪的研究有着悠久的历史。早在春秋时，《诗经》中就有对草地描述的佳句。公元前187～公元前157年张骞通西域，就带回一定数量的草坪草。那时的草坪只是宫廷园林中的小块草地。而到公元500年左右，人们开始注意各种庭园中的绿色草地——草坪。13世纪，草坪进入室外的运动场、娱乐、游玩和栖息地。18世纪，英国、德国、法国等国家先后都建立和普及了草坪。
草坪草都来源于天然牧场，它已广泛地应用于各种场所，渗入到人类的生活，成为现代文明社会不可分割的组成部分，草坪草的研究已成为一门新兴的学科。
人们通过研究证明，草坪能净化空气，消除病菌。如1公顷草坪地，每昼夜能释放氧气600公斤。它还具有很强的杀菌能力，一些有毒空气被草坪吸收后，可以陆续地转化为正常的代谢物。
草坪草密集交错，叶片上有很多绒毛和粘性分泌物，就像吸尘器一样，吸附着飘流粉尘和其他金属微粒物。绿色的草坪是一个既经济又理想的“净化器”。它可以把流经草坪的污染水净化得清澈见底。草坪就像绿色的地毯，其根部在土壤中纵横交错地编织着一幅网状图案与土壤紧密地结合，既能疏松土壤，又能防止土壤流失。(图片103)
绿色的草坪以其具备的吸热和蒸腾水分的作用，可以产生降温增温的效力，可以调节小气候。草坪是消除和减弱城市噪声污染的最好武器，又是十分廉价的除音设备，草坪以外型低矮、平整、色泽如一、线条起伏、图案新奇给人以美的享受，更不是能用几句话就说清楚的。
绿色的草坪在喧嚣的城街，以绿色毯状映衬着五彩缤纷的鲜花，不仅净化着环境，而且给人以美的享受，我们多希望这绿色的地毯加快延伸。
沙生植物不怕旱
最着名的一类沙生植物是仙人掌科植物，它们的叶子退化，可以减少水分蒸发，茎呈肉质可以饱含水分，茎含叶绿素可进行光合作用。
在墨西哥沙漠中，有一类巨型仙人掌，形如大树，如果切开它，里面尽是水，好像贮水桶一样，这是它抗旱存水的巧妙方法。
有的沙生植物靠深根吸地下水来抗旱，根深的程度往往惊人，如骆驼刺的根，可深入地下15米水源处吸水。骆驼刺生于我国西北沙漠里。
非洲撒哈拉大沙漠中，有一种叫“沙漠夹竹桃”的植物，它的叶片下面的气孔陷在一个深洞里，洞口有茸毛，防止水分蒸腾过快。它本身有一种笼罩树身的挥发油散出的蒸气，防止过度蒸腾。(图片104)
森林是绿色宝库
地球上郁郁葱葱的森林，是自然界巨大的绿色宝库。森林是我们人类的老家，人类的远祖——猿最初就是从这儿发展起来的。今天，森林仍然为我们无私地服务着。
从生态与环境角度来看，森林是地球之肺，是生态平衡的支柱。通过光合作用，森林维持了空气中二氧化碳和氧气的平衡。除此之外，森林还有许多其他功能。
森林能涵养水源、防止水土流失。据测算，林地和非林地相比，每亩(1亩=666.7平方米)能多蓄20立方米的水，10万亩森林蓄积的水，与一个库容量为200万立方米的中小型水库可蓄积的水相当。森林还是水分的“调度员”。在雨季，森林能使洪水径流分散，滞缓洪峰的出现；在枯水季节，森林则维持河水的正常流量。
森林能调节气候、防风固沙，大面积的森林可以改变太阳辐射和空气流通状况。森林里，巨大树冠和树身阻挡了大风，降低了风速。1公顷森林一年能蒸发8000吨水，使林区空气湿润，起到调节气候的作用。
森林又是消除污染、净化环境的能手。森林好像是天然的吸尘器，15亩的森林一年能吸收36吨烟尘。森林里许多树木是消除空气污染的能手，樟树、丁香、枫树、橡树、木槿、榆树、马尾松等都有很强的吸收二氧化硫、氯气等有毒有害气体的能力。松树等树木还能分泌杀菌素，杀死白喉、痢疾、结核病的病原微生物，起到净化环境的作用。
森林还是庞大的基因库，在生物圈中占据着重要的位置。在森林里，植物、动物、微生物种类繁多，物种极为丰富。据估计，地球上约有1000万～3000万个物种，而生存在热带、亚热带森林中的物种就有400万～800万个。
假如没有森林，地球上将会有450万个物种灭绝，洪水将泛滥，沙漠将不断扩大，人类的生存环境将会大大恶化。当前，制止滥伐森林、维护生态平衡是我们的首要任务。只有保护好森林，我们的地球家园才会变得越来越美好。(图片105)
森林是大自然的卫士，是生态平衡的支柱。它能维持空气中的二氧化碳和氧气平衡，还能清除空气中的有毒有害气体，因此被人们称为“地球之肺”。
大气中的氧气，对生物有着极其重要的作用。人可以许多天不吃不喝，却一刻也不能停止呼吸。在地球上，绝大多数的氧气是由森林中的绿色植物产生的。绿色植物在进行光合作用时，能吸入二氧化碳，呼出氧气。当然，绿色植物也要进行呼吸作用，不过在阳光的照射下，它的光合作用大约比呼吸作用大20倍。因此人们称绿色植物是氧气的“天然制造厂”。树木通过光合作用吸收大量的二氧化碳，同时释放出大量的氧气，这对全球生物的生存与气候的稳定，有着很大的影响。有人测算过，一株胸径33厘米的栗树有11万片叶子，其表面积为340平方米，一座森林有成千上万棵树，树叶的面积就非常巨大了。地球上的绿色植物每年要吸收4000亿吨的二氧化碳，释放2000亿吨的氧气。可以毫不夸张地说，没有了森林，人类和各种动物都无法生存下去。
森林对大气有很强的净化作用。森林中的植物能清除二氧化硫、氟化氢、氯气等有害气体。二氧化硫是分布广、危害大的有毒气体，当大气中二氧化硫浓度达到10ppm时，就会引起心悸、呼吸困难等症状。森林能吸收二氧化硫，并将它转化为树木体内氨基酸的组成成分。氟化氢也是对人体有害的气体，人如果吃了含氟量高的果品、粮食和蔬菜，就会中毒生病。许多种树木都能吸收大气中的氟化氢，每公顷银桦树能吸收11.8千克的氟.每公顷桑树能吸收4.3千克的氟，每公顷垂柳则吸收3.9千克的氟。
森林还被人们比作“天然的吸尘器”。假如把1亩森林的叶片全部展开，可铺满75亩的地面。由于叶片上绒毛多，叶片还能分泌黏液和油脂，因此森林能拦截、过滤、吸附空气中的各种污染物。科学家作过计算，每年每15亩松林可消除36吨烟尘，每平方米榆树叶可滞留3.39吨粉尘。当带有粉尘的气流经过森林地带时，由于茂密的枝叶减低了风速，空气中的大部分粉尘都会落下来。一场大雨后，粉尘被淋洗到地面，空气又变得洁净异常。树叶被雨水洗干净后，又恢复了滞尘能力，又可净化空气了。
森林真是“地球之肺”，没有它，一切生物都将难以呼吸，难以生存。